“这倒不至于,何小公子不是余老的学生么,余老也有钱财啊……”
“余老的钱还得给自个儿养老啊。再说,余老又没有产业,他那么大一个宅子,还养了好几个下人,花的可都是之前积攒下来的银子,总有一天会坐吃山空啊。哪有江家那源源不断的钱财更让人动容的呢?”
“兄台高见啊!”
没人发现,有两个背着行囊风尘仆仆的中年人正仔细的听他们谈话,末了还询问一句:“县案首,就是那科举的第一名?要娶员外家的独女啦?”
大家正谈论的兴致高涨,见居然有人不知道此事,立刻贴心的为其讲述流程。
听完后,这两人带着他们那才十岁左右的小女儿赶忙去了县衙门口。
以往他们不敢多看一眼的县衙门口满满当当都是人,这俩人也壮着胆子,带着孩子挤到前面去。
“对,那就是咱们镇,这三个字我眼熟!”
“上河……这俩字我也认识,就是那何老头家的孙子!”
“那岂不真的就是买了咱家陈竹的那个何似飞?”
女人听男人嘀咕了三句,最后确定这个消息后,面上突然笑了一下。她是真的为陈竹欣喜。只要何似飞厉害,那么她家阿竹也能过上好日子。
男人则觑了她一眼,冷声说:“这何似飞再厉害,陈竹那贱种也不多给咱们银子!我看他是翅膀硬了!”
女人抱紧了自家女儿,嗫嚅着不敢说话。
男人又说:“我看这样不行,那何似飞都要去娶员外家闺女了,身上一定很有钱,对,他现在已经很有钱。当初他都愿意花五十两买陈竹,我要不然说陈竹现在已经是他通房,让他给咱们点彩礼钱?”
女人震惊地瞪大眼睛,鼓起勇气,小声说:“可过年时阿竹回来,说他不会、也不可能是何少爷的通房啊。”
男人冷笑:“不是通房?不是通房陈竹能现在十七岁了还不嫁人?再说他早都被陈少爷玩过,不干净了,他能清心寡欲的忍这几年?我什么都不管,我就要找何似飞要彩礼钱。这贱种上回威胁我,而且最近一年多每个月只给我一百二十文,这点钱能干什么?都不够我喝酒的!”
女人见男人话语越来越污秽不堪,捂住女儿的耳朵,不让她听。
就在男人准备继续大骂的时候,突然听到身边一个陌生青年询问:“说谁贱种?”
这男人一向只敢窝里横,听闻问话后,下意识闭了嘴,去看那个问话的青年。
见这青年面色是那种经常风吹日晒的小麦色,肩膀宽厚,穿着粗布短打,这样冷的天脚上还只穿着一双草鞋——男人心里有了决断,估计是跟他一样下苦的庄稼汉。
这么一想,男人心中畏惧感顿散,说:“说我儿子,我养他到十七岁了,还送他到县城来给那县试第一的何小少爷当书童,他却不孝敬我,一个月只给我一百多文,不是贱种是什么?”
这青年正是周兰一。
他爹娘早早托人打听过陈竹家里的情况,一下就能把男人对号入座。不过,当时的情况是陈竹卖身契在何似飞那儿,按理说只要陈竹爹娘不拿钱赎回陈竹,那么陈竹就是何似飞的人。
并且陈竹老家距离县城很远,数月都见不上一面,周兰一便没多管其中关系。
但这世上总有那么些人,有着超乎常人想象的恶毒。
就在周兰一想要骗这几人离开,然后找地方套麻袋揍到这男人服气为止的时候,突然有一个人叫住了他。
“小周大夫!”
来人叫完‘周大夫’,又看看周兰一旁边的陈家夫妇,纳闷:“诶,你们不是牧高镇的么?怎么来这儿了,你们也来找周大夫看病?”
陈爹见到来人,赶紧点头哈腰:“李管家啊,您、您也来县城了啊?”
周兰一打断他们,问最后来的那位李管家:“你认识他们?”
“认识的,小周大夫。这陈老头以前好赌,把家里田产输的没多少,现在他们都在给我家主人种田,当长工。”
周兰一说:“原来如此。我刚在这里看县试放榜,结果不小心听到他们卖了儿子后还想敲诈何案首,我在想要不要扭送他们去县衙,喏,这边进去就是县衙了。”
陈爹一下慌了:“我没有,你血口喷人!”
“你只是现在没有,你一会儿就要去做了啊。”周兰一说。
李管家也是人精,听到周兰一这么说,立刻回应:“就是,咱们案首小公子可是县太爷钦点的,别人想着巴结都来不及,你们还敢敲……敲……你们这是想要牢底坐穿吗?”
“我们不敢,我们真不敢……我们都是平头小老百姓。李管家,我们可都是您家的长工啊,我们有多少胆子,您还不知道么。我们真不敢啊!”陈爹连忙回话。
那边陈竹送前来帮忙的余枕苗出巷子,正好看到了他爹娘还有妹妹,同时,那边零星飘过来的一些字眼陈竹也都听到了——他最了解爹娘,听到这些字,他就能大概便凑出他爹的想法。
陈竹登时如坠冰窖。