作为利州路的最高长官,他有义务搞清楚来龙去脉,否则就该向皇帝上表请辞了。陈贯有种感觉,那个少年郎或许还会给他意想不到的……也许是惊喜吧,但愿如此!
……
两个月的时间,孟家的砖茶作坊已经建起来了,八亩地肯定用不完,好一大片作为预留地,以及临时货场而存在的。眼下三个连着的院子,二三十间房子已经盖好。华木匠为首的诸多工匠,制作了一大批的制砖茶的工具,可以立即投入使用。
不等作坊盖好,孟家都发出了招聘的告示,二三十名擅长炒茶,身强力壮的茶农成为孟家的帮工。
孟韬和张瘸子立即展开入职培训,教导工人如何砍剁茶叶,如何炒茶,如何杵击封筑。至于后面的发花,是经验要求极高的重要工序,目前只能是孟韬和张瘸子亲自上阵。待大规模生产开始之后,再挑选机灵的工匠加以培训。
帮工们实在不明白,为什么要将好好的茶叶剁碎,做成硕大的砖头。不过他们不管这些,冲着孟家给出的丰厚工钱,照吩咐办事就行了。
半个多月下来,有帮工也逐渐熟悉了流程,感觉制作砖茶似乎也没什么难的。出这种话的人会立即被鄙视,看起来工艺貌似是简单,可这样重要的技术孟家能轻易泄露?
有心人已经注意到,简单的工艺里,最神秘的莫过于炒茶时加入的汁液。据连张瘸子和阿旺都不知道配方,都是孟家郎君在府中配好,命人抬过来的。
这就是秘密所在,几乎所有人都认定,没有这道秘方,制作砖茶多半会失败,至少不正宗。
哼哼,哪里有什么秘密,孟韬心中好笑。没有办法,这年代没有什么专利保护之,一旦技术公开,孟家还有什么优势可言?为了保证短期内的独一无二,孟韬少不得故弄玄虚,保证自家作坊的利益。
这个秘密不会留存很久,但凡有想法的人会自己去尝试,次数多了,总会有结果的。
孟韬更需要的是时间,抢在仿制品出现前,打开销路,树立起孟家的品牌优势。眼下恐怕没有人在意,制茶砖的模具上,阳刻的“孟记”二字,以及那粗糙的山形图案意义何其重要。
……
自打清明开始,定军山新采的茶叶就送来孟家作坊。陈茂清的行动也很迅速,从洋州和西(乡)县收购了许多茶叶,装上船后直接溯江而上,运到定军山下。
孟家作坊立即开工,将一包包茶叶制作成茶砖。看着晾房的木架上,排列整齐的砖茶块长出灿烂的金花时,孟韬脸上露出了满意的笑容。
自打开始建作坊,制砖茶开始,质疑和嘲笑声就没断过。茶农们感激自己救命的同时,心里大抵也会觉得自己是个冤大头,茶商同行以及孟讯之流,则是冷嘲热讽。茶价如此低时大规模收茶,囤积居奇?满山无人问津的茶叶奇在何处?哼哼,这不是自己找死吗?
至于砖茶,有明眼人或许看出了其优势所在,可眼下没有销路啊,一切都是白搭。
对此,孟韬都恍若未闻,毫不在意。只要契机出现,一切都会改变,可是契机何时会来呢?
按时间也该差不错了,为什么迟迟没有动静呢?当素来镇定的老祖母也开始有些不安时,孟韬也不免有些着急了。
不会是自己记错了,或者历史记载有误吧?孟韬坐在江边的大石头上,考虑自己是不是太过轻率,接下来该如何处理时,流言蜚语再一次不胫而走。什么孟家郎君是个败家子,胡乱作为赔光了家业,又要寻死云云。
也就在此时,那位曾在定军山茶园讨水喝的老先生又来了,这次他不是凭吊武侯墓,而且是直奔孟家砖茶作坊……
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