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第106章（第1页）

安卓可夫终于崩溃了，一直盯着自己的脚，无法直视彼得眼睛。「报告长官，我看过。」他嘀咕着：「我父亲带我去过。」

「那就好。听清楚，伊尔亚米卡洛维契舰长，我有个非常重要的问题要问你。」

「长官请说。」

「很简单。」他拿起桌上一个皮盒，取出一把带着寒光的刀子。「你要活着侍奉我，侍奉俄罗斯，还是你想跟火绳枪兵一样下地狱?」

但那舰长一挺身子，又重新望向彼得：「我并不是懦夫，长官。」

「我可没这么说过，其实我一开头就说正好相反。但这跟我的问题并没有关连。」

那舰长停顿一下，点点头说：「长官，很抱歉我留了胡子。」

「坐好，舰长。」彼得带着狰狞表情站起来，安卓可夫看着他靠近，两眼一直注视那亮得刺眼的刀子。

彼得动作一点都不温和，等他结束时，刀上也沾了血。但一退后看着自己的手艺，脸上露出得意神情，安卓可夫一直没吭声，这也令他开心。

「很好，舰长。」他一边说话一边擦拭染血的剃刀：「要是你再留胡子，就算只是两天，我也会看着你的胡子连同人头一起落地，听懂了吗?」

「听懂了，长官。」

「你可以出去了。」

安卓可夫起身，下巴的伤口还在流血，但至少胡子不见了，彼得看了就高兴。他看着人出去后门也关上，然后走到橱柜取了一罐没喝完的白兰地，倒了一些，浅尝几口，暖意滑进体内流窜全身。旧礼仪派势力慢慢抬头，这件事情不容否认。之前好几年，他就已经准备要废除主教这种过气的东西，但正要着手进行时就出现世界异变，之后战况急迫无暇顾及此事，现在他惊觉这真是个错误。连手下都留起胡子，看样子他该有所行动。

「我打仗打太久了，」他喃喃说：「真的太久。」

「你是不得不为，伟大的沙皇」一个声音传来。

彼得又倒一杯酒，眼睛凝望那琥珀色液体。白天清醒时不常见到魔灵，不过魔灵却常常对他说话。这下子他也懒得去找，魔灵出现了他更不自在。

「我不得不做的，」他回答：「是回到子民身边。每次我一离开，旧礼仪派就从洞里爬出来偷咬我。」

「可是寒冬将至，贤明的君主。北方现在不能住人了。」

「我手下的哲学家发明了魔法火炉，不管有多冷都可以暖起来。我自己绝对不放弃圣彼得堡，我的子民也会赞同我这么做。科学可以带领我们度过寒冬，现在需要的是科学，还有俄罗斯人的毅力，不是更多战争。」

「人民还要吃，结冻的土地没办法耕作。」

「我知道。」彼得不耐烦起来：「现在波兰、波希米亚都是我们的，而且我们说话的同时，法国也快要到手了。这几个地方说不定更冷，但是俄罗斯农民一定有办法种出东西。我只能多停留一会儿，威尼斯处理好，我要去法国善后，整件事就此了结。之后有海港、也跟苏丹结盟，说不定还可以把瑞典那混蛋国王给收拾掉。」

「但是伟大的沙皇，冬天会越来越冷，比以往都要冷。」

「你成了占卜师?」彼得没好气道。

「并非如此，沙皇陛下。不过我们族类懂得你们不了解的科学。」

他摇摇头：「我的部下得先养精蓄锐才能继续作战，所以要先休息。而且我不能继续纵容那些旧礼仪派。你们这些活在以太里的居民是懂得很多，但是你们不知道怎样当一个沙皇。」

「但可能多少知道一些，我可以帮助您对付那些旧礼仪派。」

「嗯?」彼得有些吃惊。

「您也知道我的外貌，当初您表示过您不喜欢。」

「对，你看起来根本是个圣徒。」应该说是镀金后的圣徒，像是某种活生牛的雕像。魔灵来到沙皇身边时，曾经说自己是天使，彼得并不相信。等他了解这种生命体的本质与科学特性以后，他就称呼为魔灵。但他其实也知道，自己这样命名是为了避开所谓天使这种圣洁的名字。他最害怕的，其实就是旧礼仪派的信仰无误，但自己所作所为却是一塌糊涂的谎话。

「继续说。」他低声道。

「我第一次来找您，也自称为天使。」魔灵说：「这并非要欺瞒您，而是因为往昔便是如此称呼。」

「我明白。」

「您看见我，也认为我像所谓的天使，这一切并非偶然，但个中原因也并非您所不乐见。其实非常简单，古时有人见过我辈，误认我们便是所谓上帝的使者。也就是说，不是我们看来像是那些雕像，是那些雕像依照我们形态而做。」

「我懂了。」彼得呼了口气，感觉踏实不少。那些旧礼仪派、那些好骗的蠢蛋，他们相信的事情怎么可能是对的呢?「这又怎么帮得到我?」

「想象一下，如果圣徒再次出现人间?而且祂们还行了一些神迹?」

「我已经听说最近有这种事件，」彼得有点怀疑，他也私下调查过，认为所谓奇迹是科学仪器所造成。

「您所听到的风声，与我辈并无关系。」魔灵向他保证：「假使是我辈所为，则我可担保这些『学徒』必定说出沙皇所愿听见的话语。」

彼得皱起眉头。「听来不错，」他也不得不承认：「可是我不愿意利用人民的迷信，这么做只会使他们更容易上当，不会使他们进步。」