二庶女深吸一口气,试图稳住心神,说道:“姐姐莫慌,我去了便知。总归小心应对,不会出什么大乱子。”话虽如此,可她的眼神中满是恐惧与不安。
去往皇后居所的路上,二庶女的每一步都似踩在刀刃之上。她满心疑惑,不断猜测皇后此番召见的意图,却始终毫无头绪,内心的焦虑愈发浓烈。
踏入那熟悉又令她胆寒的房间,二庶女双腿一软,“扑通”跪地,声音颤抖得厉害:“民女叩见皇后娘娘,愿娘娘凤体安康,福寿绵延。”
皇后嘴角勾起一抹淡淡的笑意,和声说道:“起来吧,今日召你前来,是本宫实在烦闷,听闻集市热闹非凡,本宫想乔装出去逛逛,你陪本宫走一遭。”
二庶女闻言,猛地抬起头,眼中满是惊愕,磕磕巴巴道:“娘娘,这……这出去逛街之事,怕是风险极大,万一被人认出,可如何是好?”
皇后轻轻摆手,语气轻松却透着不容置疑:“无妨,本宫自有安排。”
不一会儿,皇后换上一身寻常普通百姓家女儿的衣裳,二庶女也换上简单的素衣,二人带着几个同样乔装打扮的侍卫与丫环,悄然从丞相府的侧门而出。
集市上,人来人往,喧闹非凡。小贩们的叫卖声此起彼伏,各种琳琅满目的商品摆满了摊位。皇后兴致勃勃地穿梭在人群中,一会儿拿起这个瞧瞧,一会儿又对那个品头论足。二庶女则小心翼翼地跟在身后,时刻警惕着周围的动静,手心早已被汗水浸湿。
突然,皇后在一个卖绢花的摊位前停下。摊主是一位头发花白的老妇人,正热情地向皇后介绍着她的绢花。“这位小姐,您看看这朵牡丹,可是我亲手做的,颜色鲜艳,栩栩如生,戴在您头上,保准您漂亮!”
皇后拿起一朵粉色的绢花,轻轻插在发髻上,转头问二庶女:“你觉得如何?”
二庶女忙不迭点头:“娘娘……哦不,小姐,这花衬得您愈发美丽动人,与您相得益彰。”
皇后满意地笑了笑,正准备付钱,这时,人群中突然一阵骚动。几个地痞模样的人朝着这边走来,为首的一个满脸横肉,眼神不怀好意地盯着皇后和二庶女。
“哟,这两位小娘子长得可真标致啊,来,陪大爷我玩玩!”说着,便伸出手要去抓皇后的胳膊。
二庶女脸色大变,正要大声呼救,却见皇后身后的侍卫们迅速围了上来,将那几个地痞团团围住。其中一个侍卫低声呵斥道:“大胆狂徒,敢对我家小姐无礼,活得不耐烦了!”
地痞们见势不妙,想要逃跑,却被侍卫们紧紧抓住。二庶女惊魂未定,看向皇后,只见皇后神色平静,丝毫没有被刚才的事情吓到。
“不过是几个跳梁小丑罢了,不必放在心上。”皇后淡淡地说,“难得出来一趟,可不能被这些人坏了兴致。”
接着,皇后又在集市上逛了许久,买了不少小玩意儿。直到天色渐暗,二庶女才小心翼翼地提醒:“娘娘,时候不早了,咱们是不是该回去了?”
皇后这才意犹未尽地点点头:“今日着实有趣,改日若有机会,再出来逛逛。”
回到丞相府,皇后对二庶女说道:“今日之事,你做得很好。往后,若本宫还有此类安排,你可要继续陪着本宫。”
二庶女连忙跪地谢恩。待皇后离开后,她瘫坐在地上,长舒一口气。这一天的经历,让她深刻体会到了宫廷之外的复杂与皇后的威严,也明白自己卷入的这场宫廷风云,远非想象中那般简单。
自那日后,皇后当真每日都要求二庶女陪她乔装出丞相府去逛街。这消息传到江丞相耳中,他只觉天旋地转,整个丞相府的氛围也变得压抑沉重。
“这可如何是好?皇后娘娘如此频繁出宫,万一出了事,咱们江家可担待不起啊!”江丞相在书房内来回踱步,眉头紧锁,满脸忧色。
大庶女在一旁啜泣道:“父亲,妹妹每日跟着皇后娘娘出去,也是提心吊胆的,可皇后娘娘根本不听劝。”
江丞相长叹一声,“不行,我得想个办法,不能再这么下去了。”
然而,无论江丞相如何委婉进言,皇后依旧我行我素,每天兴致勃勃地拉着二庶女穿梭于市井街巷。
这日,她们又如往常一样来到集市。皇后穿梭在人群中,对街边的各类小物件充满好奇,一会儿拿起一把精巧的团扇细细端详,一会儿又被街边卖艺的杂耍吸引。二庶女则满脸担忧地跟在身后,时刻警惕着周围的异样。
突然,一阵嘈杂的议论声传来。“听说了吗?最近宫里似乎出了大事,有个妃子被打入冷宫了。”“是啊,好像还牵扯到不少朝中大臣呢。”二庶女心中一惊,下意识地看向皇后,只见皇后脸上微微笑着听得津津有味。
“走,过去看看。”皇后开心的说道。
两人来到人群聚集处,原来是几个书生在谈论朝堂之事。“依我看,这次的事情怕是没那么简单,背后肯定有大势力在操控。”一个书生摇头晃脑地说道。
二庶女强扯出一丝比哭还难看的笑容,声音带着几不可察的颤抖:“小……小姐,咱明日真还来呀?”皇后嘴角上扬,兴致勃勃地点点头:“那是自然,这集市上有趣事儿多着呢,还有好多没逛到。”
第二日,尽管江丞相苦劝无果,二庶女还是硬着头皮陪着皇后再度踏入那热闹非凡的集市。集市依旧熙熙攘攘,叫卖声、谈笑声交织一片。皇后像只欢快的雀鸟,在摊位间来回穿梭,时不时被新奇玩意儿吸引驻足。
就在皇后拿起一个木雕小摆件细细把玩时,不远处突然传来一阵激烈争吵声。二人好奇地凑过去,只见一位年轻妇人正与一个绸缎庄老板理论。妇人满面泪痕,哭诉着自己丈夫重病卧床,她好不容易攒钱来买块绸缎给丈夫做寿衣,却被老板告知价格突然涨了一倍。
皇后眉头紧皱,这时人群中走出一位中年男子。他衣着朴素,却透着一股不凡气质。男子从怀中掏出几两银子递给妇人,轻声说道:“大嫂,这钱你拿去买绸缎,莫要再与他争执了。”
妇人千恩万谢,拿着钱离去。皇后看着这一幕,眼中闪过一丝赞赏。待男子转身欲走时,皇后叫住了他:“这位公子,出手如此阔绰,不知是何方人士?”
男子微微拱手,谦逊道:“在下不过是一介书生,路见不平,略尽绵薄之力罢了。”交谈中,皇后得知这书生饱读诗书,心怀天下,对当下朝堂局势也颇有见解。
“不知公子叫什么名字,可否告知,咱们交个朋友可好”皇后说到。