天空有些灰暗,目之所及,一片茫茫。想必是前夜刚落过雪的原因,北风吹的极寒。
眼前的阁楼位于整个府邸的主院的北边,阁楼前是一条青石铺成的小路,因为大雪初霁,裸露出青石的底色。青石小路蜿蜒,小路的弯道处有绿树映着。沿着小路通往阁楼,阁楼下的红梅开得稀疏,枝头压着未落的雪,红白相映,煞是好看。
已是亥时,院子里早已被清扫过,下人也开始忙起来,不过脚踩在积雪上,动作很轻。
房间里,多是红木的家具。与后世的床不同,这个床更像是个宽敞的大柜子,有木制的顶子和侧面,床里侧还有浮起的雕花,窗前是青色纱帐。素池有些睡眼朦胧,也不掀床帷,懒懒地仰头看看窗外,扬声问:“几时了?”
“已经亥时了,姑娘可要起了?”说话间走进一个浅绿衣衫的女子,她端着铜盆放在一旁,虽是问句,却早知主人心意。自家姑娘是从不贪睡的。
素池掀开床帏,露出精致的小脸,把昨夜读了一半的书脚折好交给丫鬟,心里感叹。别人挑灯苦读为了读书,她倒好,读书先得注标点,注完都是半夜了。不过谁叫她带着前世的记忆,许多观点都先入为主,实在不能习惯古人不著标点。想起当初一睁眼,变成了蹒跚学步的两岁孩童,至今犹在梦中一般。
难得睡个懒觉,诧异地问丫头,“今儿个怎么没叫我起床?这个时候,怕是先生都在蚌居等久了。”说话的这位正是当朝右相素渊唯一的嫡女素池,她的丫头显然并不着急,熟练的挂起床帏,在向南的轩窗上轻叩几声,四名粉衣侍女纷至入内。流光捧着衣裳,流朔手捧妆奁,司扶收拾床榻,熟练非常。
浅绿衣衫的女子一边蹲着给素池穿鞋,一边笑着答:“谢先生嘱咐过奴婢了,姑娘近日功课多,晚上一定睡得晚,今儿不必早起了。何况今儿个是冬至,不必去蚌居的。姑娘只要不误了晚上国公的宴席就好。”她未说出口的是,何况这府里谁不知道,老爷对姑娘有求必应,就算是迟到了谁又敢多说什么?
素池这才注意到东榆手里拿着的可不是平日的衣裳,竟是一条正红色半臂,下身是水粉色的长裙,腰间和挽纱上绣的同色的桃花,这正是北宛贵族女子参加宴会的标准装束。
北宛虽然源于汉人血脉,可由于地处荒芜,多年来北宛由于善骑能射,兼并了北方许多小国,又长期奉行合纵之术,世代与外族通婚,因而血统混杂,贵族子女尤其有胡人特征。平日常有人胡服毡帽,只是一向以礼仪之邦自居,故而每次宴会仍是汉人装束。
绿衫女子把一枚浅粉芙蓉玉钗插进素池双髻,素池坐在镜子前,由着侍女服侍,“东榆,先生几时回谢家的?是昨夜还是今早?”
