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第23章（第1页）

曹操笑了：&ldo;今后有你陪读，孤不会闷了。&rdo;

白芍弹了几下琴，说：&ldo;先贤勉励&lso;君子以独立不惧，遁世无闷&rso;。遁世才可能闷。丞相在世上&lso;横行霸道&rso;，哪会有什么闷？&rdo;曹操叹道：&ldo;闷起来才厉害呢，人不可能每日每时得逞啊。&rdo;白芍瞄了曹操一眼：&ldo;平日奉承话还听不过来呢。&rdo;曹操说：&ldo;奉承话听多了，也会令人生厌，所以我常常对过分奉迎者不赏而罚。&rdo;

白芍若有所思。曹操问：&ldo;你小小年纪，何以如此会说话？&rdo;白芍目光恍惚，停了一会儿答道：&ldo;这是我的秘密，不能奉告。&rdo;

曹操端详了白芍一会儿，思忖片刻问：&ldo;想到什么了？&rdo;

白芍收回神来，用手指轻轻摸了摸琴案上鱼肠剑的剑鞘，想了一下说：&ldo;我在想，丞相是否太轻信了。&rdo;

曹操说：&ldo;你说我对你轻信？其实是疑我为何会信你，对吧？&rdo;曹操拿过鱼肠剑坐到案几旁，招呼白芍：&ldo;你也过来坐。&rdo;白芍离开琴案过来坐下。曹操拔出鱼肠剑，又寒光逼人。他从面前的果盘里拿起一个硕大的桃来，用剑轻轻一划，桃连核被一剖为二。他用剑尖轻轻挑着桃核将半个桃送到白芍面前：&ldo;敢吃吗？&rdo;白芍看看曹操，停了停，轻轻咬住桃，曹操抽回了剑，白芍将半个桃慢慢吃了。曹操看着她吃完，而后说：&ldo;你为什么敢吃，因为你不疑我，相信我不会趁机害你。&rdo;他又同样用剑将另半个桃挑起，将剑柄送到白芍手边：&ldo;拿住，你来喂我，我也不疑。&rdo;白芍摇了摇头。曹操说：&ldo;怕我不信你？&rdo;白芍摇头道：&ldo;我怕自己拿不稳，碰着你。&rdo;曹操说：&ldo;那我自己来。&rdo;说着他从剑尖上叼下半个桃来，吃了。吃完对白芍说：&ldo;你怕你拿不稳无意中伤了我。无意尚且不愿加害于我，还会有意害我吗？孤对你的信而不疑难道是轻率吗？&rdo;白芍没有言语。曹操说：&ldo;明白了吧。我信之有理。我刚才说过，我敢让大半将士在我寝室宿卫，就是信之有理。信人者得天下，就是我的道统。好了，这把剑还是交给你。&rdo;他把剑小心擦拭，小心入鞘，起身放到琴案上，说道：&ldo;你现在弹段高山流水，再吟唱点什么。我睡一会儿，我已接连几夜没好好睡了。等我睡着了，你自可回你的寝室歇息。&rdo;说着曹操在卧榻上躺下合上眼。

白芍坐下，静静神，开始弹琴。

曹操问：&ldo;不唱点什么？&rdo;白芍劝道：&ldo;睡吧，不唱更便于睡。&rdo;曹操闭眼听从地点点头。过了一会儿就响起轻微鼾声，鼾了一会儿，曹操睁开眼说：&ldo;你知道我为什么并不多疑你吗……&rdo;白芍只是降低了琴声，没言语。曹操向白芍伸了一下大拇指，就又合眼睡去。这次鼾声越来越响，变得粗重而均匀。白芍一直弹着琴，听着曹操的鼾声，也不时看看熟睡的曹操，那把鱼肠剑正在琴几上放着。

白芍停住琴声，夜静中的书房只有曹操的鼾声。那把鱼肠剑还在鞘中收敛着寒光。白芍将琴骤然弹响，狂风暴雨般掠过山涧，曹操并未受惊，鼾声均匀如故。白芍又停住了琴，书房中又唯剩曹操熟睡的鼾声。

白芍看着面前的鱼肠剑陷入沉思。她起身离开琴案，在琴案与卧榻之间轻轻踱步。曹操只是略翻转身，鼾声如故。白芍站住，看看熟睡的曹操没受任何惊扰。白芍轻轻拿起鱼肠剑，一手持鞘，一手轻握剑柄，轻轻走到曹操身旁。

白芍看着熟睡的曹操随着鼾声胸部的一起一伏，看着他的面孔。

这样站了好一会儿。她轻轻抽出鱼肠剑，露出的一小截剑身射出逼人寒光。她目光透过宝剑寒光凝视着曹操。曹操依然睡得十分安稳，鼾声没有任何变化。白芍微微摇了摇头，无声地叹了口气，把剑身轻轻插入，将剑放到曹操枕边转过身往回走。走到琴案旁，她听到曹操翻身的声音。回头看见曹操头在翻转中压着了鱼肠剑，大概是硌着了，睡熟中头又避开，那样子不十分舒服。她想了想，重回到卧榻旁，拿起鱼肠剑，停了停，将它放到枕头下面，而后轻轻走回琴案。

白芍坐下后，手抚着琴一声不出地静静出神。而后看着酣睡的曹操，目光有些游移不定。她终于心事重重地站起身，朝门口走。走了几步，又回头看曹操一眼，快步走到门口，拉开门，进到黑夜中了。

第三章

一

丞相府大门口，求贤榜前聚满了围观的人。

求贤榜求自荐许都太守，期限十日，到今日正午结束。已近午时，仍未有一人揭榜，此事已成为许都的街谈巷议。据说六部门口也张贴了求贤榜，同样无人揭榜。各州郡也发了求贤榜，一日数次八百里加急快报报至许都，也同样至此时无一人揭榜。这是最后一日的最后一时辰，由二校尉将军李典、许褚监榜。李典按剑肃立于左，身旁一架大鼓，鼓手持槌侍立，只要有人揭榜，立时击鼓登堂，接受曹丞相面试。许褚按剑肃立于右，身旁立着几个持锣握镲的小吏，只等午时正中一到，听到报时号角，即鸣金收榜。紧傍皇宫，值日署衙门内，有人正在监看漏壶计时，有人紧盯着测日晷上的日影，几个号角手皆持号角待命。汉献帝也在宫里来回踱步，不时看看宫外的阳光，有时干脆走到宫外，焦急地看着院中旗杆的影子。黄福不时来报：&ldo;到此刻未听到击鼓登堂。&rdo;&ldo;至此刻未收到揭榜之报。&rdo;汉献帝问：&ldo;午时正中还未到？&rdo;黄福说：&ldo;值日署号角一响就到了。若那时还无人揭榜，姓曹的就只有辞丞相职了。&rdo;汉献帝说：&ldo;他那苛刻条件，哪个敢揭？&rdo;