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第147章（第1页）

却说汉王兵败，欲往沛中取回家属。奔至沛城，寻不见老小，急赶至丰邑家中，却见门扉大开，亦无人影。汉王无奈，只得一路收拾人马，欲先回洛阳，再作打算。正行间，忽闻前军发喊，楚军如风而来。季布纵马大喊道：&ldo;刘季早降！&rdo;汉王身边忠义十八士之余者，齐举刀枪来战。季布举枪乱刺，一时间已杀死四、五人，余众皆退避，独奚娟身中七、八枪，犹战不退。汉王见势危，大道：&ldo;季公乃侠义之人，何故苦苦相逼如此？&rdo;季布道：&ldo;两军交战，各为其主，请汉王勿怪！&rdo;便撇下奚娟，拈枪来刺汉王。汉王急走，季布穷追不放。正在危急之间，一将冲突而来，厉声喝道：&ldo;休伤吾主！&rdo;季布视之，乃滕公夏候婴也，遂弃了汉王，来战夏候婴。二将战不十合，夏候婴身后两将杀到，正是汉军校尉骆甲、李必。季布恐为暗算，引军暂却。夏候婴乘势冲杀，杀散后队，来见汉王。汉王愈惊愈喜，责骂道：&ldo;汝为太仆，当死守寡人身边，为何至今才见？&rdo;夏候婴拜道：&ldo;彭城一战为楚军冲乱，故与大王失散。臣自知罪重，便保着大王车仗，与骆甲、李必二将，一路寻问至此。&rdo;汉王道：&ldo;四处皆是楚军，当如何突围？&rdo;夏候婴道：&ldo;请大王上车，臣冒死保大王冲出重围。&rdo;汉王乃弃马上车，与夏候婴一同往西而退。沿途望见四处皆是难民，纷纷奔走。原来项王素来放纵士卒，约束甚少，今既奉命来拿汉王，散兵皆趁机往乡中掠夺民财，百姓以为临难，皆弃家亡命。汉王正行间，夏候婴忽指人群大声道：&ldo;那不是大王子女二人乎？&rdo;汉王急停车望时，果是长子、次女，杂于流民之中，狼狈而行。汉王大声唤之，二子见父，皆放声大哭，傍边一人，一手携着一个，便过来参拜。汉王视之，乃任敖也。

原来当初项王因王陵之事，欲劫汉王家属，审食其听得消息，便携刘太公与吕氏逃至山中藏匿，躲过一难。后闻汉王兵取彭城，便往彭城来投，行至半道，汉王已败，四下都是楚军，于是母子失散。任敖保着二子，审食其保着太公与吕氏，各自逃命。任敖引二子奔难，竟与汉王会于荒郊。汉王闻其言，又喜又忧，乃将二子载入车中，又将自己所骑白马给任敖乘坐。任敖道：&ldo;前时闻大王妻兄吕泽招收兵马，屯扎于下邑，未知虚实，今事已急，不如且往投之。&rdo;汉王大喜，急令转辕，抄小路往下邑而行。

却说季布为夏候婴杀退，方回数里，遇龙且引军赶来。龙且便问季布道：&ldo;刘季何在？&rdo;季布道：&ldo;方去不远。&rdo;龙且大喜道：&ldo;请与将军并力复追！&rdo;于是二将合兵一处，又来追赶汉王。行不数里，远远望见汉王车仗，季布大喜，回顾身后道：&ldo;项王有令，有生擒刘季者，封为关中之王！枭其首者，为万户候也！&rdo;众军闻言，争先向前，季布一马当先，欲建首功。

