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接下来齐云的行动，便秉承谨言慎行、谋定后动的方针，就像初进大观园的林妹妹，话不敢多说一句，路不敢多走一步，唯恐叫人耻笑了去。村长带着她在村里挨家挨户的走串，介绍大人孩子给她认识，她一直唯唯诺诺地跟着。小小的村庄住着三四十户人家，彼此的亲缘关系又错综复杂，齐云一时半刻哪里记得了哪么多，无非是随口答应着便是。就这样一下午下来，虽然把齐云拘束得够呛，可好歹没再行差踏错半步。

晚饭是在村长家吃的，村长媳妇为了迎接稀客，特地宰了一只下蛋的母鸡，做出油津津的一老碗炖鸡，还有两碗菜便是咸盐水泡的尖椒和茄子了。村长媳妇把菜和小米饭端上桌，对齐云腼腆地笑了一下，转身出去了。齐云早已饿得抓心挠肝，这时闻到柴锅炖土鸡的香味，只恨不得张嘴连盘子也一并吞下去，可看村长老婆一出门就不再回来，又听说村长家还有一儿一女，到现在也没露面，她也不好意思说她要吃饭。自小妈妈就教诲齐云说，女孩子家要有规矩，到人家做客人不到齐、主人家不动筷子、客人万万不能先动，否则会被视为没教养。所以现在只能苦苦地等，等得都忘眼欲穿了，干打垒的土房门口还是没出现村长老婆苗条的身影，齐云忍不住向村长投过去哀怨的一瞥，村长笑：

“齐老师，您吃，吃鸡。”

齐云微微一惊，连忙客气：“那个……等大姐，还有孩子来了再吃……”

村长笑了，在昏黄的灯光下，村长脸上的沟沟壑壑显得更加明显而且触目惊心，正像门外这一带广袤而多灾多难的平原。

“他们呀，他们都在厨房吃哪，这会子说不定都吃毕了。”

“啊？”齐云又一次露出了手足无措，“这个……你们你们，难道不是全家人一起吃饭？”

村长发愣，张了张嘴，“当然不是！”

齐云心里一沉，想起临走时父亲就对自己讲过：即使是在当代，一些农村里男尊女卑的习俗仍然司空见惯。可今晚因为只有村长一人，齐云索性也不怕他笑，直来直去地说：“让他们一起上桌吧，好不好？”

她指指那碗油津津的炖鸡，“孩子都爱吃这个。”

村长起先犹豫，可看到齐云恳切的眼神，又想齐云毕竟是女客，他单独陪着也未见得方便。于是想一下也就答应了，把老婆孩子叫进屋来。村长老婆是个干瘦的妇人，一进堂屋就不住地用双手在身子前后擦来蹭去，促狭得仿佛她倒不是这房间的主人。而两个十三、四岁的孩子则没那么拘礼，虽然也是黑、瘦，但精神很好，一双眼睛骨碌碌地转，显得聪慧顽皮。两个孩子一进屋，就直勾勾地盯着那老碗里的鸡肉，再也挪不开眼珠儿。

齐云先站起身谢过了村长老婆的招待，又招呼两个孩子：“一起吃吧。”

村长老婆和孩子们挨着桌边坐下。村长慢条斯理地双手端起碗请道：

“齐老师，您先请。”

两个孩子进屋时手里都端着没吃完的饭碗，齐云扫了一眼他们的碗里，是上顿剩下的小米杂和红薯饭，已经坚硬板结了，每人碗里有两条盐水泡辣椒，也远不如桌上的那盘盐水泡椒颜色鲜灵。村长一再催请齐云先动筷子，齐云不便推辞，挟了一条青椒到碗里，绿莹莹的尖椒送着新蒸就的金灿灿小米饭，吃起来竟也挺香的。

两个孩子的眼睛牢牢地钉到了鸡肉碗里。女孩到底胆小，看了一会儿便低头扒饭，男孩胆大些，在齐云动手之后，先是伸出筷子挟了条桌上的盐水茄子，叭嗒叭嗒吃掉以后，又一次伸出的筷子在“空中”徘徊了一阵，终于悄悄地偏离了原本的航道，直奔鸡肉碗而去。

村长老婆看见了，使自己的筷子重重地打了一记孩子的筷子，斥道：“好好吃饭！”

村长窘红着脸招呼：“请吃鸡，齐老师您请吃鸡。”

齐云笑眯眯地把向两个孩子张罗道：

“我不爱吃肉，你俩快吃啊！”

憨厚的村长大吃一惊：好半天，才慢慢说：

“咋的了？咱家炖的鸡不合口味？”

齐云连忙笑着说：“不是，闻味儿就特别香。”

村长问：“那你咋说不爱吃？”

“我晚上不敢多吃，怕长胖，真的真的，我在家时晚上也从来不吃肉，米饭也不吃，就吃两片菜叶子。”齐云有点尴尬地解释，解释完还使劲地笑。

村长和媳妇面面相觑。过了一会儿，村长挤出一句话：

“可别见外啊，咱这地方苦是苦，可就跟家一样。”

齐云有点不好意思。她赶紧说：“对，就跟家一样。”

她把一海碗鸡肉往两个小孩面前推过去，说：“你们两个正长身体，多吃点吧！”

鸡肉热腾腾地香气直往两个小孩鼻孔里钻，男孩先被诱惑得受不了，笔直地伸出筷子，直奔鸡肉碗而去。

挟了一筷子，看看爹再看看娘的脸色，两人的表情都显露出某种默许，于是他又向鸡肉碗伸过去，还朝女孩使了个眼色。

女孩的筷子也朝鸡肉碗里伸过去，一边伸一边抬头看齐云，齐云一挤眼睛，对她做了个鬼脸儿。

当天晚上齐云早早就上床了，睡在村长家专门为她腾出的一间客房里，但是并不安稳。她躺在硬梆梆的床板上，一睁眼睛看见黑黝黝高大的房梁，她就问自己，我这是在哪儿呢？