莲见说的&ldo;约定的时间&rdo;就是十年前的8月17日,他们埋藏那个时间容器的时间。下午4点,他们盖上土,平整好地面。他们当场确认了时间,相约十年后的同一个日子,同一个时刻,将那个时间容器挖出来。
&ldo;不管怎么说,十年真的是弹指一挥间呀。&rdo;
说着,后藤夸张地叹口气。&ldo;是呀&rdo;,深雪附和一句,然后坐在靠廊台一侧的安乐椅上,看着青柳。
&ldo;你还保存着那幅画吗?&rdo;
&ldo;噢,你说那幅画啊。&rdo;
青柳将烟斗从嘴边拿开,扭头看着深雪。
&ldo;看来我必须要说了。&rdo;
&ldo;怎么了?你总不会卖掉了吧?&rdo;
&ldo;不,没卖。说实话,那幅画没用了。&rdo;
&ldo;啊?&rdo;
&ldo;为什么?&rdo;
深雪和杉江几乎同时叫起来。
&ldo;怎么回事?画家!&rdo;
&ldo;过一会让你们看看现场。&rdo;
&ldo;现场……发生什么案子了吗?&rdo;
听到深雪的话,所有人将视线集中到阿响身上。不用说,这是由&ldo;案子‐‐警察‐‐刑警&rdo;这种联想所造成的反应。
&ldo;确实发生了一点小事故。&rdo;
青柳重新叼起烟斗,擦上火柴,点上火,然后迅速地将视线移到庭院那里。
&ldo;你们实地看看,就会明白了。&rdo;
青柳过去创作的那幅画的内容是他孩提时代经常梦见的&ldo;街景&rdo;。是否亲身去过?那条街道是否存在?连青柳本人都不清楚。在令人不可思议的紫色天空下,红砖的老建筑鳞次栉比,竖着大衣领子,走在石子路上的人们擦肩而过‐‐他从自己的记忆中探寻出如此风景,将其描绘在画板上。
&ldo;当时,我可喜欢那幅画呀。&rdo;深雪轻声叹口气,&ldo;我觉得自己为了能获得那幅画,十年来一直在努力,但是……这么说,有点夸张,但还是觉得遗憾、失望啊。&rdo;
&ldo;你们如此叹息,那幅画也该心满意足了。&rdo;青柳眯着眼睛,&ldo;取而代之的是‐‐这样说似乎不太好。好不容易大家分别这么久,再次相聚,我有礼物给你们。请你们接受,好吗?&rdo;
&ldo;哎?什么呀?&rdo;
&ldo;等看了就知道了,暂时保密。&rdo;
&ldo;我好想知道。&rdo;
&ldo;好了,我们稍微出去走走。&rdo;
说着,青柳拿起拐杖,缓缓地从椅子上站起来,瞥一眼庭院。
&ldo;到了竹丸运动的时间了。你们能陪我一下吗?美岛过会或许就来了。&rdo;
3
一行人从玄关走出去。青柳一手拿着拐杖,走在前面,其他人跟在后面,转到房子的南侧。