绿衫女子名叫东榆,是当年素渊亲自为爱女选的侍女,东榆虽年不过十三,却沉稳伶俐,挑剔如素池也挑不出错处。作为姑娘的管事大丫鬟,东榆的消息显然很通灵。“谢先生昨日被姑娘在蚌居缠的晚了,本要连夜回去的,后来老爷传话说,冬日天寒,先生又身子弱,若是不嫌弃,可在素家过冬至。先生怕是不好推辞,便只能留下来了。”
素池显然不信,谢彧是什么样的人,她最是清楚不过了,怎么会因为天寒怕冻连冬至这样的大节都不回家。不过豪门大户,最不少的就是龌龊事了,何况谢彧不愿回的原因,素池也心知肚明,事不关己高高挂起,素池显然不打算多问的。
作为一个九岁的小女孩,她对于东榆的话的重点在于那个“缠”字,当下便不满起来。“我哪里有缠着先生,分明是先生见我好学,倾授之意太过热情,故而难以推辞。”
东榆笑笑,也不打算与自家姑娘争辩“是,是,我可没看到姑娘胡搅蛮缠,都是谢先生的过错。”
“呀,东榆你好大的胆子,你竟敢评判金陵城里第一才子。”闲来无趣,素池倒是打趣起自己的侍女来。
素池的西席先生谢彧,字别川,出身平城谢氏,作为百年大族,谢氏一直是天下读书人的榜样,这位素家嫡女的老师是谢氏现任家主谢珪的长子谢彧,字别川,少时就是金陵城的颇负盛名的富贵公子,素有金陵第一才子之称,他的诗赋华美精悍,连素家家主素渊都赞“别川一字可千金”。只是传说这谢大公子身体孱弱,又不爱仕途,素家家主爱其才遂上门请其亲授其女诗书,素渊意切,谢彧难辞。
素渊对谢彧礼待有加,这话哪里是东榆一个婢女能否定的,但这话也不能传出去,姑娘的丫鬟质疑姑娘的先生,被别有用心的听到了,还不知道会传成什么样了。东榆大喊冤枉,“奴婢哪里敢质疑先生,先生若非大才,哪里做的了姑娘的老师?”
千穿万穿,马屁不穿,更何况这话不止赞了谢彧,更是捧了素池,素池也不拆穿,做出十分受用的样子,至少东榆见到了自家姑娘的梨涡,暗叹再怎么聪慧早熟,毕竟是个九岁的孩子,是孩子都是要哄的。
既然“不小心”睡过了早膳时间,素池又没有早午餐的习惯,素池干脆去见爹爹。
此刻素渊正在书房与谢彧对弈,书房四角里都燃着银丝碳,两人坐在榻上,中间摆着一张矮几。主人素渊跪坐在矮几东边,着浅棕色常服,腰间配着一串白玉环,打着红色的璎珞,坐姿随意。又因为面容白皙,年逾四十的他蓄须多年,颇似北魏名士。
谢彧虽然盛名在外,只因他成名太早,其实还尚未及冠。谢彧身穿白衣,按着主东客西的规矩坐在素渊对面,他面容沉静,眉目清远,举手投足间自有百年氏族的高贵优雅。素渊习惯执黑先行,又不愿意欺了后辈,于是让谢彧三子。
两人正在思索间,一个青色长衫的男子在门口沉声说,“国公,姑娘来了。”
素渊又落下一子,还未发声,素池已经跟着青色长衫的男子进来了,她的侍女流光与流朔侯在门外。青衫男子看了看素渊,面有愧色,只是低头抱拳。素渊已是心下了然,也不生气,只是挥挥手,笑着:“桑榆,下去吧,无妨。”
待到青城抱拳退下,素渊就开始教训素池,“越来越任性了,爹爹的书房,都敢乱闯了?还有没有规矩?别川见笑了,我这女儿,实在顽皮的很,别川费心了。”最后一句明显是对谢彧说的。谢彧没有及冠,本来不该称字的,只是谢彧成名太早,便早早取了字。
谢彧也是明白人,桑榆是素渊的护卫首领,多年来经历多少刺杀都不在话下,哪里能拦不住个小姑娘,虽是素池仗着宠爱,到底是经过素渊默许的。谢彧似有所思,手上的棋已经停了,“姑娘天真率直,本性淳朴。”
“别川可不必给她留面子,这丫头蹬鼻子上脸的事做得多了,该好好管教才是。”素渊嘴上骂着,脸上却是一片笑意。
素池可不依,当下就挽着素渊的袖子“爹爹这么大的脾气,莫不是输了棋不痛快吧?”
素渊也不解释,棋子尚在手中摩擦,只是含笑看着她。素池这才敛了笑意,弯腰行礼。“见过爹爹,见过先生。”
素渊才满意地抬手放过她,转头对谢彧说,“看来今天这棋也不必下下去了,都怪阿池扰的。”素渊向后坐了坐,推开了眼前的棋盘。