汉王人马正行间，听得身后喊声大震，追兵已到。汉王大惊失色，急催御夫加鞭疾行。夏候婴要李必、骆甲整军拒敌追兵，自手执长枪，在车前护卫。楚兵漫山遍野，看看将近。汉王汗流遍体，暗想：&ldo;车重难行，必被敌擒！&rdo;情急之中，便将二子推下车去。夏候婴正回顾追兵，忽见二子落地，急令车夫勒住銮驾，将二子救起，放置车中。汉王虽心急，不好明言。走不数里，追兵愈近，喊杀声只在耳畔回旋。汉王心内焦急，又将二子推落车下。夏候婴正好看见，大吃一惊，急回过马来，左提右挚，救回二子，再置车中。汉王怒叱道：&ldo;寡人将死，怎顾子女？&rdo;夏候婴厉声道：&ldo;此大王亲生骨肉也，如何忍弃？&rdo;汉王骂道：&ldo;匹夫误我！&rdo;拔剑来砍，夏候婴急闪一旁。汉王再次将二子推下车去。夏候婴黯然泪下，奋然道：&ldo;臣今日舍了性命，也要救二子脱难。&rdo;乃三番回马，按住长枪，双臂揽住二子，伏于鞍上，奋力相随。后人有诗赞道：&ldo;彭城鏖战狼烟冲，王儿奔命父不容。双臂擎天护幼主，千古英雄数滕公。&rdo;

季布引兵奋力来追，渐渐赶上。汉王心急如焚，汗如雨下。正奔走间，却见前方绣旗招展，尘土飞扬，由道边拥出一彪人马。汉王仰天叹道：&ldo;今番刘季再劫难逃也！&rdo;正是：前有伏军扼要道，后有追兵穷追来。欲知汉王性命如何，且看下文分解。

却说汉王逃至下邑地界，背后龙且、季布二将追赶甚急。正在危难之时，前方突出一支人马，为首一人：方面大耳，粗眉鱼目，正是吕氏长兄吕泽。汉王急呼道：&ldo;王舅速来救驾！&rdo;吕泽让过汉王，摆开人马，拦住季布。季布不识，举枪问道：&ldo;来者何人？&rdo;吕泽也不答话，回顾军中道：&ldo;虫达何在？&rdo;身后一将，跨马抡刀而出，乃吕泽爱将虫达也，曲城人氏，英勇善战，当下与挥刀季布战作一团。战到二十余合，不分胜负。龙且引后军至，拍马助战，吕泽令郭亭、郭蒙两兄弟出阵来敌。楚军后队忽然大乱，原来是张良与召欧、枞公二将一路寻找汉王而至，从后袭击楚军。龙且、季布见汉王人马复合，楚军又远来疲劳，料不能硬敌，遂引军退去，回彭城缴令。

吕泽见楚军已退，收回人马，时吕释之也在其军中，便一齐来拜见汉王。汉王人困马乏，稍作答礼，便传令部下就地歇息。夏候婴引子女二人经过，汉王面有愧色，不敢正视。奚娟来见，言忠义十八士已折十四人，汉王闻之，更添了几份伤悲。少时，张良亦来见，汉王喜道：&ldo;子房一来，寡人不复忧矣！&rdo;张良见礼已毕，站立一傍。汉王踞鞍而依，谓张良道：&ldo;寡人连日苦思，料楚势方强，非一汉可撼之，必并海内人杰共同举事，方可成功。然寡人观众诸候，无可与共事之人，看来汉兴无望也。&rdo;张良道：&ldo;未必如此！以臣所知，尚有人杰，蓄力未发，若不以利示，便无人与大王分忧也。&rdo;汉王闻之，寻思良久道：&ldo;寡人欲捐函谷关以东为赏，以破项羽，不知谁可与寡人共建大功也？&rdo;张良道：&ldo;九江王英布，骁勇善战，楚之枭将，与项王有隙；魏相彭越，与大王有旧，秦亡而未得封，受齐王将令反于梁地。此二人可急使也。而大王之将，唯韩信独挡一面，可属大事。大王若要捐地，捐此三人，楚即可破也。&rdo;汉王然之。张良道：&ldo;大王方败，自尚难保，如何行计？今下邑距彭城近，项羽之军上马即到，眼下宜速离此处，出梁地，至虞城暂住，将散兵收回，再议此计。&rdo;汉王遂选一万健卒，暂由李必、骆甲二人率领，守住下邑之营，以阻西楚兵来追。自与吕泽、吕释之并张良、夏候婴之辈，连夜往西而退。此乃汉王二年四月之事。