丰州城背靠影山,傍依寒江,不但是丰州的州城,更是南北水运的重镇。
寒江因是运输枢纽,大码头就有三个,船来船往,不知带来多少暴利,被丰州几大世家门派瓜分,饶是如此,指尖流出的剩饭剩汤也养活了不知几许人家。
码头上船只靠岸,水手吆喝,光着膀子的苦力托运着木箱麻袋出出入入,热闹仿如街市。
一首如水上巨兽的楼船靠岸,船未定,一人却从船中跳出,轻飘飘的仿若羽毛,缓缓在空中经过,落到码头上。
这是一身师爷装束的中年人,码头上的人见了都忙不迭地恭敬行礼,一名长相福气的管家带着两名侍卫上前行礼:“欢迎范师爷回来,师爷这着辛苦了,老爷已经在翠园订下宴席,为范师爷接风洗尘。”
师爷打扮的范鹤群颔首道:“知道了,老夫去先去见小姐一趟,你给老夫说说最近城里有什么趣事。”
所谓趣事,就是他离开这段时间城里发生的大事,管家紧跟范鹤群身后,边走边说。
走出码头后,便入捷径小巷,不多步前面就有一个小乞丐走来。
那乞丐见人就像其他乞丐一样让到旁边,范鹤群几人也没有留意,只是刚刚擦身而过后,范鹤群心中忽然一动,扭过头去,但是那乞丐已经走出小巷了。
管家见范鹤群神色有异,便也好奇地往后观看,不解地叫了一声:“范师爷?”
范鹤群摇了摇头,只是眉头却越皱越深。
穿过几条大街便是城中富户聚集的贵人坊,范鹤群回到阮家前时,却有一辆马车停在了门口。
一身青色长裙,笑容甜美的阮家大小姐亲自陪着另外一位貌美少女正要入门,后面还跟着一位高大护卫和一位娇俏侍女。
阮明素看见范鹤群便欢喜地叫道:“范伯伯,你回来啦?”声音甜如蜂蜜。
范鹤群是天人境高手,只是承蒙阮明素爷爷救命大恩,半辈子都留在了阮家,与她父亲以兄弟相称,虽是容貌像是中年,其实已经是五十多岁的人了,比阮明素的父亲还大了十多岁。
范鹤群露出慈蔼的笑容:“半年不见,小姐越发明艳动人了。”
然后转向一旁的少女:“这位是?”
阮明素介绍道:“这位是卞城江家大小姐,江雪芯。”
原本就有些陪着小心的江雪芯连忙上前见礼。
卞城江家跟阮家可以说是丝绸上的生意伙伴,但是阮家是江家最大的客户,可以说是仰仗阮家做生意的。
前段时间听说江家在卞城受到同行打压,情况不容乐观,江家老爷子一咬牙之下,接了阮家的一单巨额生意,想不到却是江家小姐亲自跑了一趟,现在看来是货物按期送到,江家来攀关系的了。
范鹤群呵呵一笑,随便问道:“听说卞城来丰州城要经过影山一带,最近影山妖狼闹得很凶,江小姐路上还算平安吧?”
江雪芯叹了口气:“这次遇上了妖狼,损失了不少人,幸亏有高人相助,不然今天雪芯就见不到两位了。”
“哦,影山妖狼一向狡猾,我等这些天人境武者去的话,这些畜生都是躲在深山中的,想不到妖狼也走漏了眼,撞在天人境的同道手上了?”范鹤群只是随便一问,听到江雪芯的回答反而有些意外。
“并不是天人境的前辈……”
几人边走边说,来到客厅时江雪芯刚好将影山遇险的事说了一遍。
听到是一位少年将狼群击溃时,阮明素大感惊讶:“竟然有如此身手的少年侠客?却不知是哪里人士,哪门高徒。”
换了一身衣服的阿云跟在几人后面,听到她们谈起林荆时不由竖起了耳朵,心中窃喜:“我知道他的名字叫做林荆,是从阳州来的。”