洪爷没睁眼,也没拒绝,问,“我怎么样你不早就清楚吗?”
惠老头说,“有人出大钱请我,我怎么能不来?”
洪爷大笑起来。
惠老头回头,叫淮真拿着药箱站在一旁看着。
诊了脉,替他摁压足踝,揉按头盖,疼的洪爷几次大声痛呼。
惠爷气得将他脚重重扔下,“你再吸几回烟,料是神仙也救不了。”
洪爷大笑,将烟枪擒在手头,说,“就是知道神仙也救不了,才住在烟馆,叫这玩意把我命吊着。”
说话间,有一瞬,洪爷微微抬眼瞥了瞥淮真。尔后像是了然于心似的,安然阖上。
就那一瞬,淮真看见他凹陷眼眶呈现一种深重的乌黑。她从惠爷那里仅仅学到一些皮毛,但心里仍旧咯噔一声,总觉得那像是人将自己生命挥霍到某种极致的征兆。
惠老头说,“你走不了。你也知道,小六爷那小孽障尚还撑不起这四十条街。”
洪爷面带微笑,缓缓说道,“若不是那小孽障,我尚还成不了这样。也罢,该负担的,早早晚晚也得担着。现下不成器,不还有你们帮衬吗?”
三少道,“凉生也是看五妈在白人那里平白无故挨打受委屈,咽不下这口气罢了。”
洪爷想起这事便气得哆嗦,“那拉丁妇,仗着法律不承认这桩婚,早早跟白人飞黄腾达,飞出这条唐人街去,我倒也省事。偏她没本事,飞不出去。有事上门求你,无事徒惹是非。若不是六子三天两头上她门与她那窝拉丁婊|子勾三搭四,她凭哪点能让人叫她一声五妈?”
三少知道这事正中了父亲痛处,便不再多言。
洪爷虽气着,仍挂心爱子,“倒也别顾我,早点想法子叫人上警局去。那小子给关了这么多日,伤得怕是比我重多了。”
三少道,“儿子这不是在想办法吗。”
洪爷便再不讲话。
惠爷给他看罢,直言告诉他:“我只能给你下几剂狠药,也不能保证你定能好。”
洪爷却笑着,“也是中国人的老东西好。像我这病,你能看出,白人却看不出。”
惠爷明白他的意思,万般无奈,也只再三劝道,“烟是真再不能吸了。”
洪爷此后不再说话,只笑笑,由着惠老头在他淤血痛处补上于治病微不足道的几针。
直至临走前,他都没同他们三人说上任何一句话。只扬扬手,将阿英又招了回去,嘴里旁若无人,像唱曲似的,慢悠悠地说着。
“老钟,我们年轻那时多好啊。那时女仔也多好呀,黑纱的唐衫,一根乌油油的粗麻油辫,一双木屐踢拖踢拖。一笑,明眸皓齿,一低头,风光尽藏眼底,一支洞箫悠长悠长,吹到你心里去。”
惠老头看了他一眼,慢慢地收了药箱,叫淮真背上。
一同出烟馆,两人再开口讲一句话。
连淮真也不知怎么,只觉得五味陈杂的,有些堵得慌。洪爷最后那句话,像幅画一样,在她心里头描摹出一个几十年前南国少女的模样,黑黑辫子放在胸前,立在溪边盥洗衣物,冲人颟顸痴笑,连心也是透彻纯净。从那少女身后,她仿佛看到一整个古老陈旧的国,一个又一个黄色的影子,满载的贫瘠故乡的美梦,踏上一艘一艘悠悠晃晃的小船。每一艘船上,都满载着一个深藏心底,深藏故乡里南国少女的影子。这影子陪伴着他们在这片被称为“金山”的大陆,百载孤寂而备受耻笑的一生,仿佛是他们艰难忍耐屈辱的心头唯一一盏光。一年又一年,直至彼岸的大陆改换新生,而大陆这头,一场地震与一场大火,将古老岁月统统焚烧殆尽。在那原本狭窄的木屋与肮脏土地上,拔地而起一座座黑砖的房屋。在灰烬里,破陋的唐人街跟着孱弱的旧中国一起浩浩荡荡的去了,新的唐人街跟着焕然一新的中国在灰烬里涅槃重生。数百载逆来顺受,却有着始终如一的顽强生命力,这就是他们的一生又一生。
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淮真几乎忘记自己是怎么走出那间曲折幽深的“好地方”烟馆。直至惠老头与洪三少相继从各自的情绪中走出,谈话声复又响起许久。后来洪三少同她说了好几句话,她才陡然回过神来。
洪三少面露无奈笑容。尚未来得及再次提起他那个问题,一阵凉风迎面吹来,吹散几人身上缭绕的烟味。然后所有人都看见,在狭窄巷道的灯笼光下立着一个挺拔的身影。在他们走出来那一刹,那个黑色影子慢慢从墙上直起身子,向他们走过来,露出一张阴沉英俊的白人脸孔。
他没有自我介绍,只稍稍露出一个算不得微笑的抿嘴,立在淮真身前,对两人微微躬身,“抱歉,能否占用她一些时间?”
淮真愣了愣,回想起刚才三少似乎有话要对她讲。
洪三少目光从白人脸上落到淮真身上,礼貌说道,“我与惠大夫在前面等你。”而后,两人阔步离去。
原处大路转角传来不大分明的谈话声,洪三少不知听见什么有趣的,笑了起来。
淮真总觉得那是惠老头在讲她的风流趣事。正好肩膀有些酸,她趁机将药箱放在地上,以掩饰自己的小小不安。
然后她听见西泽说,“我刚才看见你进去。”
“……不是什么好地方,是吧?”
“还好,很……有特色。”