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第6章跋涉至淮南（第2页）

这时候，梁大成一心以为，家人都在家乡等着他回去过年。他假设金军攻击的目标只在于楚州城，完全意料不到，当他带着小公主，在阴历腊月中旬回到家乡时，眼前居然是一片废墟！

原来，完颜昌的部队占据了楚州城之后，大举南侵，沿路烧杀掳掠。梁大成的家乡不巧位于金兵南下途中，整座村庄都被焚毁了。

梁大成的寡母、妻子、嫁出去的两个女儿与她们的公婆丈夫子女，还有年龄分别为十三岁、十岁，以及八岁的三个儿子，全都不在人间了…

在烧得只剩瓦砾的住宅旧址，梁大成浑身瘫软，跪倒在地上，哀哀痛哭…

尚在童年的柔嘉不懂要如何安慰义父，唯有默默站在他身旁陪伴他，从白日站到黄昏…

过了两天，梁大成情绪稍微平复了一点，就勉强振作起了精神，继续驾马车上路，载着柔嘉南行。这是因为，梁大成记得，半年多以前曾经听到一则大快人心的消息：驻守镇江的韩世忠将军率领精兵八千，在黄天荡大破十万金兵！韩世忠的续弦妻子就是梁大成的远房堂妹梁红玉。因此，梁大成打算带柔嘉去镇江投奔堂妹。他也照样为免误入战区，而选择野外的路线。

从淮河流域往南走，一路皆是水乡。此地气候比北方温和得多，冬季不像松花江流域那样严寒，但在隆冬腊月，溪水、湖水却难免都结上了一层薄冰。

梁大成眼看那些冰层似乎很脆弱，往往会拿锤子去敲敲看。结果，有时候他真能敲破薄冰，拿勺子从冰洞中舀出一些溪水或湖水来，倒进锅子去煮雪菜汤或酸菜汤。碰到运气更好的时候，他还能从破开的薄冰底下捞出一条鱼来，义父女两人就有美味的雪菜鱼汤或酸菜鱼汤可享用了。

唯一遗憾的是，如此捅出来的冰洞总是不够大，无法把桶子放进去装水，得要一勺勺舀水到桶子里去，舀很久都累积不了多少水。柔嘉仍然没得泡热水浴。她竭力忍耐着，不抱怨。

这样的日子过了十天左右，就到了阴历除夕（西元1131年阳历一月三十日）。义父女两人刚好在这一天下午抵达了长江北岸。当时气温徘徊于冰点上下，长江却凭着江阔水深，并未结冰，依然浩浩荡荡。

梁大成赶快装满了一桶江水，烧热了给柔嘉用。浴桶放在持续燃烧的那一堆柴火旁边。等柔嘉泡过了热水浴，穿好了干净衣裳之后，刚把用脏的那桶水倒掉，梁大成就拿起了空桶，再去江边又装一桶水来，为他自己烧热水。

义父女两人总算都浑身洗净了，也都穿上了保暖的皮裘。两人看看西斜的阳光越褪越淡了，大概再过半个时辰就会化为暮色。梁大成由此联想到了年夜饭应当有一条鱼才对，就从马车厢内取出了他的钓竿，走去江边钓鱼。柔嘉也跟去看。

梁大成将钓饵投入江水，就坐在江边一块大岩石上面等候，过了大概一两刻钟，江面仍然毫无动静。梁大成正打算放弃，却忽觉手中的钓竿变沉重了，往下弯！

看样子，这是钓到了一条大鱼！梁大成不禁兴奋。他举高右手臂要拉起水中的大鱼，并且一跃而起，却不慎一下子踢到一块岩石，绊倒了，头朝下，整个人扑通栽进了长江！

柔嘉眼睁睁目睹义父落水，顿时吓得发出了尖叫！同时，她惊见一波巨浪随风冲过来，淹没了义父！

虽然，梁大成会游泳，但问题是，他猝不及防，一时之间难以立即反应过来。加上他又穿着很厚的皮裘，使得他身体变得异常笨重，手脚挥动不灵活…

柔嘉深恐义父会溺毙，连忙放声大喊：“救命！救命啊！”

她明白喊得再大声也多半是徒劳，因为此处远离城镇与村落，此时又是众人都会待在家里的除夕傍晚，有谁会在这附近走动？有谁会听见呢？然而，她既不会游泳，不能跳下江去救义父，除了叫救命以外，还有什么办法？她唯有拼命高声狂喊，并在内心祈求上苍赐予奇迹

不消片刻，奇迹果真出现了！一个矫捷的人影不知从何处冒了出来，在柔嘉眼前迅速跳进了长江，旋即从江水底下以双手托起了晕厥的梁大成，接着改以一手拉着梁大成，一手划水，慢慢游向岸边…

霎时之间，柔嘉激动得泪如泉涌！在泪眼模糊之际，她看不清救星的模样，只觉得全身发软，而跪了下来，同时心想：无论是什么样的人救了义父，柔嘉都甘愿向他磕头致谢…

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