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第23章（第1页）

所以，我想，我对她会有这样的结局一点也不觉得意外。她是那种专和一些乱七八糟的事搞在一起的女人‐‐勒索、嫉妒，所以这类浅薄低下的感情，她‐‐她是最下贱的人。&rdo;

她停了下来，有点喘息，略为显短的上唇翘起来，一副不屑的样子。温斯顿上校突然想到再也找不到一个比克莉丝汀？雷德方更和艾莲娜？史达特正好相反的女人了。他同时也想到，一个人如果娶了克莉丝汀？雷德方，整个气氛会纯净得让你觉得世界上像艾莲娜？史达特那样的女人特别具有吸引力。然后，就紧跟在这些念头后面，一个单一的名词在她所说的众多字句中突现出来，非常特别地引起了他的注意。

他将身体朝前面俯了过来。说道：&ldo;雷德方太太，你在说到她的时候，为什么会提起&lso;勒索&rso;这两个字呢？&rdo;

七。

克莉丝汀瞪着他，好像一时没听懂他的意思。她几乎是很机械地回答道：&ldo;我想‐‐因为她受到了勒索。她是那种会遭人勒索的人。&rdo;

温斯顿上校很热切地说：&ldo;可是‐‐你知道她遭人勒索吗？&rdo;

她的两颊上起了一阵红晕，她有点尴尬地说：&ldo;说老实话，我碰巧知道，我，我‐‐偶而听到了一些话。&rdo;

&ldo;你能不能解释一下？雷德方太太？&rdo;

克莉丝汀？雷德方的脸越来越红，她说：&ldo;我‐‐我并不是有意偷听，完全是意外。那是两‐‐不是，是三天之前，我们正在玩桥牌。&rdo;她转头对白罗问道：&ldo;你还记得吧？我先生和我，白罗先生和戴礼小姐，我正好是空位。桥牌室里空气很闷，我就从落地长窗走到外面去吸口新鲜空气。我向海滩走去时，突然听到有人声，一个声音‐‐就是艾莲娜？马歇尔‐‐我马上就听出来了，她说：&lso;这样逼我也没有用，我现在再弄不到钱了，我丈夫会怀疑的。&rso;然后有个男人的声音说：&lso;我不管你有什么借口，你一定得把钱吐出来。&rso;艾莲娜？马歇尔说：&lso;你这个勒索人的下流胚子，&rso;那个男人说：&lso;下流不下流，你还是得付钱，夫人&rso;。&rdo;克莉丝汀停了一下。&ldo;我转身往回走，一分钟之后，艾莲娜？马歇尔从我身边冲过，她看来‐‐呃，非常不高兴的样子。&rdo;

温斯顿说：&ldo;那个男人呢？你知道他是什么人吗？&rdo;

克莉丝汀？雷德方摇了摇头说：&ldo;他的声音压得很低，我都几乎听不清他说些什么。&rdo;

&ldo;听不出是你认得的那个人的声音吗？&rdo;

她想了想，但又摇了摇头。她说：&ldo;我不知道，声音很含糊，也很低。那声音‐‐啊，可以是任何一个人的声音。&rdo;

温斯顿上校说：&ldo;谢谢你，雷德方太太。&rdo;

等克莉丝汀？雷德方出去把门带上了之后，柯根德巡官说：&ldo;这下我们有点头绪了。&rdo;

温斯顿说：&ldo;你认为如此，呃？&rdo;

&ldo;哎，这很有参考性。局长，不能丢下不管，这个旅馆里有人在勒索那位女士。&rdo;

白罗喃喃地道：&ldo;可是死的不是那个勒索的歹徒，而是被害人。&rdo;

&ldo;这一点有些叫人懊恼，我同意，&rdo;巡官说：&ldo;勒索的人通常是不会把他们勒索对象干掉的。不过这至少给了我们一个答案，给马歇尔太太那天早上的奇异行径提供了一个理由。她是去和那个勒索她的人见面，她不希望让她的丈夫或雷德方知道这件事。&rdo;

