早饭后,李自成正在大帐中,与李过、宋文商讨下一步的行动,外面忽地变得闹哄哄的,正觉奇怪,亲兵却是来报:“大都督,从千户赵光瑞大人,按照大都督的指示,原本已经释放了所有的战俘,但战俘不肯离开,非要加入天命军,他们正跪在营外,赵大人请示大都督……”
“不肯走?”李自成暗道,这些战俘还有些良心,难道非要见上自己一面,说些感激的话?他暂停了军事会议,从大营中出来,营帐外面,果然黑压压跪了一地的战俘。
“大都督来了,你们有什么事,快跟大都督说,”赵光瑞见到李自成,顿时像见到了救星,忙小跑着过来,“大都督,属下办事不周,求大都督责罚……”
“光瑞,起来说话,”李自成道:“这……究竟是怎么回事?”
“回大都督,这些战俘,都不肯回去,全部要求加入天命军,”赵光瑞起身后,目光向战俘一瞥,没好气道:“可能是觉得天命军这儿有免费的午餐……”
“奥?”李自成淡淡一笑,指着面前的战俘道:“他们都要加入天命军?”
“是,大都督,”赵光瑞道:“属下查过了,原本一千五百余战俘,现在留下来不肯走的,超过一千二百……”
“这么多?”李自成不知道是喜是愁,他预备释放战俘,原本是为了减少累赘,如果留下他们,从天命军来说,不但要供给粮食,还要着人看管,战争还早着,哪有许多人手看管他们?
“大都督……”赵光瑞对战俘生出厌恶之情,“这些战俘,怎的将天命军当做他们的家了?就知道吃喝,如果留下他们,还不将我们的粮食啃光了?”
将天命军当做他们的家……
李自成心中一动,他可不是这么看的,战俘们既然真心归顺,那就不是粮食的问题了,天命军南征巴蜀,骑兵加上步兵一功只有八千人,要想控制整个四川,兵力实在太少,扩军是必然的事。
战俘们如果加入天命军,也许不是坏事,只是将计划中的扩军稍稍提前了一点点!
最重要的是,他们是主动要求加入,自己没有半分强迫,说明天命南下巴蜀,开始赢得民心了。
民心是个看不清道不明的东西,但民心向背,却对未来的走向,起着意想不到的作用。
或许他们的确像赵光瑞所说的那样,只是为了丰美的晚餐,或许是感于自己的仁义,这么好的机会,难道要白白放弃吗?
李自成的心中,已经有了新的想法……
他朝下跪的战俘们摆摆手,道:“你们有什么话,先起来再说吧!”
赵光瑞跟着喊道:“大都督让你们起身,听到没有,先起来再说!”
战俘们相互对视几眼,终于还是起身,立在李自成面前,一时不敢说话,只是用渴求的眼光望着李自成。
李自成道:“听说,你们想要加入天命军?”
“是呀,小人想要加入天命军!”
“求大都督收下小人吧!”
“小人一定竭尽全力替大都督效命!”
……
人多嘴杂,这样下去,没法说话,李自成伸手向下压了压,让他们暂时闭嘴,“你们是真心加入天命军吗?如果完全出于真心,请站到右边!”他唯恐战俘们分不清左右,还用手比划了一下。
有人开始移动了,但大部分人分不清左右,经过提醒,方才随着人群向右移动,原先立在左边的人,唯恐大都督误会了他们的意思,忙向右挤过去,也不知走了几步,刚才移动右边的人,一时立脚不住。
人群一阵骚动,这哪像军队,完全就是监狱中的一伙犯人,连普通的百姓都不如。
李自成心中暗叹,他伸出双手,示意大家安静下来。