柳云龙毫不保留把想法合盘托出最后道:“看样子我们要成为边境守卫部队,看着别人吃香的喝辣的,你说我能不郁闷吗!”聂士成笑道:“原来是为这郁闷,我说老弟你是聪明一世糊涂一时。边境没有战事,而我们是野战部队,不可能调到边境作为守备部队,告诉你我们是中大奖了。”“此话怎讲?”柳云龙迷惑。
聂士成声音低了八度道:“老弟,这一路上我也迷惑,可是只有一点能解释通。我们有可能对缅甸用兵,目标是印度。印度是大英帝国的殖民地,也是联军重要的基地,我保证你得乐翻天。”柳云龙闻听眼睛一亮道:“对呀!我怎么没有想到这一点,老哥!兄弟甘拜下风,我必须罚酒!”转眼之间,柳云龙似乎变了一个人。
看来历史上聂士成有一号绝不是徒有虚名,没有两下子也不可能担当大任。随后两人经过分析,对出兵缅甸毋庸置疑。“报告,炮团到达丽江!听说是新组建的炮兵团。”一名属下进来禀报。“炮团?老哥兄弟没啥说的佩服!”柳云龙伸出大拇指。哥俩一顿畅饮,天黑才罢休。
尚虎、宋飞、李桐等一行到达丽江,此时已经是1月下旬。总部要求过完旧历年,大军进入缅甸。时间紧任务重,李桐迅速投入难民工作,尚虎与宋飞迅速召开军事会议。旅以上军官包括炮团团长列席军事会议。尚虎、宋飞神采奕奕走进会议室,全体将官起立。
尚虎威严道:“请坐!现在我宣布总部新的任命,总部决定:由我担任缅甸方面军司令官,宋飞担任参谋长。原柳云龙部更名为缅甸方面军第一纵队,柳云龙担任第一纵队总指挥。原聂士成部更名为第2纵队,聂士成担任第2纵队总指挥。炮兵团更名为炮兵纵队,屡属司令部直接指挥。”柳云龙、聂士成相互看了一眼会意的站起来受命。
尚虎接道:“总部要求我们年后进军缅甸,第一纵队作为先头部队率先进入缅甸,柳云龙!”“到!”“命令你部纵队侦察部队进入缅甸,出兵前我要得到缅甸的全部情况。”“是属下尊令!”“聂士成!”“到!”“你部的任务是为难民在缅甸境内寻找安置点,协助安置难民,并保证难民的绝对安全!”“是!属下尊令!”
宋飞站起来道:“我们进入缅甸,首先要做的是安置难民,要以最快的速度打开局面。邓总司令要求不要过程只要结果,同样我们的要求也是如此。现在大家都明白了各自的任务,就抓紧时间准备吧!”众人离去,宋飞前往城内协助李桐了解难民情况,尚虎去了柳云龙部。
旧历年很快过去,柳云龙率领第一纵队率先启程。一天后聂士成率领两个旅进入缅甸境内,他的任务是东部寻找安置点。随后司令部、炮兵纵队包括选拔的1万难民以及李桐等官员上路。二月份的南国是旱季,天高云淡,艳阳高照。尽管周围树木郁郁葱葱,可是路边的杂草显露出枯黄的颜色,明显缺乏雨水的滋润。
“司令,根据侦察情况再一次确定,缅甸的贡榜王正在对老挝、暹罗用兵,这对于我们绝对是利好消息。兵贵神速,曼德勒缅王的兵力不多,柳云龙只要拿下曼德勒,这个王朝就不存在了。”宋飞兴致勃勃道。“对缅甸军队不用担心,他们的军队现在还在使用大刀长矛,简直不可思议。下一步难办的是如何扶持一个听话的傀儡政权是我们要做的。参谋长,这一块你要协助李桐多操心。”
尚虎继续道:“本来以为那英国人说事,现在缅甸人胆敢向暹罗用兵。暹罗是我们的盟友,盟友受到欺负,我们必然伸张正义,怎么样这个理由充分吧!”“这还有说吗,师出有名,我们是正义之师!”二人忍不住大笑起来。笑声吸引了前面的李桐,他好奇的勒住缰绳,让战马停下来。
“你们笑什么那么开心,”李桐好奇问。尚虎笑道:“闲聊,李大人,你准备把总督府设在什么地方?”尚虎反问。“现在还没有想好!”李桐随口道。“李大人,听说伊洛瓦底江流域土地肥沃,能安置大批难民,我看把总督府安置在仰光。仰光是伊洛瓦底江下游出海口,此地靠近海边、风景秀丽如何?”“你想的远了,等拿下曼德勒在考虑仰光,别忘了仰光目前被英国人占领!”前方出现一个镇子,李桐快马加鞭没影了。
