眼前的密闭型殖民卫星,吞噬着颠覆世界的“拉普拉斯之盒”秘密,在暗礁之中静静地漂浮着。巴纳吉下意识地握紧拳头,没有错,他凝视着可以看出是“工业七号”的扩大画面。一切都从那里开始。“独角兽”、奥黛莉、卡帝亚斯,辛尼曼与玛莉妲也是在这里遇见的,之后被“拟。阿卡马”收容,然后——
一瞬间降临的冰冷杀气,让之后的思绪四散。巴纳吉反射性地推倒操纵杆,举起光束步枪的枪管。杀气凝聚在扭转身体、偏离轨道的“独角兽”眼前,并化为小小的光芒闪动,随后即刻化为粗大的mega粒子奔流,从“独角兽”的身旁擦过。
“什么……!?”
──找到你了,“独角兽”!
接着飞来的“声音”,让他想到邪气这个词而起鸡皮疙瘩。光轴再次发射——闪过那有如光束麦格农的能源块,巴纳吉也扣下扳机应着。同样粗大的光轴交错,划过虚空之中。光轴的辐射光照出接近的机影,黑色的装甲在漆黑的宇宙中浮现。
在融入永夜的机体额间,从正面看来像是独角的复剑型天线放出金色的光芒。黑色的“独角兽”,“报丧女妖”在里面的驾驶员是……
“利迪少尉吗……!”
没有去想为什么。自己所生出的魔物──心中想着夏历那化为实体凝结的诅咒,巴纳吉为了应付下一波的攻击而驱使“独角兽”疾驰而去。“报丧女妖”也翻动黑色的机体,面罩内的双眼闪出光芒。面对着开始与结束之地,两架独角兽型第三度对阵,为了互相找寻死角而闪动着喷射光。
“怎么会……!为什么!?”
听到像惨叫般的声音,“怎么了!?”最早做出反应的是奥特。米妮瓦隔着他的肩膀看向通讯操控台。“rx-0,巴纳吉!回答我!”美寻少尉叫着,她手搭着头盔的背影映入米妮瓦视野之中。
“你说利迪少尉,利迪少尉向你发动攻击,是怎么回事!?”
奥特的声音似乎也没传进她的耳里,她动手调整着雷射通讯的角度。美寻的声音与刚才判若两人,让米妮瓦听到自己的心脏剧烈跳动的声音。“居然是利迪少尉……!?”奥特的声音也抬高了。
“意思是说,隆德。贝尔来了吗?‘独角兽’呢?”
“残骸太多,侦测器追不上。似乎正与单一敌机交战。”
侦测长回应道。既然光学观测追不上,那么雷射通讯也没理由追得到它。米妮瓦看着美寻拚命地调整,想要找出那段可能是交战前收到的声音的背影,“美寻少尉,先报告!”蕾亚姆发出的怒吼,让自己不禁肩头一震。“是、是的……!”美寻反射性地打直腰杆,转过还没完全回神的脸朝向蕾亚姆。
“还不清楚,只听到利迪少尉,还有‘报丧女妖’发动攻击什么的……”
那张苍白的脸孔发出的声音,再一次让米妮瓦心脏噗通噗通跳,这次是让指尖都随之颤抖的剧烈鼓动。在米妮瓦愕然地仰望主荧幕的同时,“‘报丧女妖’……?”奥特呢喃着,“是‘独角兽’的二号机。”艾隆插嘴向他解释。
“为什么会在这种地方……不是在星球毁损了吗?”
