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埃弗里嗤笑一声：“你的选择早已结束。”好嘛。萨利在心底耸了耸肩，显然他是得不到“放任”这种待遇的。不过，他在做出选择时就已经做好了准备，虽然现在所面对的真相远比他那时所以为的最夸张的结果还要惊人。萨利放下手中那张过于华丽的金属面具，转而从身后的架子上选了另一张：“我挑好了。”埃弗里瞥了一眼他手中的面具，发出一声笑来：“随你，如果你认为这个能给你带来安全感的话。”……夕阳沉于山坳，晚霞由橙红变成幽紫，最后融入墨蓝色的夜里。星河闪耀，圆月高悬。一道道盘旋的黑色剪影落入城堡，让人想起群聚的鸦，又或是归巢的鸟。夜晚的城堡不是静默死寂的，正相反，它好像从现在才开始真正活过来。华美的水晶吊灯与黄铜烛台照亮阴影，这种暖黄色的光不像正午的光那样刺眼，也不像暮色的光那样昏黄。仿佛笼罩着一层薄薄的雾气，却又不会阻挡目光看清卷叶藤蔓墙纸上最细巧处的花纹，于是这间舞厅陷入某种神秘古老的气氛，仿佛有无形的长河在房间里缓缓流淌。它流淌过中轴上的二层平台、与平台相连的大楼梯、精美的扶手与雕像、铺花的大理石地面、褶皱精致的窗帘、绘着繁星的天棚……泽尼娅和莉娅已经换上了舞裙，面上覆盖着相称的面具，在她们走进舞厅的时候，舞厅里已经有了客人。许多人带着面具，但更多的人直接展露出他们的面容，苍白光润，唇色浅淡。他们穿着不同时代的礼服，假发髻、花领结、尖头鞋……像一个个来自不同时间的幽影，隐晦地打量着这两个姑娘，在唇畔交换着隐秘的私语。那些隐晦的视线像浸在空气里的蛛丝，密密将她们黏着，泽尼娅绷紧了唇线，目光扫过房间的前部。在房间的两侧分别有两处弧形高台，左侧有一些半围在一起的座椅，中间有摆放着饮品的茶几，它们组成了一个小小的交谈空间。费尔奥娜正坐在其中一张软椅上，她手中端着一只茶杯。待在那个区域里的都没有戴面具，他们或站或坐，隐隐簇拥着费尔奥娜。但随着两个姑娘向前走去，泽尼娅同样感觉到了来自那里的目光。费尔奥娜将茶杯搁在碟子上，发出一声不大不小的脆响，于是泽尼娅感觉到那些游丝一样的视线消失了，空气为之一轻。右侧的台地上则摆放着不同的乐器，钢琴、大提琴、小提琴、竖琴……在那声脆响过后，柔和的音乐以一种不起眼的方式逐渐抬升，细碎的交谈声重新响起。两个姑娘的肩膀都松了松，现在她们可以真正开始观察这个房间了。两侧还分别摆放有四条长桌，上面有酒水、茶、果汁、奶、糖与蜜……但是没有食物，只有不同的饮品。她们看见了埃弗里，他没有戴面具，穿着一身银灰与藏蓝色的礼服，那个挽住他手臂的姑娘应该就是蒂娜了，她戴着一张由羽毛装饰的华美面具。泽尼娅还看见了那个在藏书室里激起她回忆的男仆，那是尤兰德。但是没有伯爵，他不在这里。两个姑娘正在寻找时，一个戴着面具的男人突然走到她们身边，他戴着的是一张全脸面具或许也是整个舞会中唯一一张全脸面具。这张面具曲面流畅光滑，但全无装饰，唯有眼眶周围用金色勾勒出边，嘴唇以暗红色涂抹。他在两个姑娘警惕且好奇的目光中低声唤出了她们的名字。因为嘴巴部位的面具没有开口的缘故，他的声音显得沉闷而含混。但泽尼娅还是听出来了：“侦探先生？”萨利欠了欠身：“我是否有幸邀两位到阳台一叙？”两个姑娘对视一眼：“当然。”她们跟随着萨利来到一个无人的小阳台上，满月澄澈的辉光洒落下来，空气浸着草木凉意。泽尼娅看向萨利，他唯一从面具下露出来的眼睛正在观察她们。“你想对我们说什么呢？”泽尼娅问道。萨利看出她现在没有猜谜的心情，正好，他们现在的时间也不多。现在是舞会正式开始前留给人们的交谈时间，他趁此机会确定了一圈环境情况，又放弃了与其他戴面具的人们沟通的机会，才能保证这阳台上片刻的小小清静。好在，萨利已经从两人的状态中观察出了自己想要的结论，这能帮助他直入主题。萨利先是看向莉娅：“你想要留下，”又转向泽尼娅，“你想要离开？”两个姑娘没有回答，她们看向侦探的目光饱含警惕。