舒尔哈齐被夺去兵权后,郁闷不乐,常出怨言,认为活着还不如死了的好。不久,他移居黑扯木(地名),远离胞兄。据《满文老档》记载:万历三十七年(1609年)三月十三日,努尔哈赤&ldo;尽夺赐弟贝勒之国人、僚友以及诸物&rdo;,又命将忠于舒尔哈齐的大臣乌尔坤吊在树上,下积柴草,以火烧死。这明显是给舒尔哈齐脸色看。
舒尔哈齐口头上表示悔改,而心中更加郁愤难平,史书上记载说:&ldo;弟贝勒仍不满其兄聪睿恭敬汗之待遇,不屑天赐之安乐生活,遂于辛亥年(万历三十九年)八月十九日卒。&rdo;(《满文老档》上,第一册)
关于舒尔哈齐之死,清朝史书记载的都非常简略。《清太祖高皇帝实录》万历三十九年(1611年)八月记载:&ldo;上弟达尔汉(汉语意为&ldo;神圣&rdo;)巴图鲁贝勒舒尔哈齐薨(hong),年四十八。&rdo;清朝官书都仅用一个&ldo;薨&rdo;字,记述舒尔哈齐的死。舒尔哈齐的墓在东京陵(今辽宁辽阳)。明朝人和朝鲜方面记载说努尔哈赤对其胞弟舒尔哈齐&ldo;计杀之&rdo;、&ldo;腰斩之&rdo;,但不是直接史料。所以说,舒尔哈齐究竟是病死,幽禁而死,还是被努尔哈赤杀死?实际情形不得而知,成为一个历史之谜。
至于努尔哈赤与舒尔哈齐兄弟矛盾逐渐激化的原因有三说:
其一,明朝人认为,他们兄弟之争是因对明朝政策的分歧;
其二,朝鲜人认为,他们兄弟之争是因对权位利益的贪欲;
其三,近年有人认为,他们兄弟为了争夺一个女人‐‐叶赫老女。这毫无根据,当属戏说。
第二,褚英地位迅速上升。《无圈点老档》开篇记载:万历三十五年(1607年),褚英28岁,在乌碣岩之战中,立下大功,被赐号阿尔哈图土门(汉语为&ldo;广略&rdo;之意,也就是&ldo;大智勇&rdo;的意思)。第二年,褚英偕贝勒等率军进攻乌拉,攻克宜罕山城。旋因居长,屡有军功,被授命执掌国政(《清史列传&iddot;褚英》)。这年他29岁。
但是,&ldo;福兮祸之所伏&rdo;。褚英执掌国政,对这位年轻贝勒来说,是福还是祸?
二、杀子始末
褚英柄政之后,因年纪轻,资历较浅,而又心胸偏狭,操切过急,受到&ldo;四贝勒&rdo;、&ldo;五大臣&rdo;内外两方面的反对。
&ldo;四贝勒&rdo;即努尔哈赤&ldo;爱如心肝&rdo;的四个子侄:次子代善、侄子阿敏、五子莽古尔泰、八子皇太极。代善是褚英的胞弟,比褚英小3岁;阿敏是褚英的堂弟、舒尔哈齐第二子,父亲死后被努尔哈赤收养;莽古尔泰是褚英的五弟,作战骁勇,骑射精通;皇太极是褚英的八弟,聪睿精明,武艺高强。他们拥权势、统军队、厚财帛、领部民,以德、功、长、能,于天命元年(1616年)被授为和硕贝勒。
建州没有立嫡以长的传统,诸弟们不满于褚英当嗣子、主国政的地位。但他们如果直接上告对长兄的不满,似有争嗣之嫌,于是同&ldo;五大臣&rdo;联合,倾轧褚英。
&ldo;五大臣&rdo;就是努尔哈赤&ldo;信用恩养、同甘共苦&rdo;的费英东、额亦都、何和里、安费扬古、扈尔汉。他们早年便追随努尔哈赤,威望高,权势重,历战阵,建殊勋,攻克图伦城时褚英尚在襁褓之中。
五大臣也不满于褚英专军机、裁政事的地位,力求同&ldo;四贝勒&rdo;结合,共同扳倒褚英。&ldo;五大臣&rdo;首告嗣储褚英,似有贰心之嫌。
从褚英方面来说,他对&ldo;五大臣&rdo;这样建州的&ldo;柱石&rdo;和&ldo;元勋&rdo;,缺乏谦恭的态度;对诸弟又没有笼络的智术,而是想趁父汗努尔哈赤在世时,逐渐削夺他们的财富和权力,以便巩固自己的储位。这样的做法使&ldo;四贝勒&rdo;与&ldo;五大臣&rdo;人人自危,更促进了他们的联合。由是,褚英陷于孤立。
双方矛盾的逐渐明朗化和日渐激化,使努尔哈赤不得不在长子褚英和&ldo;四贝勒&rdo;、&ldo;五大臣&rdo;之间作一个抉择。他反复权衡,最终决定疏远褚英。尔后两次进攻乌拉,努尔哈赤都没有派褚英出征,而让他在家留守。
褚英并没有从中汲取教训,反躬自省,暗自韬晦。相反,《清史稿&iddot;褚英传》记载:&ldo;褚英意不自得,焚表告天自诉&rdo;,于是获&ldo;咀呪&rdo;之罪(《清史稿》卷二一六)。万历四十一年(1613年)三月二十六日,努尔哈赤命将长子褚英幽禁在高墙之中。
&ldo;四贝勒&rdo;和&ldo;五大臣&rdo;借机联合向努尔哈赤告发褚英。努尔哈赤让他们每人写一份文书呈送。《满文老档&iddot;太祖》癸丑年即万历四十一年(1613年)记载他们控告褚英的&ldo;罪状&rdo;是:
第一,褚英挑拨离间,使&ldo;四贝勒&rdo;、&ldo;五大臣&rdo;彼此不和;
第二,声称要索取诸弟贝勒的财物、马匹,引起诸弟不满;
第三,曾言:&ldo;我即位后,将诛杀与我为恶的诸弟、诸大臣。&rdo;
这些罪状无疑加速了褚英的悲剧进程,而他此时已经失去了申辩的权利。
万历四十三年(1615年)八月二十二日,褚英死,年仅36岁。后葬在清东京陵。
褚英是病死,是幽禁而死,还是被处死?在褚英死后300多年时间里一直是一个历史之谜。《清史列传&iddot;褚英》、《清史稿&iddot;褚英传》记载:&ldo;乙卯闰八月(《无圈点老档》记作&ldo;八月&rdo;),死于禁所。&rdo;也没有交待褚英的死因。《满文老档》记载褚英事迹也很简略。