韩信收降楚营军士,闻灌婴已下彭城,便率大军来会。灌婴接入城中,将城中事物一并交割。韩信到公堂坐定,楚都诸官,皆拜于堂上。韩信视之,乃吕青、公孙耳之流,乃仍令各掌旧职。灌婴押上项佗,韩信道:&ldo;公乃项氏族人,有灭秦之功,汉王与项羽分争天下,量不会为难于公。今且先安居彭城,汉王至时,自有赏赐。&rdo;项佗不言,禀手告退。韩信拟功行赏,大宴群臣,杀牛宰羊,犒饷士卒,复开仓放粮,赈济百姓。于是军民大悦,喜迎新王。
彭城既定,韩信计点马步军,共计二十万,令泠耳引五万军镇守彭城,自引大军十五万,诈称三十万,取路由相、酂、樵、苦,一路往固陵来。靳歙道:&ldo;臣自复从大王,一向未立军功,今欲为前部,一路为大王开道。&rdo;雍齿亦请命道:&ldo;臣亦愿往!&rdo;韩信大喜道:&ldo;今全军上下,气势如虹,西楚当灭也。&rdo;遂令靳歙为先锋,雍齿为副将,引兵三万,先行开道。
早有探马报至楚营,项王闻之大惊道:&ldo;彭城已失,我归何处?&rdo;季布道:&ldo;事已至此,不如且将大军东撤,夺回彭城,再作打算。&rdo;项襄道:&ldo;今刘季纠集诸候由西而来,韩信引三十万大军由东而来。若此时撤军,敌人两下夹击,苦不堪言。不如分兵拒敌,待击败两处之军后,方可伺机收回彭城。&rdo;季布道:&ldo;今我军食尽,士无战心,分兵拒敌,恐军卒离散,倘若为敌所败,军心必大乱也。不如大王亲率精壮东击韩信,臣自引本部西当汉军。一路缓缓而退,不至大乱。&rdo;项襄方待争辩,项王忽拍案而起道:&ldo;寡人纵横天下,何惧敌兵乌合百万!今休言退兵,寡人自当与刘季决一死战!&rdo;季布闻之,不敢复谏。人报齐王遣靳歙为先锋,已兵至酂县地界,项王遂问:&ldo;谁敢拒敌靳歙?&rdo;项悍道:&ldo;臣愿往!&rdo;项王素知项悍多勇少谋,放心不下,因钟离昧曾数却韩信,知其用兵之法,乃唤之道:&ldo;汝可与项悍同往拒敌,一路计议而行,勿失寡人之望。&rdo;钟离昧沉默不言。项王怒道:&ldo;大敌当前,汝还有私心否?&rdo;钟离昧遂道:&ldo;臣谨守命。&rdo;项王乃分兵五万予项悍,钟离昧副从,往酂县来迎战靳歙。
兵至浍水,齐兵已在对岸扎下营寨。项悍令渡水迎敌,钟离昧道:&ldo;若至东岸,战之不利,无处可退,军必败也。&rdo;项悍道:&ldo;韩信曾背水为阵,大破成安君,谓之&lso;置之死地而后生,投之亡地而后存乎&rso;。吾今仿之,以其人之道还制其人之身。&rdo;钟离昧道:&ldo;此理谬也!前时与韩信对敌者,成安君也,多言少成,迂腐之辈,不足论之。今韩信用兵,鬼神莫测,既能用此计,必能破之。况靳歙、雍齿皆齐国名将,不可轻敌。不如隔河坚守,使韩信不能西来。待项王战退刘季,齐兵自退。&rdo;项悍不悦道:&ldo;量一跨下庸夫,能有何能!汝既惧之,可留此坚守,我自引本部破敌。&rdo;遂令军士连夜搭造浮桥。
伏路小军听得消息,急报知靳歙,靳歙与雍齿议道:&ldo;此必楚军欲渡河与我决战。明日将军引兵伏于营寨两侧。我令多伏弓箭手于寨内,自去迎敌,诱敌来攻我寨。敌军若攻,我这里以乱箭射退,将军从两侧掩杀,可擒敌将。&rdo;雍齿依言,引兵自去。正是:掘坑设陷擒猛兽,张罗备网捕鱼虾。欲知胜负如何,且看下文分解。
