杰克满意地笑了笑,拿出两个空瓶子。通常来说,像这样一批炼制出来的东西能装满四五瓶,但第一次炼制的产出量可不太理想。他炼制花费了很长时间,导致混合物蒸发了不少。不过这也在预料之中,所以杰克没太在意。成功了才是最关键的。
他把毒药装进瓶子,然后查看了一下毒药的属性。
[血毒毒药(普通)]——会大幅增加受影响个体的出血状况,并且使任何伤口更难愈合。毒药必须直接进入血液才能生效。
除了开头多了个“大幅”一词外,描述和劣等品质版本的简直一模一样。但杰克能感觉到它威力要强得多。炼制过程中耗费了超过2500点魔力,所以它释放出的能量是显而易见的。
倒不是说炼制过程通常就需要这么多魔力,而是因为杰克又一次炼制得超级缓慢且效率低下。不过随着他练习增多,这情况肯定会改善的。
到这会儿,他那些能用附魔修复的铠甲都已经修好了。他的魔力值很低,耐力也没恢复满。由于炼制过程中释放出的有毒烟雾,他甚至还损失了几点生命值——这也是这一行当的风险所在。
收拾好一切后,他看了一眼巢穴之母。它依旧一动不动地趴在那儿。
快了,他暗自笑着想道。
他进入冥想状态,随着时间流逝,他慢慢恢复着自己的各项资源。在冥想时,除了触觉之外的所有感官都会完全被切断。他依然能感觉到自己的内在以及体内能量的流动,但感觉不到体外的任何东西。当然,这里说的是正常感官。他的感知领域一如既往不受影响,而且他已经养成了在冥想时试着锻炼它的习惯。
刚开始的时候,他只能通过感知领域看到实体物质,但在10级第一次进化之后,他开始能隐隐感觉到空气中的魔力了。
那就像是风中的一丝微弱触动。当杰克集中注意力时,仿佛能“看到”一层淡淡的雾气笼罩着万物。随着他练习运用魔力,以及随着他炼金术水平因魔力控制能力的提升而提高,他感知魔力的能力也增强了。
无论何时,他都能感觉到魔力环绕在自己周围。他可以牵引魔力,试着操控它。他尝试过各种各样的做法,但到目前为止,唯一真正成功做到的就是编织魔力丝线。这是他在魔力运用方面最早取得的成果之一,而且一直都是这样。但他的局限在于,这些丝线必须附着在他的身体上。理论上来说,这本不该是必要条件……
所以他在冥想时就试着做这件事:不直接接触魔力而去操控它。他面临的最大障碍就是让魔力不轻易飘散。如果他制造出一根连接在自己身体上的丝线,一旦让它脱离自己,它就会立刻被卷走。就好像它没有实质一样,直接就融入周围的魔力中了。
在他冥想的时候,几个小时过去了,很快他开始感觉到一种别样的疲惫。他的耐力在恢复,但他却越发感到疲倦。不,用“精疲力竭”来形容更恰当。就是那种长时间没休息,身体终于开始抗议的那种极度疲惫感。
仔细想想……他已经很长时间没睡觉了。很明显,他不像以前那样需要那么多睡眠了……但难道他就完全不需要睡觉了吗?