&ldo;这点倒的确可以解释得通。&rdo;白罗同意道。

柯根德巡官继续说道：&ldo;想想所选定的地方，正是为这目的而安排的适当地点。那位太太乘着小筏子去，够自然的了。她每天都这样的，她绕到小妖湾那样一个早上从来没人去的地方，正是谈话的安静地方。&rdo;

白罗说：&ldo;不错，我也想到这些。那里正如你所说的，是个碰头的好地点，没有别人，要从陆地这边到那里，只有由崖顶沿梯子下去，那不是每个人都爱走的一条路。还有，那个地方大部分从上面都看不见，因为被悬崖遮挡住了。另外还有个好处。雷德方先生那天才跟我说起过，那里有个山洞，入口很难找得到，但任何人都可以在那里等着而不被别人看到。&rdo;

温斯顿说：&ldo;对了，叫妖精洞‐‐记得听人提起过。&rdo;

柯根德巡官说：&ldo;不过已经有好多年没听人说到了。我们最好到洞里去查一查，谁知道呢，说不定可以找到点线索什么的。&rdo;

温斯顿说：&ldo;对，说得对，柯根德，我们已经得到这个谜的一部分答案了，知道了马歇尔太太为什么去小妖湾。不过，我们还要另外一半答案，她到那里去见什么人？假定那也是个住在这个旅馆里的人。这里没有一个够资格做她的情人‐‐可是勒索者又是另外一种身分了。&rdo;他把旅客登记簿拉了过来，&ldo;把侍者、佣人什么的除外，我觉得他们不大可能，剩下的是：那个美国佬，贾德纳、巴瑞少校、贺雷士？卜拉特先生，还有史蒂文？蓝恩牧师。&rdo;

柯根德巡官说：&ldo;我们还可以把范围再缩小一点，局长。

我想我们也可以把那个美国佬除外，他一整个上午都在海滩上，是这样的吧？白罗先生？&rdo;

白罗回答道：&ldo;他有一小段时间不在，去给他太太拿毛线去了。&rdo;

柯根德说：&ldo;啊，呃，那不必算。&rdo;

温斯顿说：&ldo;另外三个呢？&rdo;

&ldo;巴瑞少校今早十点钟出去的，一点半回来。蓝恩牧师更早，他八点钟吃早饭，说他要去健行。卜拉特先生九点半驾船出海，跟他平常一样，他们几个都还没回来吧？&rdo;

&ldo;驾船出去了？呃？&rdo;温斯顿上校说话时好像在想着什么。

柯根德巡官随声附和地说道：&ldo;蛮相合的呢，局长。&rdo;

温斯顿说：&ldo;呃，我们要跟那位少校谈谈‐‐我看看，还有些什么人？罗莎梦？戴礼，还有那个姓布雷斯特的女人，她跟雷德方一起发现尸体的。她是个什么样的人？柯根德？&rdo;

&ldo;啊，一个很理智的人，局长，什么都实事求是。&rdo;

&ldo;她对这件案子有没有发表过什么意见？&rdo;

巡官摇了摇头，&ldo;我想她再没什么要告诉我们的了，局长，不过我们得确定一下。另外就是那对美国夫妇。&rdo;

温斯顿上校点了点头，他说：&ldo;我们让他们一起进来，尽早把话问完，谁晓得呢，说不定会有什么发现。即使不说别的，也许在勒索案上有点线索。&rdo;

贾德纳夫妇到了他们面前，贾德纳太太马上解释道：&ldo;我希望你能了解，温斯顿上校‐‐我想，大名没说错吧？&rdo;这一点上得到证实后，她继续说道：&ldo;这对我来说真是相当大的震惊，而贾德纳先生一向非常、非常注意我的健康‐‐&rdo;