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的沉默反而比主动站出来承担责任更加危险。根据《公理报》和联邦二台的联合民意调查，超过半数的受访者认为总统在掩盖事实，总统的支持率陡降25个百分点，政府遭遇了信任危机。此外，包括幕僚长、防务部长、情报局局长等知情者纷纷推脱自保，甚至有人在议会的听证会上直接指责总统不仅知情，还授权行事。而克莱蒙斯暗中指示跟随他前往的三名助手行使宪法权利，拒绝对关键性问题作出回答。

压力之下，为保住自己和民主联盟党的名声，总统不得不发表公开电视讲话，向民众道歉，表示自己对“本人的行动和领导下的政府的行动负有不可推卸的全部责任”，并宣布不再参加下一届的大选。当舆论的矛头完全指向总统本人时，克莱蒙斯却从舆论指摘中顺利脱身，甚至因为实用主义的策略和主动担责的举动，得到了党内高层的赏识。

摆脱政治生涯危机后，他又敏锐地意识到一件事——阿齐兹政权内部极有可能有派系对立。照理说，这桩秘密交易对阿齐兹政府只有好处，为什么会有人要向媒体曝光？除非政权内部存在异见人士，反对这样的做法。在和阿齐兹的外长接触的过程中，他能感知到阿齐兹并非一个偏激的莽夫，而是一个目光长远的领袖。而交易曝光这件事只能说明，阿齐兹也在顶着内部压力斡旋，在大独裁者的政权组织中，有对北部军事联盟态度更激进的领导人。

他让奥德里奇去南部传出阿齐兹政权内部矛盾的消息，大约三个月后，他看到了试探的结果——阿齐兹处死了一名革命卫队长的女婿，而这名卫队长和阿齐兹的外长是堂兄弟。确认猜想后，他动用在情报局的表叔的资源，开始长期调查阿齐兹政权的内部关系。

基于对这件事的理解，他也定下了瓦解阿齐兹政权的基本战略：联邦一边通过扩大在南北交界地带的军事部署，强化对南部的威慑，一边保持与阿齐兹的接触政策来激化独裁政权的内部矛盾。双线并行至一个临界点时，阿齐兹政权内部自然会面临对立危机。

要这么做的另一个关键是稳住激进的斯拉诺。他授意塞涅尔在议会运作，削减对斯拉诺的先进武器出口和军事援助，限制包括反导系统拦截能力在内的斯拉诺军事力量。这样一来，斯拉诺在萨南半岛能抵御对手穆萨，但却根本没有实力去挑衅阿齐兹。

这些，他都没有告诉自己的妻子，他的妻子也没有再过问这件事。

事情结束后的一天晚上，克莱蒙斯回家很晚，但终于有时间仔细梳理和调整萨南半岛的战略计划。他埋头伏案时，兰德出现在书房门口。

他抬头看了妻子几秒，沉声说：“过来。”

兰德像往常那样，走过去坐到丈夫腿上，被抱在怀里。他这些天在处理一些公司事务，加上得照顾流感生病的艾格伯特和贝芙丽，有些疲惫。克莱蒙斯还在忙，桌上铺满了关于萨南半岛的资料，他看了一眼后，靠着丈夫的肩头，闭上眼，放出一点柔和的信息素。

屋里飘着白茶的香气，凌晨一点多，克莱蒙斯低头，看到妻子就这样在他怀里睡着了，神情平静又安稳。他伸手摸了摸兰德的脸颊，兰德还是没什么反应。于是他放下手中的资料，先在妻子额头上轻轻吻了一下，然后把人抱回房间的床上，搂着人关灯睡觉。

兰德半夜醒来，发现自己已经躺在床上，正枕着丈夫的手臂。克莱蒙斯闭着眼，放松地握着他的一只手，放在自己胸口。他往丈夫身边挨近了些，继续就着丈夫的体温安睡。

作者有话说：

墨菲斯正文里出现的克莱蒙斯的战略布局就是以此为基础，后面他一直在实践。阿齐兹最后死于内乱暗杀，也是因为政权内部矛盾计划到一定程度后，更激进的反对力量推翻了他的统治。

第19章低谷

【无名指上一眼可见的戒指是牢不可破的婚姻，彼此捉摸不定的眼神却是不忠和心碎的痛楚。】

随着克莱蒙斯进入内阁以及塞涅尔在众议院风生水起，艾希曼兄弟间的合作愈发密切。克莱蒙斯亲自教出来的“联邦之花”，利用那无与伦比的惊人美貌以及和哥哥如出一辙的狠辣手段，迅速在利益关系错综复杂的众议院里站稳脚跟。

因为时常交流，克莱蒙斯和塞涅尔对彼此身边的幕僚及其他工作人员都非常熟悉。塞涅尔有一个男性Omega幕僚，名叫丹·梅斯特，在第一次见到上司的哥哥时，就起了攀附的心思。塞涅尔毕竟是个Omega，政治前途到顶，也就是内阁的一员，但克莱蒙斯却被普遍认为是民主联盟党内下一个总统的热门候选人——在墨菲斯的政坛，这是一个人人都心照不宣的预测，谁都知道艾希曼家这个年轻英俊的Alpha一定不会止步于此。

丹想改投克莱蒙斯，可他没有能让对方入眼的人脉和资本，也清楚对方身边不缺有能力的人。不过作为一个对墨菲斯名利场那套潜规则谙熟于心的Omega，他知道自己只要够豁得出去，总有办法和对方产生联系。

于是，他在第一次单独替塞涅尔跑腿去拿一份材料时，精心打扮了一番，谁知连克莱蒙斯的面都没见到。给他材料的人是克莱蒙斯的幕僚，忙碌的安全事务助理本人根本不在办公室。但他没有轻易放弃，处心积虑地想要创造见面机会。

直到有一天，他在总统府邸附近的一家餐厅偶遇和防务部长在一起的克莱蒙斯，他抓住机会，在克莱蒙斯走出包厢时，装作不经意地撞上。克莱蒙斯的记忆力很好，几乎对见过的人都不会忘，看到他没什么表情，但也礼貌地微微点了下头。

他跟到餐厅外，拦住对方，递了一张满是香气的名片过去：“艾希曼博士，方便联络。”

克莱蒙斯垂眸看了眼那张名片，皱了皱眉，冷淡地扔下一句“没必要”，没给多余的眼神就径直上车走了。他站在街边，不甘心地咬咬牙，想着是不是因为周围有人，对方才没有接。毕竟墨菲斯这群位高权重的Alpha里，很少有人会拒绝主动送上门的Omega。

坐在车里的克莱蒙斯闭目养神，思索着方才和防务部长聊的事。他压根没把那个递名片的Omega放在心上。墨菲斯想爬他床的Omega太多了，晚宴上被请来助兴的明星、总统府邸的助理秘书、一些富商的子女，但他都没兴趣。一来他认为和这些人纠缠不清纯属浪费时间，二来他打心底里看不上这样投怀送抱的。丹是什么心思，他再知晓不过，因此也不屑于和对方多说一句话。况且，塞涅尔身边所有人的底细，他都一清二楚。

之后一段时间，布拉德利那边一直没什么动静，克莱蒙斯和兰德因此没有太多争执。