&ldo;我明白,照顾你的士兵。通话完毕。&rdo;
我打开战地侦察单片镜,眼前显示出排里士兵的生存和伤亡状况:十六个稳定的绿色光条,那是幸存者;芒奇金的光条也是绿色,但闪烁不定,这代表伤员;还有九个红叉在不停地闪烁。芝加哥来的下士也变成了红叉。
当夜晚的狂风呼啸而至时,我们撤到防区后面的一座山洞中,希伯的清洁队员已经对这个山洞进行过处理。虽然此刻不能轻易挪动芒奇金,但也绝不能把她丢在外面。我为她注射了吗啡,然后把她背在肩头。在失去知觉之前,她始终不曾呻吟一声,但当她的意识丧失之后,我每走一步都让她发出痛苦的尖叫。
那个晚上,无休无止的狂风在洞外咆哮,我挤在芒奇金身边,四周是冰冷的黑暗。我可能睡着了,但大多数时间我一直半睡半醒,在恍惚中梦到了死去的人们。妈妈。沃尔特&iddot;洛伦岑,他为沃献出了生命,但始终没能为自己的母亲赢得一枚勋章。威尔,我们的军士长。波。前额上一个窟窿的装弹手,我甚至不知道他叫什么,另外八名士兵,我只知道他们变成了闪烁的红叉,他们死了,只因为我不知道如何才能挽救他们的生命。
当第一缕曙光来临‐‐虽然木卫三上的曙光并没有多大价值‐‐狂风渐渐止息,虫子们再度袭来。这一回,太空炮兵对虫族大军给予沉重打击,他们在几英里外的流尘平原上便对敌人狂轰滥炸。
我一人身兼三职:指挥作战,用机枪射击,为自己装弹。轰炸后剩余的敌兵不多,冲向阵地的最后一条虫子被我用一颗致命的子弹撂倒在一百码之外。
但我们又损失了三个人‐‐虫子们在一点一点地消耗我们。我从头到脚都十分疼痛。通过无线电向司令部报告战况之后,我开始擦枪。平时,我只用几秒钟就能把它拆卸完毕,现在却用了三分钟。
继续坚持下去有什么意义?到最后,虫子们终将把我们全部消灭。家园只是太空中针眼般的一个小点。我希望能够一生相伴的女人已经永远离去,而那个已经成为自己姐妹的女人也即将死去。伴在我身边的只有寒冷、饥饿和孤独。当敌人再次进攻时,我会战斗到打完最后一发子弹,但是,当虫子们蜂拥而上将我们杀死时‐‐是的,这肯定是最后的结局‐‐我会真正地放松下来,听凭命运摆布。我太累了,不想再战斗下去。
第五十六章
像是在一百万年前,雅克维茨上尉曾对我说过,当一名指挥官写信称颂在自己的指挥下送命的士兵时,那些信就可以衡量出他的失误。牺牲的士兵有多么英勇,指挥官的失职就有多么严重。
在葛底斯堡战役中,南部联邦的将军乔治&iddot;皮克特率部进攻北方联邦顽强防守的一处阵地。&ldo;皮克特冲锋&rdo;变成了引颈受戮的同义词。当晕头转向的皮克特回到南军阵线时,他的指挥官李将军对他说:&ldo;将军,去照管你的部队吧!&rdo;而皮克特回答道:&ldo;将军,我已经没有部队了。&rdo;
现在我才真正理解了皮克特和雅克维茨,完全理解。
我沿着阵地巡视,看看部下有没有东西吃,随后拖着疲惫的身体回到山洞,盘腿坐在芒奇金身边。当幸存下来的战士在战壕中自己的岗位上擦拭武器的时候,我用小勺喂着芒奇金,让她喝下一些不冷不热的肉汤。虽然吗啡缓解了她的疼痛,但一夜过后她已经变得十分衰弱。我给予的救助起不了多大作用,如果再不接受治疗,她将只有几个小时的生命。她渐渐昏厥过去,失去了知觉。
&ldo;万德少校?&rdo;
我抬起头,看见一名背着步枪的救护兵正上气不接下气地站在面前。他敬礼之后,我向他回礼。别人向我敬礼,我总觉得还是不太自然。
&ldo;你终于来了。她需要帮助。还有,我只是个代理少尉,不是少校。&rdo;
他的脸上现出困惑的神情,&ldo;长官,您不再是代理少尉了。少校,您现在负责指挥二团三营。&rdo;
&ldo;什么?&rdo;
&ldo;长官,昨天的伤亡很严重。司令部在火线上提拔了很多军官。&rdo;
我跪在芒奇金身边,撩开她的军服,露出监护仪的导线,好让这个救护兵接上他的现场分析仪,&ldo;好吧。谢谢你带来的消息。你是个救护兵,而她正需要一个救护兵。开始工作吧。&rdo;
&ldo;长官,您还没明白。我过去是个救护兵,但我现在是个通信员。今天上午,您报告战况之后无线电就出了故障。我奉命陪您回司令部去,不能有任何耽搁。&rdo;
我感到脑袋发晕。这样的蠢事什么时候都有。
&ldo;好吧。我们带她一起去。&rdo;
他低头看了看她,&ldo;挪动她会要了她的命。&rdo;
我已经失去了十二名战士,我不能再失去芒奇金,&ldo;那么我就要留在这里陪着她。&rdo;
他伸手去取背后的步枪,&ldo;科布将军给我下了命令,他本人亲自下达的命令。如果我非得用枪口逼着您去的话‐‐&rdo;
妈妈、沃尔特&iddot;洛伦岑、波&iddot;哈特,还有那些我从不知道姓名的牺牲的战士,他们的面容在我血红的眼终幻化成一个个紫色的影子,像脑瘤似的让我头痛欲裂。
我一把抄起步枪,把枪口顶在他的额头上,&ldo;枪口?这个能算作枪口吧?&rdo;我哆哆嗦嗦地抬起那只空着的手指了指芒奇金,&ldo;去救活她,不然我就把你的脑浆崩出来。&rdo;