「你‐‐你们疯了。」
你们全都疯了,又市放声怒喊道:
「这是为何?为何非得杀了他不可?难不成是奉只右卫门的命令?」
「并非命令。」
蓬发的老人说道。一旁的座头把话接下说道:
「吾等所为,不过是如只右卫门大爷所望。」
「只右卫门大爷若命咱们赴死,咱们亦在所不辞。不过……」
「不过,寅之助大爷不愿听命受死,咱们只得杀了他。」
「这是为何?」
又市问道。
「为何只右卫门对你们如此重要?可是为了活命?为活命而杀害他人,本就没道理,为活命而甘愿受死,岂不是更无稽?」
「并非为了活命。」
头结发髻的老人‐‐三佐说道:
「而是为了保有自身尊严。」
「此言何意?」
「任公事宿时的只右卫门大爷,乃一为人宽厚、待人和善的大善人。此处住民,泰半曾受过大爷之恩。若非大爷相助,吾等本应为官府所捕,或押赴寄场‐‐甚至遭枭首处死。」
「但官府放了你们?」
「承蒙大爷相助。」
「幸有大爷关照。」
「一派胡言。」
又市朝地上愤愤一蹬。
「拿这当报恩?别装傻了。只右卫门不是早就死了?」
「大爷没死。那本是不白之冤,大爷绝无违法之实。」
「恣意纵放、助你们这些罪人脱罪,就官府看来,岂不就是如假包换的违法?虽不知其生前都帮了你们哪些忙,但只右卫门不就是为此,才遭枭首示众的?」
「不。」
只右卫门大爷尚在人世,众人异口同声说道。
「分明已经死了。不是已遭斩首,并于小塚原(注42)示众?」
「不。」
「何须如此顽固?你们难道还看不出,那不过是个冒牌货?不过是某个冒用善人只右卫门名号的恶棍,借哄骗使你们供其当卒子差遣。」
并非如此,三佐说道。