却说项悍欲过河决战。浍水不甚宽,一夜之间,楚军早已搭起三座浮桥。次日,项悍引军过河,往齐营挑战。靳歙引军出,谓项悍道:&ldo;今齐兵已破彭城,汝主已危,不如弃械来降,胜过兵败遭掳。&rdo;项悍大怒,飞马来战。靳歙挥刀战了数合,拨马便走。项悍引军来夺营帐,忽听一阵绑子声,齐营内万弩齐发,箭若飞蝗,将楚军一阵射退。项悍方欲整兵,只听喊声大作,刺斜里杀出一彪人马,为首一将,正是雍齿。楚军乱了阵角,士兵皆往后退,项悍喝止不住,欲独力来战,却见齐营大开寨门,靳歙亦引军杀出。项悍抵挡不住,只得退回河西。靳歙大战一阵,杀敌无数,尽夺旗帜马匹而归。
项悍回营,责钟离昧道:&ldo;汝见我败,为何不引兵来援?&rdo;钟离昧道:&ldo;非我拒守,齐兵早已杀过河来。汝不听吾言,故有此败。&rdo;项悍大怒,掣剑叱道:&ldo;你欲通敌,先试吾剑之锋!&rdo;钟离昧亦拔出佩剑道:&ldo;汝剑虽锋,岂知吾剑不利否?&rdo;众将见了,齐来相劝,各自解开。钟离昧愤愤归帐,部将陈果道:&ldo;将军久事西楚,不能为用,项族诸将常常恃势相欺,此处已不可久留。今西楚大势已去,将军何不弃之归汉?末将闻韩信深服将军之才,若往投之,必能为用,胜过在此受无名之气也。&rdo;只此一言,点醒钟离昧。当夜收拾行李,引亲信五十余骑,上马弃了楚营,渡河往东来。早有人报予项悍,项悍大怒道:&ldo;匹夫安敢如此,我必追而杀之!&rdo;乃点起三千骑兵,出营来追。
钟离昧已至齐营前,往营喊道:&ldo;罪将钟离昧弃楚来投,容开寨详诉。&rdo;靳歙、雍齿二人登哨楼来看,见确实是钟离昧,遂道:&ldo;齐王欲得将军久矣,然今深夜来投,不知虚实,不敢放入。&rdo;钟离昧道:&ldo;我若诈降,需带些人马来,今我只有随从数十骑,如何能占你营寨。&rdo;靳歙手往西指道:&ldo;汝身后火光起处,敢说不是你带来的人马?&rdo;钟离昧回头一看,果见一军手执火把,追杀而来。钟离昧道:&ldo;此是楚军闻我背离,引兵追杀,请将军早开寨门,放我进来。&rdo;靳歙道:&ldo;你若诚心来降,杀了来将,我便信你。&rdo;钟离昧道:&ldo;寡不敌众,如何能斩他?&rdo;靳歙道:&ldo;汝自战之,我这里与你押阵。&rdo;钟离昧道:&ldo;将军不必多言,我这就去杀了来人,以表真心。&rdo;遂回马迎敌,将五十骑两边摆开。不多时,楚军至,项悍一马当先,指钟离昧道:&ldo;背主之人休走!纳下人头,许你降敌。&rdo;钟离昧亦不答话,抡斧便砍。二人交马,战到三十余合,钟离昧大喝一声,一斧将项悍劈于马下。楚军军士见之,大半走了。剩下之人,多为钟离昧故部,尽皆来降。靳歙认得所杀之人乃是项族之将,急大开寨门,迎接钟离昧入营。靳歙道:&ldo;两军交战,未敢托大,刚才犯冒之处,还请将军见谅。&rdo;钟离昧道:&ldo;败军之将,仓皇来投,将军能予容身,自是感激不尽,何言冒犯。&rdo;靳、雍二将皆知韩信早有收降钟离昧之心,自是好言安抚,不敢怠慢。