高洋嫌宫室狭隘卑陋,发工匠三十余万修宫殿。殿高二十七丈,两栋相距二百余尺,工匠都害怕那么高,都在腰里系了绳子,高洋却在屋脊快步走,毫不畏惧。甚至做舞蹈的势态,好多时方才下来,全然不顾君王的体面与尊严。
他平时出游,好穿武士的服装,兵器不离手中,有一次在途中看见一个妇人,面目伶俐,便召问道:“你说今日的天子为人怎么样?”妇人不认识他,就贸然说:“癫癫痴痴的样子,算得上什么天子!”话未说完,已被高洋一刀砍为两段。
高洋的恶作剧越发残酷。一次高洋乘便去皇后李氏的母家,后母崔氏出迎,不防高洋突射一箭,正中崔氏的面颊。崔氏惊问何因,高洋怒叱说:“我醉时尚不识太后,老婢问我何为?”接着用马鞭乱击,至百余下,打得崔氏面目青肿,方才纵马驰去。到了彭城王高恋募依铮高恋哪盖锥朱氏虽已中年,但风韵犹存,高洋不觉欲火中烧,当下拉住尔朱氏,欲与之交欢。尔朱氏有些难为情,不肯合作,高洋易喜为怒,立即拔刀砍去,尔朱氏头破身亡。高洋杀死了尔朱氏,又去魏安乐王元昂家,元昂的妻子李氏是皇后的姐姐,颇有姿色,正好元昂外出未归,由李氏出迎。高洋入室后,便将李氏拥住,李氏惮他淫威不敢拒绝,成就了一段云雨之欢。从此后高洋屡次去元昂家里找李氏,并打算纳李氏为昭仪。他召元昂入便殿,令他匍伏在地上,亲自引弓射了元昂百余箭,血流满地,当场而死。残酷地杀死元昂以后,高洋故作悲痛,前去哭丧,在灵堂前逼拥李氏。
高洋又将大镬、长锯、锉、碓等陈列在金銮殿上,每次喝醉后动辄以杀人为戏。因为他从早到晚不停地喝,所以也就从早到晚不停地杀人。左丞卢斐、李庶,及都督韩哲,都无罪遭戮。宰相杨直桓哐笫尤襞隶,用鞭笞杨值暮蟊常流血盈袍。一次令杨致冻龈共浚欲以小刀劐开他的肚皮,多亏崔季舒从旁笑语解纷,杨植琶馊ヒ凰馈q忠蚋哐蟀好杀人,就挑选邺下的死囚,号为供御囚,给高洋玩乐。
高洋叫人做了许多风筝,然后派人把前朝宗室七百二十一人,押上二十七丈高的金凤台,一个囚犯发给一只风筝,命令他们乘坐风筝飞上天去。有些人当场就吓死了,大部分风筝一离开金凤台,就连人带风筝一起摔得稀烂。有个叫黄头的,乘风筝从金凤台飞下,直到距离五里以外才毫发无损地降落。黄头正庆幸自己大难不死,高洋却不高兴了,马上派人将他押入大牢,活活饿死。
天保六年,佛教在与道教的较量中胜出,高洋下诏废除道教,斥责“祭酒道者,世中妄说”,令道士皆剃发入沙门,“有不从者,杀四人,乃奉命,于是齐境皆无道士”。
典御丞李集面谏,将高洋比作桀纣,高洋当即令将李集缚起来扔在水里,好多时拉上来。又问李集:“我究竟与桀纣是否一样?”李集正色说:“恐怕尚不及桀纣!”高洋又将他扔进水里。连扔了三次,问了三次,李集对答如初。高洋大笑说:“天下有如此痴人,方知龙逢、比干,未是俊物!”就挥手让李集走了。不久李集又打算进言,高洋看出他的意思,就令左右将李集驱出腰斩了事。高洋幼时,宰相高隆之曾对他不礼貌,现在记起前恨,下令把高隆之杀掉。还不够解恨,把高隆之二十多个儿子唤到马前,卫士群刀齐下,人头同时落地。
高洋广筑宫殿,发工役修造长城,东西长三千余里。当时大河南北有许多蝗虫,遮天蔽日,吃光了庄稼。高洋问魏郡丞崔叔瓒:“什么原因导致了蝗虫?”崔叔瓒说:“五行志有云:土功不时,蝗虫为灾。现在外筑长城,内修宫殿,适如五行志所言。”高洋不待说毕,勃然怒起,令左右殴击崔叔瓒,且把他倒浸在厕中尝粪味,然后再牵着脚拉出来。
永安王高浚是高洋的三弟,高洋小时候不好打扮,鼻涕老挂在嘴边,高浚责备高洋左右:“何不替二兄拭鼻!”高洋因此怀恨在心。高洋即位后以槊刺高浚,被高浚将槊拉断,高洋忿火益炽,把高浚关在铁笼子里,命壮士刘桃枝就笼乱刺,惨呼声震彻远近。高洋命在笼中点火,然后加填土石。后来掘土起尸,高浚皮发皆焦,遗骸如炭一样。
太子高殷儿时由儒生辅导,礼士好学,颇得令名,高洋常嫌他不像自己,以为怯懦不能即位,意欲废立。一天,登览金凤台,召太子高殷随侍,喝令太子手刃囚犯。太子恻然,面有难色,再三不肯下刃。高洋用马鞭抽太子,太子被吓得神经错乱,自此得了忽发性的精神病。
尚书右仆射崔暹屡有谏诤,高洋念他是故旧大臣,格外容忍。不久崔暹去世,高洋亲往吊丧,问崔暹的妻子李氏:“你思念故夫么?”李氏随口答说:“怎会不思!”高洋笑说:“既然思念,何不去看看他?”说着拔刀一挥,李氏头落,高洋拾起人头扔在墙外。
高洋酗酒后逐渐失去了理智,或歌舞狂闹或杀人取乐。杀人后或将尸体焚之于火或投之于河。一天他问一个亲信:“西汉末年王莽夺了刘家的天下,为什么后来光武帝刘秀又能把天下夺回来?”那亲信说不清这是什么道理,随便回答说:“这要怪王莽自己了。因为他没有把刘氏宗室人员斩尽杀绝。”高洋相信了那亲信的话,马上捕戮元世哲等二十五家,拘禁元韶等十九家。最后索性大开杀戒,男子无论少长,共杀三千人,弃尸在漳水。水中鱼争吃尸骸,百姓取鱼剖腹,往往能看见人的指甲。由于酒精作祟,精神恍惚。高洋常自称见到了鬼,或听到怪异的声响,高洋到三十岁时,已经生命垂危了,不能正常进食,每天只能喝酒度日。不久得了暴疾,喉间好像有硬物哽住,不能吃饭,去世时三十一岁。