虽然权三劝阻,茂七仍旧想直接与胜藏谈谈。那是因为还有那老板的事。茂七实在很在意那位身分不明的老板和胜藏的关系。
那老板是富冈桥桥畔一家豆皮寿司摊老板,不但给客人吃美食,而且每逢茂七手上的案子遇到瓶颈时,这老板会不露痕迹地提供茂七打开僵局的意见,他之前似乎是武士,却总猜不出他的出身。只是,将各种事串联起来,他好像认识胜藏‐‐不,甚至有血缘关系。若是这样的话,那可就绝了。
这件事即使无法直接了当地问胜藏,但只要能与他单独谈一谈,或许可以得知一些讯息。茂七一直在等待这个机会。
茂七信步来到梶屋,都还不到看清楚舖子前挂灯上文字的距离时,胜藏底下的年轻男子便蜂拥而至。
「天气很好,你们也出来散步吗?」
梶屋前的河道,系着两艘小船,在春水中轻轻摇晃着。这些年轻男子表面上是船夫,但手掌既没有因摇橹而形成的茧,脸也白白润润并没有晒黑。
「头子打算去哪里?」
「我来见你们老大。他在吗?」
这些男子不时互相使眼色。
「老板正好有客人在。」
「那我等他。」茂七笔直地往梶屋走去。「你们给我个房间,也送酒过来。我就算在白天喝一杯赏花酒,应该不会遭天谴。」
「对不起,不巧房间都客满了。」
茂七仰望梶屋二楼敞开的格子纸窗,那儿晒着棉被。
「就那房间好了。」
「那房间也有客人。」其中一名年轻男子扬起嘴角笑道。
「客人来这儿晒棉被吗?」
茂七丢下这句话,打算进梶屋时,这些男人便挡住他的去路。
「腰上佩着捕棍就想进梶屋,头子也未免太粗心了。」
茂七笑着摇头说:「我不是来抓胜藏。我有事找他,有事拜托他。」
反正没必要隐瞒。茂七向围着他的这些男人说明日道的事。
「殴打小孩,是男人中的败类。你们不觉得吗?让那种人在这深川你们的地盘上大摇大摆地来来去去,不是会让梶屋的名声扫地吗?」
不知是不是这些男人动摇了,围住茂七的圈子稍微乱了。茂七打算自那缺口突破包围,然而,就在这个时候,胜藏本人出现了,他慢条斯理地走下梶屋的楼梯口。
「真是烦人的苍蝇。」他瞪着茂七冒出这么一句。他裸着上半身,露出肥胖的肚子。
「你听到了?这样我就省得多说。」
「跳神的那个孩子,跟我无关。」
茂七笑了出来。「看来你正在针灸。」
胜藏那宽大的肩膀上沾着烧剩的艾草。梶屋门口竖了一根按摩人的拐杖。
「哪里不舒服吗?或许改天你也得拜托日道大人替你做法治病。」