冥想和耐力药水让他撑了很长时间。也许是太长时间了。但问题是……他不想睡觉。
炼制炼金术、练习魔力控制、战斗……这些都是要做的事。这些事让杰克的大脑保持活跃。有事可做。能让杂念和担忧都远离他。
但如果他睡着了,思绪的闸门就会打开。上次睡觉的时候,他做梦了。对他来说,那些梦就是噩梦。他梦到了家人、朋友,那些他生命中在乎的人。这些梦只会提醒他可能失去了什么,以及他甚至都不知道自己是否还拥有那些东西。
重要的是,刚进入教程的时候,杰克最低的属性就是意志力。他从来都不是意志坚强的那种人。他是那种专注于一件事,如果事情没做成,就会长时间陷入极度沮丧的人。
当那次意外发生,导致他无法继续从事射箭运动时,他消沉了很长时间。他再也没培养过新爱好,只是沉浸在绝望之中。只是因为父母让他上大学,他才有了新目标,这才慢慢恢复过来。但他再也没有真正认真地投入过新爱好了。
他的第一段感情也是如此。在那之后,他再也不敢去追求新恋情了。那段经历给他留下了创伤,他选择了逃避。而现在,他又在做同样的事。
他知道在内层区域之外发生了不好的事,但他不想去查看。他不想面对不管是什么样的情况。他更愿意躲起来,做自己的事。战斗到死很简单。他知道该怎么做,因为战斗的结果最终取决于他自己。
但如果他的家人还活着……如果他的朋友就在现在仅存的几十个人当中……他不知道。这不是他能决定的。
换句话说,他想避开那些偏离自己单一思路的事。他这辈子已经很擅长这么做了。每次都过度专注于一个目标,然后以极高的效率完成既定目标。这就是他一开始在工作和射箭方面都很出色的原因。
然而现在,睡眠这个干扰因素找上他了。在挑战副本的时候,他不知怎么地成功避开了做梦。那时他睡过觉,但他设法让自己梦到的都是炼金术相关的事。梦到自己的任务。他担心这次就不会这样了。
他往回退了退,进入了连接两个洞穴的隧道里。以他现在的状态去和那只野兽战斗是很愚蠢的做法。他感觉自己行动迟缓、反应很慢。尽管他不想睡,但他必须得睡了。
他召唤出床,趴着就躺了上去,眼皮变得越来越沉重。身体刚一碰到床单,他的眼睛就闭上了,睡眠的怀抱将他笼罩。
随着他的大脑开始休息,他用来束缚自己思绪的枷锁也松开了。记忆再一次从他的潜意识中涌现出来。这个梦一出现,他就立刻感觉……不太对劲。
这次的梦是一段回忆。描绘的是杰克人生中最黑暗的一段时期。
上大学的时候,他和一个室友一起住。他们以前就是朋友,还同时考上了大学。为了省钱,他们决定合租一套房子,分摊房租。
那只是一套小公寓,但那是他们的公寓。说实话,一切都很美好。虽说刚开始在谁洗碗的问题上有过一些小摩擦,最后决定买个洗碗机了事,但他们的关系反而变得更亲密了。杰克对室友毫无保留地信任,也相信朋友同样信任他。
当时,杰克还交了个女朋友。她和他在同一所学校,他们相处得很融洽。他们俩都不是特别外向的人,所以他们通过相约看电影、一起享受独处时光来寻找快乐。
在大学里,杰克让两个人走进了自己的生活。安德鲁,大家都叫他安迪,还有玛德琳。他和玛德琳在一起两年多了,感情也一直很好。总之,他有一个好朋友,一个女朋友,一切就是……很美好。至少杰克是这么认为的……因为他不想去面对其他可能的情况。
但在一个决定性的日子,一切都变了。当时正值假期,杰克回父母家探亲,原本打算在圣诞节和新年之间再和父母多待几天。但他妈妈劝他回去,和同龄人一起度过部分假期。妈妈的出发点是好的,但结果却是灾难性的。
杰克以为室友不在家,室友之前说过会在父母家待到第二天。他女朋友也这么说过。
那天,他下了火车,又坐公交回他们的公寓。路上他还顺便去了一家小便利店,买了些牛奶和其他生活必需品。他想在安迪回来之前把东西备齐。当个好室友。
他拎着两个袋子,像鸭子一样摇摇摆摆地上了楼。脸上挂着傻乎乎的灿烂笑容,因为他买了这些东西,想给大学里自己最在乎的两个人一个惊喜。他已经计划好第二天做一顿丰盛的晚餐,心里满是期待。
到门口后,他放下一个袋子,拿出钥匙开了门。这时已经是傍晚了,太阳已经落山。他原本以为公寓里会很暗,但发现门口的灯已经开着了。奇怪,他一边想着一边进了门。肯定是安迪走的时候忘了关灯。
但这个想法很快就被打消了,因为他听到了一些模糊的声音。毕竟屋里有人。难道安迪也提前回来了?