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第25章（第2页）

「最近也卖起甜点，那是专给人吃美食的摊贩。」

喔，是吗，系吉边说边望着茂七，茂七的表情则显得有些困惑。

「没事吧?头子。」

大概茂七看起来一副失神的样子。系吉拍了拍他的手臂。

「嗯，没事。我只是有点惊讶。」

「不去三好屋了?」

茂七静静地摇头。

「今晚算了。」

相较于日道，今晚茂七更想先听听老板怎么说。茂七很想知道，那老板来问什么事‐‐为什么来找日道?也许就这当中的理由，茂七可得改变对日道的看法。对茂七来说，这豆皮寿司老板已经具有这么大的影响了。

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当天入夜之后，茂七到富冈桥桥畔摊子时，老板一如往常静静点头向茂七打招呼。

「先来热酒。」

老板向一旁卖酒的挑担叫卖老人猪助点头。猪助在酒瓶里注满酒，再将酒瓶放进大炭炉上铁壶里的滚水中。上了年纪的猪助刚病愈。茂七担心他的身子会受不了寒气，但老人身穿厚棉袄，双颊蒙着手巾，椅子舖上毛皮，蹲在烧着炭火的熊熊炭炉前，满面通红。

今晚没什么客人。并列的三条板凳上空无一人，只有搁在路边让客人取暖的炭炉发出艳艳红光。

「今晚很闲。」老板对茂七笑道。

「因为太冷了。结果倒变成我一个人全包下来似的。」

「请。」老板面带微笑。

盘子与热酒一起送上来。盘子上盛着鲑鱼块，一旁附有萝卜泥。

茂七凝视着老板。在这种季节端出咸鲑鱼并不奇怪，可是……。

老板也看着茂七说道：「虽只是淡淡的咸味，但鱼肉厚实，味道很好。」

「嗯，看起来很好吃。」

「头子，您为了这事到河内屋去了吧?」

茂七举着筷子停在半空中‐‐并非因为寒气而僵住‐‐仰望老板。

「你怎么知道?」

「三好屋日道那孩子告诉我的。我今天去见那孩子了。」

茂七没时间多想，脱口而出：「啊，我看到你了。」

「是吗?我也看到头子了，跟了个年轻人，是手下吗?」

原来早已被他看穿了。茂七他们明明不是外行人，这老板竟然察觉了，可见这男人不是单纯的摊贩老板。

茂七苦笑。「嗯。他叫系吉。」

「系吉先生还没来过我们的摊子。」

「我可是说了。还有一个手下叫权三。系吉不喝酒，权三是个酒鬼，改天再带他们来。」

茂七一日喝下烧烫的酒，闭着眼，感受酒逐渐渗入身子的感觉，接着说道：

「老板，你为什么去见日道?为什么在他那儿提到我和河内屋?」

老板不动声色地像是在打蛋汁，缓缓说道：

「因为日道说河内屋那个叫阿里的下女死了，但是那不是真的。」

「什么?」

老板直视着茂七点头地说：「那个叫阿里的姑娘还活着，昨晚也来这儿了。」

茂七目瞪口呆说不出话来。