处罗千恩万谢,阴世师点齐处罗带来的六十五头骆驼,护送凤辇远去,处罗手捧玉簪,亲闻玉簪上留的秀发香味,暗叹萧珺人称美娘果然名不虚传。真可谓:
世间佳人本无双,奈何皇后是美娘。
玉簪终是寄情物,一世风韵存余芳。
萧珺、阴世师带着驼队来到玉门关,此时杨广大军已在关前驻扎了两日,众人重逢大喜不已。隋炀帝遍观驼队,甚为恼火,怒道:“启民可汗言而无信,空凭六十五头骆驼,怎能度过沙漠?”
诸葛颖在一旁劝道:“突厥部必是坐山观虎斗,陛下若胜,突厥必然臣服,倘若不胜,突厥反倒看了热闹。”
“启民可汗在试探大隋的实力。”隋炀帝道:“传旨,召集众将官到中军帐议事。”
旨意传下,众人齐聚中军大帐,隋炀帝端坐上位,文武大臣分裂两旁,隋炀帝说道:“这次皇后出使突厥借骆驼,朕以为皇后亲自出使,会万无一失突厥无信,没想到突厥人真想坐山观虎斗,只借来了六十五头骆驼。”
大臣们一听,交头接耳,十分意外,谁也没想到突厥如此驳隋炀帝的面子,隋炀帝说道:“各位爱卿,驼队稀少,大战在即,谁敢为先锋入大漠?”
薛世雄作揖道:“末将愿为先锋,先入沙漠。”
隋炀帝欣慰的点了点头,拿出一道令牌交予薛世雄,薛世雄得了军令,命薛万均、薛万彻点其本部兵马先行,十五万大军相继开拔,陆续西出玉门关。
风沙漫天,烈日炎炎,遥望四野,清僻无人,一关之隔,便是西域。隋炀帝临行前,在御辇的小桌上,写下一首诗,名曰《山塞》,交与萧皇后:“皇后不必牵挂,朕必征服西域,得胜凯旋。”
隋炀帝笑着摆了摆手道别,随即登上御辇随军西去,贵人陈婤扶着皇后萧珺登上玉门关远望大军西行,展开隋炀帝所写的这首《山塞》,感受着大隋将士西征的心境:
上将三略远,元戎九命尊。
缅怀古人节,思酬明主恩。
山西多勇气,塞北有游魂。
扬桴度陇阪,勒骑上平原。
誓将绝沙漠,悠然去玉门。
轻赉不遑舍,惊策骛戎轩。
懔懔边风急,萧萧征马烦。
雪暗天山道,冰塞交河源。
雾烽黯无色,霜旗冻不翻。
耿介倚长剑,日落风尘昏。
隋炀帝率十五万出了玉门关,直逼伊吾国(今新疆哈密),而留下了阴湿世师、诸葛颖陪同萧皇后,署理后方事物。萧皇后等人只在玉门关逗留了一日,便返回张掖行宫。
刚到了张掖行宫,萧皇后和贵人陈婤还没等喝碗茶,小太监便有急事求见。一看小太监那幅慌张样,陈婤说道:“娘娘回来,还没来得及歇脚,有什么大不了的事。”
“河间王之子杨庆,有急事求见。”
陈婤一楞:“杨庆不是陪着老王爷回淮南了么,怎么又回来了。”
正在卸妆的萧皇后在屏风后面听到对话,打断说道:“速命杨庆来见哀家。”
说到此处,这里要交代一番。相比隋炀帝的一路艰难险阻,河间王杨弘返回淮南则一路通途,陆路船运皆可,水陆并行,赶了数日的路便出了汜水关。