部队是从瑞丽进入缅甸,主力部队及难民转向西北方向。聂士成率领两个旅进入缅甸后转向东南方向,他的目标是东芝,意图是在萨尔温江流域开辟定居点,而司令部要进驻西北方的八莫,然后占领密支那。至于为何抢占密支那,与密支那的地理位置及便捷的水上交通有密切关系。
密支那是缅甸北部的重镇,位于迈开立江西岸。北距密支那40多公里的地方叫三江口,即迈开立江、恩梅开江。同时迈开立江又是伊洛瓦低江最大的支流,迈开立江经缅甸首府,可以直达仰光入海。江水到达密支那水势平稳,商船可以直达曼德勒、仰光、大海,可是说这条水上运输线是黄金水道,对缅甸而言不亚于中国的长江。
前面我们说的集镇是八莫,八莫位于密支那下游,这里是可钦邦的势力范围。历史上缅甸的可钦族,世代与汉民友好,因此这里居住着不少华人。由于和内地的商贸关系密切,这里的商业气氛很浓厚,尤其是这里的民居,与内地的民居大同小异。此时大军进入八莫,不少民众夹道欢迎。
尚虎率部进入八莫,便接到柳云龙禀报,他已经率部南下。“参谋长,八莫如同内地的集镇,没有想到这里居住着大量汉人。我看司令部就设在这里吧,柳云龙已经率领主力部队向曼德勒进军,”宋飞道:“是呀,确实没有想到这里有大量汉人,看样子李大人要开心了。”话音刚落,李桐与一群身穿光鲜衣服的人迎面而来。
李桐介绍为首一位黄姓商会会长,尚虎客气的与众人见礼。李桐决定展开难民安置工作,当地商会答应解决5000人的难民安置。开门大吉,众人向临时指挥部而去。八莫位于密支那南部,迈开立江下游,他的商业氛围由于华人的原因,其商业规模要远远的超过密支那。
伊洛瓦低江在八莫吸纳了大盈江,下游水势变得更加宽阔,航运更加便捷。柳云龙率部到达八莫后,命令一个团北上占领密支那,然后率领主力部队,水路并进向着曼德勒挺进。这厢,安置难民的工作迅速展开。这天傍晚,李桐拖着疲惫的身躯走进司令部。
“李大人!你来的正好。我们哥俩正要开喝,请坐!”尚虎热情打招呼。宋飞一边倒酒一遍安慰道:“李大人,来到异地有可能水土不服,你可要注意身体呀!”李桐端起酒杯一饮而尽道:“万幸八莫有大量华人,否则真难办。奥对了,明天我去密支那一趟。”“去密支那干什么?”宋飞不解。“就是嘛,我们下一个目标是曼德勒,你没有必要去密支那?”
李桐苦笑道:“可钦王主动提出要见我,盛情难却,我必须去一趟。可钦王捎信答应在密支那安置2万难民,他的条件是可钦邦自治。”“你的意思那?”“当然答应他,不仅答应他还要大力支持他。二位将官是不是给我一点见面礼?”
尚虎笑道:“我们能给你什么见面礼?”“我想送给可钦王300支步枪,当然不能白送,我需要他的粮食,密支那是产稻米的地区,另外也能很好的推动难民安置。”“李大人的主意不错,这是一箭双雕,可钦王亲自出面安置难民,他的臣民不会闹事的,此举高见。”宋飞赞成。
尚虎笑道:“要步枪有何难,这次进入缅甸,我带了一万只缴获的雷明顿步枪,本来是发给难民定居点的,这样吧我给你500支步枪怎么样?”李桐闻听大喜接道:“感谢二位将军大力支持,我初步的想法是,在八莫、腊戍开辟两处难民集散地。八莫利用水路便利,沿江两岸土地肥沃,大量安置难民没有问题。”
李桐接道:“在腊戍设置难民集散地,主要是考虑后续安置问题。到达腊戍的难民,针对萨尔温江流域的定居点,这样我们安置难民的速度就会加快。宋参谋长说的对,看样子总督府日后就安置在仰光。”“我说的没错,听说仰光风光秀丽、迷人,是一个好地方!”
“报告!柳云龙禀报,部队在瑞宝遭到缅军阻截,兵力大概2万人。”一名属下进来禀报。