无计可施。若槻很不情愿地决定到最近那间自选商店跑一趟。反正垃圾袋、洗洁精、剃刀的刀片这些日常少不了的东西是非买不可的。喝掉啤酒,把钱包往牛仔裤兜一塞,不穿袜子便套上旅游鞋。按最近养成的习惯,无论去多近的地方,也要关灯锁门。
在一楼出电梯,从出口往外走时,感到空气中飘着比往常浓烈的水泥混凝土气味。是湿气重吧。快要下雨时的味儿。
抬头望天空,一弯细月朦朦胧胧。一度想回去取雨伞,转念觉得再上七楼麻烦,决定就这样去。反正是衬衣加牛仔裤,夏天里淋点雨也不至于感冒。
到堀川御池的交叉路口,要步行五六分钟。
自选商场在这个时间里并非空无一人。一个似乎是做接客生意的年龄不详的女人,在专注地看一种含芦荟的乳酸饮料的说明。
可能是时间段不对,原拟购买的袋装寿司卖光了,以碗装意大利面条顶替,再拿些柿核状糯米点心、开心果等下酒物和要补充的生活用品放到购物筐里。然后站着读了一会儿周刊杂志。
若槻提着自选商店的塑料袋返回公寓时,已是2时27分。
玄关前放着一辆出来时没有见过的自行车。是装有购物前筐的那种型号,可能是主人懒吧,车子要多脏有多脏。从链条到脚蹬、辐条、轮圈等。全都结了一层厚厚的尘垢,漆黑。
一贯精心保养自行车的若槻一眼看去,便产生不快之感。不过这模样倒有个好处,就是不锁车随处停,也绝对没有人偷。
只差一步,没赶上电梯。若槻决定偶尔也运动运动,走上七楼去。
他甩开膀臂跑着上楼。不仅要活动大腿筋骨,连腹肌、背肌等躯干的肌肉也要均衡地得到锻炼。
可是,才上到二层,意外地脚沉起来。心脏剧烈悸动,额头大汗淋漓。近来运动不足,体重只增不减,仅这种程度的运动便有如此反应,实在太惨了。
过了三楼,听见上面有电梯停顿的声音。大概是五楼吧。其后隐约传来走楼梯的脚步声,若槻心头一怔。
这栋公寓的电梯各层均停,平时几乎没有使用楼梯的人。而且,搭了电梯却中途下来走楼梯,令人费解。
若槻自然而然地放缓了脚步。过了一会,他不再弄出脚步声,专注倾听上面传来的脚步声。来到六七层间的转弯平台,上面的人的脚步声清晰可闻。
缓慢的\拖着一条腿似的走法。那声音在空旷的水泥混凝土空间里回响,传人他的耳鼓。
这脚步声似曾相识,听来就好像一种节拍似的。令人想到某种蜘蛛悄悄挨近猎物时忽前忽后的动作……
若槻恍然大悟,停下脚步。
在五楼下电梯,走上七楼,不正是接近猎物的一种举动吗?这是为了避开直接在七楼下电梯时与目标相遇的危险。
从平台悄悄向上窥探,发出脚步声的人正好从楼梯步向走廊。若槻蹑足上至七层楼梯。现在可以在近距离听见那个脚步声了。
确曾听过这脚步声。
从楼梯的阴暗处悄悄探出脑袋去张望七楼走廊。露一下头便缩回,但仅此已经足够。
一点不错……正是菰田幸子。