【第四章】
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“你不是要回泰县?”胡飘飘这样问道。
“彭夫子对家父有恩,现他老人家孤身在永州,膝下无人侍老,我理当替父偿恩。”沃南眼眸不避,答得泰然。
日落无风,胡飘飘站在匝地的浓荫中直视着他,良久,轻轻捏了捏儿子的手:“澄儿,唤夫子。”
这般,沃南便在西月楼住了下来,当了允澄的夫子。
胡飘飘尊师,给他安排了西月楼的上房,好吃好喝供着,再于后堂腾了间书房,作为授课之地。
西月楼开在永州已逾三年,想来该经历的事也经历过,食客大都知道胡飘飘不是好惹的,偶尔有人喝大了撒撒酒疯,多半也有同行之人会及时劝阻。
倒是住店的客人偶尔有那邪性的,见她寡身带着个孩子,便贼眉贼眼地打探私己。但西月楼的伙计都挺硬气,但凡察觉住客的意图露骨了些,轻则甩脸,重则直接给人往外赶。
底气源自掌柜的默许,更少不得有那份护主的真心。
胡飘飘性悍,斥起人来动辄就是要扣工钱。那两个眉头蹙做一堆,几句话便训得小伙计们鼻子眼睛落一地,点头呵腰地只敢赔笑。
但遇见有急事要支个工钱什么的,虽她骂骂咧咧,但也会松手给钱。
看着刻毒不饶人,实则比那绵里藏针的要好相与。
“哟,南夫子。”潘三从后堂出来,揣着从胡飘飘那里支来的工钱,嘻皮笑脸地跟沃南打招呼:“您这是要出去?”
“检查允澄功课。”沃南惜字如金,径直往后堂去了。
潘三搔了搔下巴,走前几步跟帐房先生嘀咕:“你说这南夫子也不像缺钱的,怎么巴巴地跑来给小掌柜当西席?”
“摆明是冲着掌柜的,你还瞧不出来?”帐房拔着算盘珠子,偷闲跟他搭话:“那南夫子啊,跟咱们掌柜的铁定有不寻常的过往。这回可好了,不知打哪儿钻出来个旧相识,依我看啊,高大官人八成悬了。”
见潘三苦了下脸,帐房拿手点他:“怎么着,这是惦记自个儿往后,再拿不着高大官人的打赏了?”
潘三忙不迭摆手:“害,瞧您这话说的。兹要是掌柜的愿意,她拣哪个咱都没话说是不是?”
帐房瞥他一眼:“你支银子干什么使,不会又要去赌?”
“哪儿能呢,晚上给我姐送去。我那狗姐夫先前背时,把腰给闪了,这会儿还见天跟家躺着不愿起来,半个子儿都不去赚。这不明儿寒食送节嘛,我姐连袄子都当了,我不得漏她点银子买件好的,省得一身单薄,让我爹娘跟着担心。”
“好小子,倒是个心疼姐姐的。”
潘三咧嘴一笑,干活去了。
后堂书屋,日光澹荡。
书桌旁边,男娃娃坐姿板直,正悬着腕子在描字。
描完过后,他牵着袖子搁好毛笔,再叠好双臂,恭恭敬敬地说:“请夫子过目。”
沃南绕到桌后看了看,笑着摸摸他的头:“允澄写得很好。”
明明是夸赞的话,小娃娃却皱起脸来,纠结道:“可是,可是这个字少了一笔……”
沃南愣住,又听得外头扑来一声笑。
拂眼看去,见是胡飘飘刚好出现。她逆着光踏进门槛,满背金色光隙。
论貌美,胡飘飘其实不算顶好的颜色,她最惹人的是眉眼间的韵致,以及那丰腴的身段。
在西月楼呆的这些时日,沃南见过她与手下人嬉笑怒骂,更见过她娇笑着招呼熟客,一颦一笑风情款款,亦宽着恰好的分寸。
记忆晨,二人曾有过的对话之中,她曾说过自己浮华浅薄,这辈子没别的追求,只想睡看得顺眼的男人,再多攒些银两,过上挥金如土的生活。