“应该是这样。与‘迦楼罗’一起坠落的时候……”
但是他没有亲眼目赌;坐在炮雷长席的辛尼曼闭上嘴,将发白的脸孔转回正面。米妮瓦感觉到坐在司令席上的身体从骨子里发出颤抖。在这里的人们,并不晓得降落到星球之后的利迪。就算知道他的来历,也没有办法将那些与目前的状况连结在一起。想着这些事只有自己知道,米妮瓦的目光,落在被太空衣材质覆盖的掌心上。
应该要牵的,不是这双手──下定决心,将那伸过来的手甩开的这双手掌。急速远去的“迦楼罗”,以及那张仿佛与世界的联系被切断的悲痛神情。背负着家族的宿命,为了阻止“盒子”开启……还不只如此。他为了抓住那时候没能抓到的手,而与黑色的“独角兽”订下契约——
这不是思考,而是直觉。如果是这样,那么一切责任都在我身上。觉得不能只是呆坐在这里,然而脑中又想不到该怎么办才好。就在她环顾舰桥时,无线电响起康洛伊少校的声音‘ecoas920通知舰桥,喷射座出发准备完毕’,让米妮瓦独自瞪大了眼睛。
‘随时可以出发,请通报战况。’
“我是舰长,目前状况复杂。保持现况待命。”
‘是“带袖的”的增援吗?’
“还不清楚。”奥特回答得含糊。预定先一步前往“工业七号”的ecoas,已经做好出发准备了。拉到发着甲板的sfs,载著名为“洛特”的ms,武装的队员们一定也已经在机内待命中了。想到这里,身体便擅自行动,米妮瓦悄悄地离开了司令席。“ms队,还没有追上‘刹帝利’吗!?玛莉妲身上还有伤啊!”“正赶过去了啊!”她背着辛尼曼与蕾亚姆互相咆哮的声音,没有与任何人碰面,离开了舰桥。
还不知道自己能够做什么。也许结果会让事态更加混乱,不过她的心中充满了必须阻止他们的思绪,米妮瓦屏住气息蹬了通道的地板。搭上电梯,按下ms甲板那一层的按钮。‘要是“独角兽”被缠住的话,那么我们想自己先前往“工业七号”。动作若不快一点,会被“留露拉”追上的。’康洛伊焦急的声音从无线电流出,让她紧绷的肌肤发出颤抖。
虽然预测到大概的路径,不过能这么早就接触到真是意外的侥幸。从喷射座脱离后不过三十分钟,机体的推进剂也还留有十二分。利迪将背部的超级火箭炮装备在左手,与右手的光束步枪呈现双枪态势,并对着瞄准画面上补捉到的白色机体击发火箭炮。射出的380mm弹一面回转一面延伸而去,内藏在弹体内的数百颗铁球爆了出来。
在前一瞬间,喷发推进器的“独角兽”急速反转,从“报丧女妖”的脚边穿过。虽然利迪马上让火神炮齐发,不过心里也很明白这样起不了牵制效果。喷射光瞬间消失,利用ambac机动转身的“独角兽”藏身在残骸的暗处。看不见的杀气凝块从背后爬上身上让全身的汗毛倒竖。
“好快……!”
他分明还没变成毁灭模式,却完全追不上。利迪让自机z字移动,索敌的目光往上下左右看去,同时他对承受着压力的自己感到焦躁。精神感应装置荧幕明明显示正常运转,nt-d却毫无反应。是什么东西不够?跟可以那样操作机体的怪物面对面,总该发动了吧。
‘利迪少尉,住手啊!’
瞬间,那头怪物的声音撕裂耳朵,让利迪握住操纵杆的手抖了一下。
‘你没有看清楚状况。我们没有理由在这里战斗啊!’
“闭嘴!”
朝着无线电的发信方向,扣下光束步枪的扳机。带有平常四发份的mega粒子弹穿过残骸之海,一时之间照出混在岩块中的白色机体。它的独角闪出反射光,利迪立刻重新举起超级火箭炮。
“反叛联邦的你们,打算接近‘拉普拉斯之盒’。身为联邦的军官、身为马瑟纳斯家的一员,我有义务阻止你们!”
无意义的空虚感让他的面容扭曲,利迪扣下扳机。拖着气体尾巴的火箭弹直击其中一块岩石,‘你骗人的吧,利迪先生!’巴纳吉呐喊的声音从完全不同的方位传来。
‘你不是为了这种事来到这里的。快离开“报丧女妖”!那架机体太危险了!’