再瞧瞧好奇宝宝似的史湘云,很娇憨很天真,湘云并不傻,不过囿于家庭环境所致罢了。她脚踏皮靴,身穿长袄,最爱偏向男子的打扮,据说有次老太太对她说“宝玉,过来”,这就是可男可女的林青霞了,自带英气。
昨晚湘云住在蘅芜苑,这事贾琮没啥感觉,由于他连夜悄悄离开了,莺儿也不至于乱传,关键他对湘云没做什么,看也看不到,不至于出事。
史湘云又是另一番想法,她对昨晚的响声还心有余悸,可怜她从未亲耳听闻过男女行事,未订婚之前,叔叔婶婶也不派老婆子给她上性启蒙教育,全是一张白纸。
因为这些,清早不但说要跟宝姐姐过来,而且也不口无遮拦地多话了,若是自尊心强的林黛玉,定然太过担心被人笑话,湘云却无所谓,看得开、开朗一些。
当她初次听说宝姐姐要和贾琮睡在一起,就觉得是贾琮抢走了她的东西,有点不快活,此时一看这两口子,男的气势不凡,一张脸庞棱角分明,女的端庄雅致,史湘云暗暗想道:“他们倒还般配……”
“按府里几十年的惯例,小红也到了年纪,今天我做主,芸哥儿还没有妻室,不如让你们成一段良缘……”贾琮以一家之主的姿态道:“你们有意见吗?”
跪见的小红和请见的贾芸,无不对贾琮这决策大吃一惊,一点信号也没有,两人早已互有情意,只是苦无门路。
面貌不算英俊,但挺拔而立的贾芸,愣了半晌说不出话来,要知道这些远房族人,不仅过得不如得势的奴才,地位和生活更是不好。琮叔这个宣布,对贾芸来说,不啻天上吊下一块馅饼,砸到头上,都晕圈了。
还是小红机灵一些,跪地哭泣道:“我自无不从的,就是不得照顾琮爷和奶奶……”
薛宝钗劝慰道:“芸哥儿要和你们爷一起上任,在外面办事,今儿是成不了亲了,你父母那里我去说,没有不成。因此你们还是在这里办事,只是丫头断没有孤老终身的道理,男大当婚女大当嫁,小红年龄和我不相上下,要是奴才之身嫁了芸哥,未免屈了族人,索性我任你做义妹,也好补一份嫁妆……”
贾琮若有所思地看了宝钗一眼,没说什么,薛宝钗又道:“家生奴才放出去的,不是没有前例,朝廷规定三代可出,你们林家又是忠心耿耿的,劳苦功高,就如赖婶子的孙子赖尚荣。今日起,红玉就算我妹子了,上下视为主子对待……”
他们夫妻一人一个手段,果真高明无比,平时伶牙俐齿的林红玉,动情地说不出话来,宝钗拉她起来,贾芸则是发自内心地告谢不已,心里已经决定誓死报效琮叔了。
不过,有两个人不高兴,一个是晴雯,她和林红玉不对眼,看不上林红玉为了向上爬而使出的某些手段、心思,特会勾人,晴雯撇了撇嘴,但是想想,小红就算嫁了贾芸,哪怕是正妻,也是不仅地位不如自己,辈分也矮,就说不上妒忌了。其实晴雯看不惯她,还有小红爱炫耀、还嘴的原因。
另一个是孙福,往常芸二爷对他还客客气气的,贾芸虽然叫爷,然而远房的爷和嫡系的爷,犹如天壤之别。这下子自己岂不失宠了?贾琮这时又道:“莺儿也大了,不如就给孙福?”
话是问宝钗的,薛宝钗笑道:“你回来就让他们完婚。”
这样是夫妻一体,互相配合,来日孙福、莺儿都能得势。
孙福回神过来,赶忙和莺儿一起跪下谢恩,他们两人也是比较对眼的,至此孙福没有什么不满了。
“妙玉说要回南边,她师父的灵柩还停在牟尼院……要落叶归根……”薛宝钗还不知夫君早已无法无天了,心想贾琮不至于和一个带发修行的女人搞上,还有就是,妙玉眼高于顶、目空一切,此前就没看上过贾琮的……就让宝钗更放心,妙玉看不上贾琮最好,还是自己有眼光,“她是二太太当年下帖子请进来的,来去自由,既是相识一场,她一介女流行走不便,且她也有余财,不如就搭个顺风,免去盗贼之忧……”
他的侍从虽然不满二十,但是加入进来太显眼了,贾琮的处理和尤氏一样,跟在他后面,他再派人传送驿站勘合,走官方的路,这样也安全。
史湘云看得一愣一愣的,想也不想就脱口而出:“宝姐姐和琮哥,怎么像唱戏似的?”
晴雯、贾芸等人忍住不敢笑,薛宝钗对湘云的不通世故无奈,娇笑着捏了捏她脸,贾琮也笑了笑,屋子里才缓和下来。
而后三春俱来送别,她们的礼物多半是琴棋书画,贾琮推辞了好多,只留下一些实用的衣背绸缎。
家中一行人齐齐送到大门口,贾赦、贾政、邢夫人也过来嘱咐,唯独王夫人托病不来,最后贾宝玉、林黛玉、贾琏、平儿、李纨都过来了。
贾琮先和贾蔷去东府祠堂开门上香、祭拜列祖列宗,回来时又见门口多了几个人、几台轿子,原来薛家、史家也来了人,薛宝钗正拉薛姨妈的手,低声诉说,另外还有薛宝琴、柳湘莲、保龄侯史鼐。
薛宝钗眼圈一红,扑在薛姨妈怀里落泪,薛姨妈拍拍女儿,又对贾琮道:“贤婿南下,得惦记安危,湘帘是我义子,身手不错,让他跟你一块儿……”
贾蔷也带几个奴才过来:“琮叔,孙福、龙傲天两人,哪能护得周全?侄儿这边有几个人选,鲍二、俞禄两人都还身强力壮……”
话还没说完,一个白发老头喊着要过来,贾蔷叫人赶走他,那人正是焦大,还没死呢,贾琮看看一脸帅气的柳湘莲,中年的俞禄、鲍二,这两个应该是贾珍被抄家的时候,贾蔷托关系买回来的,再看还健朗的焦大,笑道:“都跟我去,到时候别说苦,看看你们,搞得像菜市场卖菜似的……”
众人一笑,气氛缓和了点,忽然贾政道了声“母亲”,却是贾母拄着拐杖来了,鸳鸯扶着,众人连忙簇拥在左右,还不等贾母说话,门口右侧的宁荣街出来两匹马,正是探头探脑的兴儿、昭儿,见这场面,赶紧退后,贾母却见到了:“那两个要回什么话?”
贾琏暗暗叫苦,兴儿昭儿是他派去打探巧姐的,这些事贾母都不知道。