李嗣昭很快就明白了康怀英的用意,不时地率精骑出城袭扰,但康怀英早已布下了精兵等着他呢。李嗣昭无奈,只能眼睁睁地看着梁军把夹寨筑好了。如此一来,潞州便彻底地与外部断绝了。
李克用接到李嗣昭的求救军报后,立令丁会为招讨使,蕃汉都指挥使周德威为行营都指挥使,率横冲都指挥使李嗣源、马军都指挥使李嗣本、马步都虞候李存璋、先锋指挥使史建瑭、铁林都指挥使安元信、骑将安金全等救援潞州。
周德威率军至高河安营扎寨。李嗣源献计,可遣一军奔袭泽州,以牵制梁军。周德威依计,遣李存璋、安金全率兵去攻袭泽州。
康怀英闻听周德威扎营于高河,忙遣亲骑都头秦武率骑军前往攻袭。
秦武领命,率军直奔高河,半路上正遇晋军先锋史建瑭。史建瑭乃晋军名将史敬思之子,史敬思在上源驿被害时,他年纪尚小,长大后他为报父仇,一直苦练武艺,如今他作为行军先锋,机会终于来了。正所谓仇人相见,分外眼红,他一见秦武,一言不发,挺枪就上,只十几个回合就将秦武毙于枪下,晋军随后一阵掩杀,梁军大败。
随后,周德威率大军直攻夹寨。康怀英见晋军士气正盛,便下令诸将不得出战,只管坚守夹寨。夹寨果然是攻守兼备,周德威连日急攻,不但未能损及梁军分毫,晋军却损伤惨重,无奈之下,只好退回了高河。
李存璋、安金全率军围攻泽州的军报一到大梁,朱温就大吃了一惊:这康怀英是怎么搞的?十余万大军竟然拿不下一个小小的潞州城,还筑了个什么夹寨,攻城的倒成了守城的了,而且还居然让晋军围了泽州,真正是匪夷所思!遂紧急下旨,令亳州刺史李思安自魏州率军赶往潞州,去接替康怀英。康怀英则被贬为了行营都虞侯,留在潞州军营听命,又令左龙武统军刘捍率军解泽州之围。
李存璋、安金全闻听刘捍率大军前来,不敢恋战,只得解围退回高河。
周德威见梁军夹寨难攻,叹道:“此计甚毒,看来,潞州难救了!”
李嗣源素知周德威与李嗣昭不睦,便道:“康怀英筑夹寨围困潞州,时日一久,潞州肯定会乏粮缺医,但夹寨之内又何尝不用粮草呢?何况梁军有十余万人马,粮草耗费更巨,以在下看,不如多出游骑,抢劫梁军粮草,以断绝夹寨供应。”
周德威大称“妙计”,立即派出多路骑军,俟机劫夺梁军粮草。
正如李嗣源所料,梁军正是靠邢、洺、磁三州军民输运粮草的,晋军骑兵一出,当时就很难有粮草运进夹寨了。李思安大急,忙问计于康怀英。康怀英虽被降职,但却毫无怨言,向李思安献计道:“为今之计,只好自夹寨往东南山口筑一条甬道,沿途多布栅木,并用重兵防守,以成粮道。”
李思安依计而行,分遣军民修筑甬道。
周德威闻讯,亲率诸将奔袭甬道,排墙填堑,来往厮杀,甬道修了被毁,毁了再修,再加上李嗣昭时不时地出城攻袭,直令梁军疲于奔命,一日数十战,梁军伤亡甚巨,梁军骁将黄角鹰、方骨仑也被周德威生擒,而史建瑭更是大发神威,每日里率领精骑,设伏擒生,夜犯梁营,驱斩梁军数以千计,致使梁军一提到“史先锋”之名,无不骇然变色。数月一过,夹寨内便缺粮少衣了,并有不少士卒趁夜逃亡。
朱温见数月已过,潞州却仍是无功,不禁怒气又生,一气之下又罢免了李思安,而且是削夺了所有的官爵,贬为庶民。
对于李思安,朱温原本是寄予厚望的。此时,葛从周、张归霸等老将大多因病致仕,按理说,李思安早就该独挡一面了!可惜,李思安虽然勇悍,但每每让他统军临敌,不是大胜,就是大败,始终难让朱温放心。朱温常对敬翔道:“李思安临阵当敌果敢勇猛,军中无出其右者,然而,他却没有统军之能,每到选择统军主帅朕要用他的时候,必会传来他的败闻。看来,‘飞将’数奇,前史无虚言啊!”
朱温把所有战将想了一遍,最后决定启用同州节度使刘知俊为潞州招讨使,让他去接替李思安。
圣旨到达同州后,刘知俊登时大惧,他心想:潞州已栽了两员上将了,我去了,肯定是第三个!便借口病重迟迟不愿动身。
朱温却等不及了,竟亲往泽州督战,并遣使者持诏书前往潞州劝李嗣昭归顺。李嗣昭却连诏书看都不看就烧掉了,而且还将朱温的使者给斩杀了。
此时,潞州城粮食已所剩无几,城内军民皆惶惶不可终日。为安抚众心,李嗣昭特意在城墙之上张乐设宴,故作好整以暇状。乐声传至夹寨,康怀英当即令弓箭兵自夹寨内向潞州城墙发箭射李嗣昭,无奈,距离太远,箭矢难以企及。康怀英大怒,竟亲自张弓发箭,一箭正射在李嗣昭的脚趾上。李嗣昭强忍剧痛,悄悄地将箭拔出,仍然若无其事地继续酣饮。潞州军民见李嗣昭如此从容,心内稍安。