已有细作将司马卬反讯报予汉王,汉王谓石奋道:&ldo;果不出汝之所料。&rdo;遂招韩信问计,韩信笑道:&ldo;臣早有预备。&rdo;遂令灌婴引三千精兵,由小路往袭朝歌,自与汉王来攻修武。殷将阎泽赤一面令人飞报司马卬,一面出城迎敌。正行间,尘头起处,一军杀到,为首一将,正是汉将曹参。阎泽赤喝道:&ldo;贼军怎敢无端来犯我境?&rdo;曹参也不答话,挥刀来战。约斗数合,曹参诈败而走,阎泽赤引军追赶。约行十余里,忽听一声炮响,四面山中,立起无数旗帜,汉王由众将簇拥,迎面而出,厉声大喊道:&ldo;你已中了寡人之计,何不早降?&rdo;阎泽赤欲走,身后汉将傅宽引一军拦住去路,曹参又引军杀回。阎泽赤自知不敌,只得下马降之。汉王便令收兵,原来山中皆是韩信所设疑兵,并无太多人马。汉王当即封阎泽赤为执盾,着为向导,引韩信一军往取朝歌。
司马卬在朝歌接得阎泽赤急报,自咐道:&ldo;阎泽赤兵不甚精,我不亲往相助,恐难敌汉王。今既有项王支援,当拼死一战,以全名节。&rdo;乃率朝歌将士,直往河内而来。行至半途中,败军来报,说汉军大胜,阎泽赤已降了。司马卬大骇,便欲退兵,又恐为部下耻笑。天色已晚,只得暂且扎营休息。
至半夜,忽闻喊声大震,四下火起,人报汉军杀到。司马卬急披挂上马,引兵出营。迎面一军杀来,正是汉将傅宽。司马卬急令司马信迎敌。交马十余合,傅宽奋起一矛,将司马信刺于马下。司马卬大惊,引军大败而走。汉军从后追来,杀敌无数,趁机夺了殷军营寨。司马卬盔歪甲斜,策马疾奔,恨不得早一步逃到朝歌。看看已经望见城阙,忽闻一声炮响,一军摆开,为首一将:白袍银铠,骏马长枪,正是山东名将灌婴,厉声高呼道:&ldo;司马卬还不下马投降,更待何时?&rdo;司马卬顿时魂飞九天,欲想逃窜,追兵已至,只得硬着头疲,摇枪来战。才经三合,已被灌婴挑开长枪,探手揪住甲带,轻舒猿背,生擒过马。殷兵见主上被俘,无人敢战,皆伏地请降。
时汉王兵驻修武,灌婴令部将丁礼暂守朝歌,自会同韩信,解司马卬来修武见汉王。汉王责司马卬道:&ldo;汝已从寡人,为何又复降项羽?&rdo;司马卬拜伏于地,口称愿降。汉王笑道:&ldo;汝言愿降,待寡人去后,汝又降楚,信义何在?&rdo;司马卬叩头不已,不敢出言。汉王又道:&ldo;为使你不背寡人,且留你于军中,待日后立功,再行封赏。&rdo;司马卬磕头称诺。汉王乃改殷国为河内郡,封阎泽赤为殷相,代理河上守,镇守河内。
早有细作快马报之项王。项王前得项悍之报,方喜间,忽闻此讯,大怒,急唤项悍问之,项悍见项王发怒,恐为所害,乃推陈平,道:&ldo;皆陈平及定殷将吏轻敌之故。&rdo;项王道:&ldo;速取回治罪!&rdo;帐下将军钟离昧,与陈平素有交情,闻此令乃暗使一人,飞马先来告知陈平。陈平闻之大惊道:&ldo;项王听信馋言,必要杀我。&rdo;乃唤左右亲善者道:&ldo;项王怨者,独陈平也,与汝等无干。项王虽悍,然素来体恤下属,汝等回去,量不至死。吾与汉将魏无知昔日同为魏臣,相处甚善,吾可先往求之,投奔汉营。&rdo;众人皆感激流涕。陈平随后封其印绶与赏金,使众人归献项王,自带佩剑抄小路往投汉营。至黄河边,与数客一同乘船渡河。船至河心,船人见陈平仗剑独行,仪表不凡,知为逃亡将领,疑有金玉宝器藏身,几人交目,有相害之意。陈平察觉,自量不谙武事,虽有佩剑,难以防身,情急之中,心生一计,乃起身谓船人道:&ldo;公等劳累,在下当助一力,佐公等架船。&rdo;言毕,解衣裸身摇船,以示身无所有。船人视之,乃止杀心,陈平幸而脱难。待到对岸,陈平不敢取回衣剑,裸体而走。
行至修武,为汉军所获。陈平道:&ldo;吾乃魏无知将军故人,今来会友,望乞求报。&rdo;小军解来见魏无知。魏无知见是陈平,急释之,各言别事,相得益欢。陈平备言来意,魏无知大喜道:&ldo;公若来投,汉得重臣也!&rdo;便往汉王住所来禀告。汉王本不喜儒生,但知陈平之名望,未能至信,欲试之,乃令中涓石奋并侍者七人招其入室来见。正是:不知先生怀奇计,欲试管子惊世才。欲知汉王如何试问,且看下文分解。
却说陈平得石奋来召,遂入室来见汉王。汉王佯带倦意,令左右摆下酒食,与陈平道:&ldo;寡人今日劳累,汝食毕,便可就舍歇息。&rdo;陈平暗想道:&ldo;此乃汉王不信吾才也,若不动其心,日后安得重用。&rdo;乃轻声言道:&ldo;臣为要事而来,所言不可过今日。&rdo;汉王果为所动,遂坐与其语。陈平道:&ldo;大王诚欲伐楚,何故坐失良机?臣在楚营,深知齐地战况,今项王征齐方半,而齐境反者十余处,项王已逞骑虎之势,难以抽身西顾。大王不若借此时机,以迅雷不及掩耳之势,径取彭城,袭其巢穴,事倍工半也。若待项王平齐归楚,气势增涨,如何能够再取。人云:&lso;机不可失,时不再来&rso;。请大王自行权衡。&rdo;汉王听罢,如梦中忽醒,乃与之连夜攀谈,直至天方见白。汉王问陈平道:&ldo;公之居楚为何官职?&rdo;陈平道:&ldo;官拜都尉,才浅勉为。&rdo;汉王道:&ldo;寡人亦以公为都尉,如何?&rdo;陈平道:&ldo;诚恐难尽此责。&rdo;汉王笑道:&ldo;只怕不尽公之才学。&rdo;当即拜陈平为都尉,使为参乘,典护军,陈平一一拜受。