我摇摇头,&ldo;不,不是空谈。有一架完全可以运作的&lso;冒险之星&rso;停在史密森尼航空航天博物馆外的广场上。你亲眼见过。&rdo;
霍华德摇摇头,&ldo;那是博物馆的展览品。&rdo;
我们的窃窃私语惊扰了身边的一名上校,他对着我们皱起了眉头。
我把霍华德从位子上扯了起来,我们俩一路撞着别人的膝盖,从一排人中走了出去。
在黑暗的花岗石走道里,我的声音回响着:&ldo;现在他们肯定还没有把&lso;冒险之星&rso;的内部装备掏空。想和我打赌吗?我敢用一年的工资赌它还可以飞。我在木卫三上见过,它可以把自己垂直地竖起来,不需要发射平台也能起飞。&rdo;
&ldo;那是在六分之一的地球重力下。要从国家广场把一架&lso;冒险之星&rso;开上月球轨道,非得找一名顶尖的驾驶员才行。&rdo;
&ldo;咪咪&iddot;小泽就是顶尖的驾驶员。&rdo;
&ldo;那么我们手头也只有一艘船。&rdo;
&ldo;这艘船可以把其他驾驶员送到月球轨道上。它曾经和亚瑟王神剑号对接过,这次也不会有问题。到时候我们就会有二十一架战斗机外加一艘母船来支持它们。&rdo;
&ldo;就算我们把船员麻醉后像沙丁鱼一样塞进船舱里。&lso;冒险之星&rso;也只能容纳五十人。其中必须有二十名驾驶员,因此只剩下三十名士兵来操作亚瑟王神剑号。正常的编制是五百人。&rdo;
&ldo;亚瑟王神剑号具有电脑全自动操作系统。一组精简的船员也可以坚持运作一段时间。何况,我们只需要它充当&lso;冒险之星&rso;的航空母舰。&rdo;
霍华德翻起眼珠瞪着天花板,吐出一口气,&ldo;&lso;冒险之星&rso;是设计来到达近地轨道的。它们不可能携带足够飞到月球的燃油。&rdo;
&ldo;布雷斯说目前我们不能为已经在地球轨道上的飞船加油。有什么办法吗?&rdo;
&ldo;我们也许可以通过载有燃油箱的卫星发射火箭与轨道上的&lso;冒险之星&rso;对接的方式补充燃油。这样也许可以及时启动亚瑟王神剑号。也许我们还可以设计一套太空作战方案。也许‐‐&rdo;
&ldo;如果你不停止说&lso;也许&rso;的话,我们也许都会死!&rdo;
我们搭乘飞机来到国会广场。霍华德双手背在身后,绕着地球上最后一艘可以使用的载人太空飞船走动。我跟在后面。
他指着安装在&ldo;冒险之星&rdo;着陆装置上的液压支撑架。&ldo;&lso;冒险之星&rso;配备有单级引擎,登陆木卫三的这款可以把自己垂直竖起来,不用借助发射架也能起飞。但是……&rdo;
&ldo;但是什么?&rdo;
他说:&ldo;要在轨道上加油,就要充分发挥想象力了。如果我们可以将一枚商业卫星火箭改造为太空加油机的话,&lso;冒险之星&rso;就可以和它对接,补充燃油,然后继续飞向月球。&rdo;
&ldo;我们办得到吗?&rdo;
霍华德耸耸肩,&ldo;如果你问布雷斯的话,答案多半是办不到;但是咪咪&iddot;小泽办得到。&rdo;
接下来的二十四小时内,联合国召集了二十名宇航员以及前飞行员组成一个小分队,已经报名攻读博士学位的咪咪&iddot;小泽也在其中。
布雷斯和少数几个船员将尝试重新发动亚瑟王神剑号,而飞行员们则负责发动船上的&ldo;冒险之星&rdo;。
整个计划简单明了,人类在做垂死挣扎。而即将发生的所有一切中,却完全没有我的用武之地。
我给自己分配了一项任务,为地面作战编写国民自卫队手册。我们会将内容通过网络向公众发布,他们得从书中学习,把自己组织起来备战。
显然,自制炸弹会是很重要的一个章节,而我恰巧知道谁最适合写这章‐‐布伦比。
我的华盛顿办公室设在史密森尼博物馆动物学实验室里。
第二天,霍华德坐在我的办公室里,轻轻地从烟盒里敲出一根香烟来。我盯着他的打火机。
&ldo;我的办公室,我的规则。终于等到这一天了!&rdo;
&ldo;太空部队的任务进行得怎么样了?&rdo;
他向天花板吐了一口烟圈,&ldo;布雷斯少将有个计划。亚瑟王神剑号将挡在伪头足类舰队和地球之间,成为部署战斗的基地。拦截机可以在那里稍事休整,补充燃油和弹药。&rdo;
我摇摇头,&ldo;中途岛战役!&rdo;
亚瑟王神剑号将毫无屏蔽地暴露在太空中,担负起航空母舰的功能,拦截一支实力比自己强大得多的入侵舰队。珍珠港事件以后美国战斗机从失去护卫舰保护的航空母舰上起飞,拦截了日军舰队,击沉了四艘日军航空母舰。布雷斯想要重演美国海军战斗史上最辉煌的胜利。
我抬起了头。
&ldo;如果虫子不从月球轨道平面走怎么办?&rdo;我问道,&ldo;布雷斯的计划适用于两个维度的海面战,但太空是三维空间。虫子们可以直接绕过亚瑟王神剑号。这不只是上一代战争的老作战计划,简直是八代以前老掉牙的计划了。&rdo;
从美国独立战争到越南战争,陆军已经从无数惨痛的经验中认识到游击战的价值。
但海军军官仍然按照固定模式作战,简直像回到马汉1少将掌权的时代一样。