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第214章（第1页）

卢绾一人一骑，行至城前，望城上喊道：&ldo;吾乃汉使，有事面见周司马，望乞一报。&rdo;周殷方才听了英布之言，为之所动，正在进退两难之际，闻汉使到，料必为此事，急令招之。卢绾入城，来见周殷。周殷见是卢绾，惊道：&ldo;公为汉王幸臣，向来尊贵，为何独身涉险，莫非欺我不敢杀你？&rdo;卢绾道：&ldo;吾来为公指一条光明之路，若因此见杀，公岂不为天下人所笑也？&rdo;周殷道：&ldo;若汝欲做说客，还不如早返汉营，免得我一语不听，让汝多费口舌。&rdo;卢绾笑道：&ldo;公祸不远矣，不思脱难，反欲闭目塞听不成？&rdo;周殷道：&ldo;我有何祸？&rdo;卢绾道：&ldo;公为项王所嫉，先贬后谴，偏居淮南，手下无兵，帐前无将，前不能聚粮草以济荥阳，后不能驱英王以安九江，若见项王，必被责难。今项王受困，亡可待日，公却坐守城父，恍然无计。项王亡日，汝归何处，殊不知破巢之下，安有完卵？事已急至燃眉，公尚不知身危，还要杀害故友乎？&rdo;周殷闻言，沉思半晌，长叹一声道：&ldo;公言极是，然我久事项氏，虽知其危，又能如何？&rdo;卢绾道：&ldo;谚云：&lso;树倒猢狲散&rso;，今天下人共伐西楚，项王不日将死无葬身之地，岂堪扶持！况一弑主之臣，又不知尊贤，佐他何益？汉王仁厚宽容，百折不易其志，实为天下之主也。公何不弃暗投明，转事明主，少不得封妻荫子，后世得福也。今汉王帐下张良、陈平之流；韩信、英布之辈，无一不是项王故部。然在楚日久，终日难得其志，自入汉营，各尽其才，身名显赫。以公之才，非居人下，何愁不为汉王所重？&rdo;周殷然之，遂收点人马，大开城门，随卢绾来汉营投降。

英布、刘贾闻报，列队来迎。刘贾虽为汉王族人，然而英布是淮南王，故刘贾依礼推让，周殷便降于英布帐下。城父既下，九江全郡不日遂定，英布乃统兵收复邻县，刘贾、卢绾相佐。淮南是英布故国，所过之处，尽出归降，于是英布择吉日，重新即位，仍以六安为都。吴芮、梅鋗皆遣使来贺。自此，淮南一带，尽归英布。正是：骊山筑墓劳苦日，焉知今日得意时。欲知后事如何，且看下文分解。

却说英布大定九江，报捷广武山，汉王闻之大喜，即欲进兵与楚决战。张良、陈平皆阻道：&ldo;此时进剿，虽是时机，奈何太公、吕夫人仍质于楚营，不宜轻动。项羽性情暴戾，一不如意，便至动怒，若一怒杀之，将使大王遗恨莫及。不如再遣一人出使楚营，与项羽议合，约以平分天下，各自退兵。项王眼下骑虎难下，亦不得不从，如此可使太公、吕夫人脱得危难。&rdo;汉王道：&ldo;前番陆贾使楚，无功而归，欲要再去，何人能当之？&rdo;言未毕，文官内一人应声道：&ldo;臣愿往。&rdo;汉王视之，乃洛阳人候公，原为朝中笔吏，与萧何俱于关中留守，日前方随汉王出关。汉王不甚知其学问，心诧异，乃问道：&ldo;项羽悍勇少礼，心如铁石，非巧语可动之。若应对有误，恐误大事。&rdo;候公道：&ldo;若依大王之意，项王终不可见，太公终不可还乎？既大王视臣为无用，何必养哉？不如放臣归乡事耕如何？&rdo;汉王闻之，大笑道：&ldo;公有此语，必非庸者也。&rdo;遂遣之行，别时嘱道：&ldo;务必小心对应，使太公、吕夫人安然归汉。&rdo;候公道：&ldo;大王勿忧，臣自有分寸。&rdo;当下辞别汉王，径往楚营求见项王。

项王闻汉使复至，怒道：&ldo;此又是来说我讲和者，我必杀之！&rdo;桓楚急谏道：&ldo;大王切勿义气用事。前番陆贾来使，大王便当就势言和。今既复至，不能再却。&rdo;项王责问道：&ldo;公欲通敌乎？&rdo;桓楚道：&ldo;非也！&rdo;项王道：&ldo;既非通敌，如何为刘汉说话？须知当初我发兵西击时，公曾力排众难，极力促成。为何一遇险阻，心却向汉？&rdo;桓楚道：&ldo;此一时也，彼一时也。初时西楚强盛，傲视天下，而汉势方起，却污言谤楚，劫兵东侵，罪不可与楚并立于宇内，故臣言必伐关中。今汉得势，连强齐、大梁、淮南三处诸候，已据天下三分之二，成围剿之势，若再言勇，乃不智之举也。今汉畏我悍，惧与我短兵相接，遣使言和，实为与大王解围也。大王若能借势允诺，收劳蔽之师，理久疏之政，休兵蓄势，以待天时，亦无不可也。&rdo;项王闻之，甚觉有理，道：&ldo;虽是如此，亦不可失我西楚之威也。&rdo;乃令文臣武将抖擞精神，两厢站立，选五十名刀斧手赤膊列立于帐下，自按剑端坐正中，再传汉使来见。

候公由外从容而入，见楚营气势逼人，遂大笑不止。项王喝道：&ldo;汉王坐困广武山，遣你来此求和，何敢大笑不止，欲寻死乎？&rdo;候公道：&ldo;人言项王暗呜叱诧，万人皆惊，果是虚言也。&rdo;项王道：&ldo;何出此言？&rdo;候公道：&ldo;大王为万人之君，海内之主，威武震于寰宇，号令镇于四方，今见一老弱之士，貌不及中人，力不可缚鸡，而列立甲士，持剑而坐，示弱于老者，若传至四方，岂不为世人所笑焉。&rdo;项王羞愧，掷剑于地，喝退刀斧手，道：&ldo;今两军对垒，汝汉王战又不战，退又不退，却遣汝至此何为？&rdo;候公道：&ldo;臣奉汉王之命使楚，既不为战，也不为降。若战，天下疲惫，征战不息；若降，胜负未分，安能俯首？今既争三年，尚胜负未分，故汉王为天下百姓着想，请易战为和，画定边界，永不相犯，以图天下太平，百姓安居乐业。&rdo;项王道：&ldo;非是寡人要战，实是刘季不安本份，欲入主天下，先兴兵乘虚犯我楚都，寡人方应楚地民愿，寻刘季兴师问罪而来。&rdo;候公道：&ldo;事至如今，汉王亦有悔意，所以使臣来议和。若大王肯就此罢兵，还太公、吕夫人归汉，汉请由大王画定疆界。&rdo;项王复问道：&ldo;刘季果是如此说？&rdo;候公道：&ldo;决不敢虚言！&rdo;项王此时已生倦意，乃顺势答道：&ldo;既如此，寡人亦不作难，汝先至驿帐休息。明日我与文武商定，画好国线，着汝回报汝主。若两相情愿，我自会送刘父与吕夫人过来，各自退兵。&rdo;候公大喜道：&ldo;请大王自行筹划，臣且告退。&rdo;遂随项王从者，先往驿帐等候。