灌婴往荥阳东出战项襄,路上谓李必、骆甲二将道:&ldo;吾素不服项羽之勇,二公当助我退兵,以杀楚人锐气!&rdo;李、骆二人皆道:&ldo;将军如此气概,小将敢不从命!&rdo;灌婴道:&ldo;楚军势众,正面强敌,不易胜之。不如分兵应战,以奇兵击之。&rdo;乃令二将各引五千兵,由两侧绕道取楚军后队,自己提军前来迎战。
正行间,望见楚军蜂涌而至,灌婴便将人马两边摆开。对面项襄见有汉军阻道,亦勒兵布阵。两阵对圆,灌婴纵马挺枪,于阵前往来驰骋,高声喊道:&ldo;汉将灌婴在此,谁敢来决死一战!&rdo;项襄怒道:&ldo;无名小将,怎敢在阵前狐假虎威,谁可擒之?&rdo;项庄闻声而出,拍马大叫:&ldo;灌婴休要张狂,待我与你决一死战!&rdo;灌婴便挺枪接住厮杀。二将刀枪并举,相斗正酣,西楚军左侧一彪人马杀到,士兵皆发喊,却是汉将李必引军袭到,项襄急令丁固迎战。丁固方出,后军又乱,乃是骆甲引兵从后相击,项襄又令刑说回军迎战,一时间阵势纷扰,忙乱不堪。这边阵上,项庄与灌婴战到三十余合,力气不加,拨马归阵。项襄方欲别遣他人来战时,忽听一声炮响,两边山中鼓声齐鸣,竖起无数旌旗。楚军见之大悸,尽往后退,项襄喝止不住。正在慌乱之间,只听鸾铃响处,灌婴已杀至面前,项襄急回马便走,由项庄、郯公二将护着,往西败退。楚军皆丢盔卸甲,抛戈弃戟而走。
灌婴追杀四十里,方收兵与孔丛、陈贺会合。问候已毕,灌婴扎营拒敌,孔丛、陈贺回荥阳报捷。韩信闻报,欣然与曹参赞道:&ldo;灌将军勇冠三军,不愧汉之名将!&rdo;曹参然之,复谏道:&ldo;项襄虽败一阵,必定会合后军,翻身再来交战。今宣陵候既胜,不若乘次锐气,大将军亲引全军出城,复设良谋,将之一举击溃,方好回来守城。&rdo;韩信道:&ldo;吾亦正有此意。&rdo;乃唤众将听令,吩咐道:&ldo;荥阳大道东十五里处,两面临山,地势险要,可以埋伏兵马。曹参可引一军伏于左山,傅宽引一军伏于右,敌先军到处,且放过去,待粮草淄重至时,汝二人引军出击,烧其车仗,便可建功。&rdo;二将领令而去。韩信又唤靳歙、孙聚二将道:&ldo;楚军败后,兵力受损,不能复战,必别谋他计。汝二人各引三千军分守京、索二邑,防他乘隙来取。如有缓急,但飞马报来便是,吾随即将至,以解危机。&rdo;靳歙、孙聚亦引兵去讫。韩信又遣人飞马传令灌婴:敌军复来之时,只需诈败,以诱敌入围即可。安排已定,自引孔丛、陈贺二将往山前埋伏。
却说项襄兵败,会着季布后军,扎营休息,一面收拢散败之兵,一面遣探马打探汉军军情。探马去不多时,回报道:&ldo;汉王从彭城败回,诸候散去,并没有剩下多少人马。汉王平雍,带回大军。韩信手下,除去本部亲随,多是老弱残军。&rdo;项襄问道:&ldo;前番交战,汉军如何众多?&rdo;探马道:&ldo;山中乃是韩信所设疑兵,但呐喊擂鼓,并不敢出战。&rdo;项襄大怒,乃复提兵来攻荥阳。
行不数里,一支汉军拦住去路,为首之将,正是灌婴。项襄指灌婴谓军中道:&ldo;此人骁勇,谁敢迎战。&rdo;季布道:&ldo;待我取其首级献予老君候。&rdo;言毕,挺枪直取灌婴。二人交锋,战约二十余合,不分胜负。项襄道:&ldo;谁愿助战!&rdo;季心闻之,拍马而出,双战灌婴。灌婴略战数合,就势拨马败去。项襄扬鞭道:&ldo;有擒此贼者,我有重赏!&rdo;楚将闻之,争先来赶。灌婴走了数里,回身又战。战不数合,转身又走。季布见灌婴诱敌,乃拨回马来,谓项襄道:&ldo;敌将且战且走,只恐其中有诈。&rdo;项襄复仇心切,挥手道:&ldo;韩信兵微将寡,岂能再为其疑兵所退!&rdo;遂不听季布之劝,指挥麾下将士,只管前行。
季布见项襄不听其言,只好随军进发,一路却左右瞻顾,自怀防范之心。行到道路狭窄之处,季布勒住坐骑,环顾四面,见路不甚阔,两边却皆是峭壁,而山头之上,隐隐现出一丝杀气。季布急忙催马赶上项襄道:&ldo;此间村木杂生,两面高山林立,若中了敌兵埋伏,两边扼守,无法用兵也。目下只能速速退出山谷,择日分兵占领山头,两下接应,方才好过此险地。&rdo;项襄大悟,急传令道:&ldo;三军速撤,迟行者斩!&rdo;大军方动间,只听一声炮响,两边山上涌出无数人马,韩信披甲仗剑,立于旗下,指项襄笑道:&ldo;汝已中我之计,何不早降!&rdo;项襄大怒,喝令军士攻山,山上以石木乱打,楚军顿时大乱。项襄正欲招回人马,忽听前面一阵大喊,却是灌婴引兵翻回杀来。韩信见之,便于山头扬起令旗,孔丛、陈贺分引一军,从两边出兵夹攻。项襄还要顽抗,却见身后浓烟滚滚,原来是曹参、傅宽引军烧了西楚军粮车。项襄见势不对,急拨马而走。火光当中,一将挥刀拦路,正是曹参,丁固急忙接住厮杀。季布兄弟保着项襄,一路突围而走,手下伤亡极多。一路又被傅宽拦路杀了一阵,失去马匹、军械无数。幸季布察觉尚早,虽伤亡近半,主副将却都捡回了性命。
项襄败兵退了二十余里,收集败兵,清点人马,出彭城时有十二万之众,现在只剩下不足五万人。项襄心有余悸,谓季布道:&ldo;不料跨夫竟有如此才能,非将军提醒,全军皆失也。&rdo;季布道:&ldo;君候切勿气馁,我有一计,可以险中求胜。&rdo;项襄便问:&ldo;如何行之?&rdo;季布道:&ldo;韩信兵本不多,又尽聚于荥阳,别处必会空虚。不如乘其不备,取道偷取京、索二邑,可抵兵败之过也。&rdo;项襄赞道:&ldo;此计甚妙!&rdo;当下令刑说引几百人虚立一座大寨,自己起兵南行,欲先取京邑。