在吕蒙建言之下,周瑜留凌统镇守后方,亲率大军驰援夷陵。
夷陵城下,周瑜率兵大破曹军,使得曹军伤亡过半,只得趁夜遁逃。
江东由于地理环境所致,部队中向来缺少战马。吕蒙预料曹军必然慌忙撤退,又心生一计。他在对方溃逃的半路上设置障碍,以木柴阻塞险径,致使曹军骑兵无法跨马顺利通过。
曹军实在被逼无奈,只能丢掉马匹保命。江东兵则顺手收获战马数百余匹。
周瑜更是身先士卒,率兵追击截杀。经此一役,江东兵士气大振,又拿下了稳固的夷陵一地作为桥头堡呼应江陵,终是打破了江陵之战数月以来僵持不下的困局,扭转了艰苦鏖战的局面。
后几日周瑜休整兵马,考虑趁势直接渡江威逼江陵。
与此同时,周瑜收到孙权来信。信中,孙权既关切江陵战事,亦有所嘱托。
孙权作为年轻主公,一向视周瑜如兄长,敬重有加,对其建言多有听从,甚少提出要求。此次孙权在信中叮嘱周瑜,切不可一味强攻。
周瑜手持书信,一时难以领会:“上阵御敌,若不经浴血奋战、拼死相搏,又怎能轻易取胜?”主公孙权也是打仗之人,如何不懂这道理?
而与信一同送达的,还有镇江老辕所着之书《周郎》。
平日里,无论是在京口还是军中,周瑜绝不会主动翻阅镇江老辕的书籍,即便此前其所着之《死对头们》书颇为精彩,令周瑜对镇江老辕的才学刮目相看。
“主公此举是何意?”
周瑜手托这本以“周郎”为名的书,心中疑惑。他身为带兵打仗的将领,主公孙权却送来一本闲书,难不成是想让他睡前消遣翻阅?
再说,他可不是吕蒙,还需孙权督促提点看书学习。周瑜当时家境颇好,幼年时得过极好的文化教育。
然而,周瑜心中自有忠诚。当年自跟随孙策麾下,周瑜便决心为这位挚友忠心效力、奋战一生。即便孙策故去,将年少的孙权托付于他,周瑜亦从此将一腔忠诚尽数奉献给孙权。
周瑜之于孙权,之于江东政权,早已决定鞠躬尽瘁死而后已。他的任务,不仅是统领江东水兵,辅佐孙权西征黄祖,充当先锋;也不止是在赤壁之战中,将曹操拒于长江北岸。
在周瑜心中,对江东未来的版图有着清晰构想。
鲁肃身为谋略家,寥寥数语便能勾勒出江东未来的规划蓝图。
而周瑜作为实干家,则需带领麾下将士,一城一郡、逐步拓展,乃至图谋一州之地。
如今荆州局势微妙,曹操刚败,正是良机。若周瑜此时不趁机攻克江陵,将南郡纳入江东版图,更待何时?
“单说刘备与诸葛亮等人。曹操刚败退时,刘备曾与我军一同追击曹军。可双方于江陵苦战数月,局势不明朗之际,刘备已从此战事中脱身。”
彼时,刘备向许都朝廷上表,奏请册封刘表长子刘琦为荆州牧。父死子继,刘琦确是荆州牧的合适人选,刘备这一招巧妙至极,赢得荆州士人赞誉。
周瑜一直视刘备势力为江东的巨大威胁,如今刘备势力渐成气候,周瑜更觉必须拿下南郡,否则江东将在荆州失去话语权。
那刘备依诸葛亮之计,不再与周瑜在江陵僵持。
诸葛亮向刘备进言:“曹操已被我们击退,若此刻深陷江陵之战,即便打下南郡,难道要与周瑜平分?”