李治和慕容寒竹商议了一番,设计买通了圣上身边的宦官,向圣上进了谗言,说徐真听闻朝堂百官复议起用他,四处向人炫耀,说当今大唐,唯他能常胜云云。
李世民疾病缠身,果是听信了谗言,打发徐真率领一百余人,护送王玄策出使天竺去了。
这一趟山高水远,没个一年半载又哪里回得来,这分明是要将徐真下放了!
李治等人见圣上如此处置,心头顿时大喜,如今圣上已经将朝政都交给了他,没有徐真在军中,他大可以在军中安插自己的亲信,待徐真归来,说不得东宫的势力已经将军队彻底渗透了!
这王玄策本是个籍籍无名之人,出自洛阳,与玄奘法师同乡,曾为融州黄水县令,而后才升为朝散大夫。
贞观十五年,北天竺的玛卡达遣使来唐,王玄策以副使身份前往天竺答札,时隔数年,如今终于能以正使的身份再次出使天竺。
天竺多奇人奇物,又有玄奘法师西游在先,唐人也多好奇天竺风物,然毕竟山高水远,旅途艰辛,是故王玄策这位正使实在无法吸引众人之目光。
徐真与之随行,充当护使将军,真真是要贻笑大方。
然而朝堂众人一番打探之后,却听说徐真非但没有失望,反而欣喜非常,王玄策到徐公府拜访,竟然得了接见,并留下来吃了宴席!
周沧等人也不明白自家主公的意思,但主公出使天竺,他们一定是要跟着去的,非但如此,连摩崖老爷子都喊着要出去见识一下佛陀的世界。
于是乎,周沧和张久年等红甲十四卫,加上左黯和宝珠,还有凯萨摩崖、张素灵这几个亲近的人物,都编入了徐真的护军队伍。
王玄策此时乃太子右率卫长史,将造访徐公府的情况都报与太子知晓,李治也是不得其解,不过徐真失势至此,李治却是可以放心了。
但慕容寒竹却不放心,又命蒋师仁给徐真当副将,与王玄策一道制衡徐真,或伺机而动,从中取事,让徐真再也无法回到中原来!
王玄策心头大惊,虽说徐真如今只是使者团的护使将军,手底下也就三十多个人,其余护卫都由蒋师仁统领,然他毕竟还是堂堂柱国,封爵乃柳城县公,王玄策和蒋师仁根本连徐真的一根脚趾头都比不上的!
李明达听说徐家哥哥要出使天竺,慌忙跑到内宫去见驾,然她素知圣上最忌宫人议政涉政,是故最终都没有为徐真说情,咬牙又跑到了徐公府来,希望徐真能够留下来。
徐真下意识要摸李明达的头发,此时才发现,李明达已经长高到自己的耳朵,是个美艳动人的大姑娘了,手尴尬地就停在了半空。
李明达却毫不在意,将徐真的手捧在脸上,发自肺腑地挽留徐真,因为她已经打听过关于天竺的情况,那可是个极遥远的地方!
徐真却心意已决,想要暂时离开大唐,不想再卷入朝堂的争斗之中,况且,史书上如果记载无误,那么,王玄策此行,可是要惊天动地的!
看着泫然欲泣的李明达,想起二人这两三年来的经历,徐真不免动情,轻轻地在李明达的额头上吻了一记,柔声道:“妹子,等你家哥哥回来哦!”
都说大唐风气开放,其实只是相对而言,就算在大唐,轻吻妹子额头之事,已然跟私定终身没太大差别,李明达脸红心跳,却又来不及羞涩,也不知哪里来的胆子,踮起脚来,一嘴吻上了徐真的唇。
她一直在等自己长大,一直在等徐真不再将自己当成小女孩和小妹子,如今分别在即,徐真终于接纳了李明达,她又岂能不开心?
然而她很清楚西行之旅由多么的艰难和漫长,这一分别,却不知何时才能相见,若还不袒露自己的心迹,更待何时?
夕阳斜下,映照着二人的身影,拖出长长的影子来,久久没有分开。
贞观二十一年的三月,王玄策所领衔的大唐使节团,正式离开长安,踏上了漫长的西行之路。
而与此同时,大唐皇帝陛下将李勣召了回来,正式开始商议二度出兵高句丽的具体事宜!