一刻钟的时间,很快就过去了,分数核算了出来,排名第一的是琇琇,第二的是梨白,第三是娉婷,第四是花玉,第五……
送花最多的公子正是送给琇琇一万朵花的那个败家子,第二名的余城富商陆家的二公子,他是梨白的爱慕者;第三名是余城有名的梁才子,他是娉婷的入幕之宾,娉婷在台上所唱的曲子,就是他写的词;第四是面色枯黄的书生,他其实是代替冯家五少爷来的,冯太太坐在上面当评委,他不敢露面,只能请人来支持花玉。
老鸨宣布完名次,道:“老少爷们,还有三炷香的时间,来改变这榜单上的名次,老少爷们,请不要让姑娘们失望啊,一年一次,最难得的机会,错失了,就要再等一年,一朵花也不过才一两银子而已,老少爷们,不要吝啬,让姑娘们看看你们的表现吧!只要得到前十,你们就有资格一亲芳泽……”
老鸨说了一大堆蛊惑人心的话,听得那些男人们热血沸腾,一个两个的视金钱如粪土,买花送花,气氛热烈;施氏脸色难看地骂道:“恬不知耻,卑劣下流。”
沈丹遐等人无语地看着她,她这是要让来妓院的男人做正人君子吗?
三炷香时间过去,统计过后,姑娘们在榜单上的位置变化不大,仅第七名和第八名互相换了位置;送花榜上的位置,变化的比较多,那个一口气送了一万朵花的败家子,仍高居榜首,先前的第二名,落到第五名去了,第三名掉到第九名。
获得送花榜前十的,有资格参加明天的宴会,评花榜前十的姑娘若是不挑他们,他们可以任意挑十一至一百名中的一位姑娘,共渡良宵,排在前面的可以先挑。妓院里讲钱,不讲情,除了那些蠢傻蠢傻的男人,一般都不会死守着那一个姑娘,会另外挑选一个;毕竟那九十位姑娘也是精挑细选出来的,并不比前十位差。
评花会经过三日三轮的比试,宣告结束,明日的宴会,太太们就不会参加了,教坊邀请的是各位大人以及乡绅,徐朗和程玿也在受邀之例。
徐朗对这个宴会,并无多大兴趣,但鲁元亲自相邀,他不好驳直属上司的面子。依照惯例,宴会会设在夺得魁首的这家妓院举办,这是西院常乐坊连续两届举办,西院的老鸨笑得合不拢嘴。
常乐坊开门迎客,院门两侧悬挂着四盏八角琉璃红罩灯,沿街的两侧已停靠了十几辆精致豪华的马车,可见已有不少贵客进到里面去了。院门口站着四个身穿灰衣的壮汉,绸箭袖袍、束腰扎背,他们不是龟奴,是常乐坊的护卫。
徐朗翻身下马,和常缄兄弟走了过去,四人认得徐朗,只是恭敬地弯腰行礼,没有问话,亦没有拦阻,进到里面,一个衣着清凉,身形丰满的女子迎了上来,“徐大人,奴家是这常乐坊的老板娘翠娘,欢迎您大驾光临。”
“鲁大人他们可来了?”徐朗目光仍旧清亮,不受翠娘的诱惑,对她半露的酥胸视而不见。
“鲁大人、柳大人、吴大人、方大人、王大人还有冯老板、张老板他们都来了,奴家陪徐大人过去。”翠娘说着就想去挽徐朗的胳膊。
徐朗闪开,冷淡地道:“前面带路。”
翠娘一怔,小声嘀咕了句,“不解风情。”扭着腰肢,领着徐朗往设宴的院子去。
宴会采取分席制,鲁元几个正在坐位置喝茶寒暄,徐朗进来时,除了鲁元,其他几位都起身与徐朗打招呼。徐朗对鲁元拱了拱手,“鲁大人。”
鲁元含笑颔首。
过了一会程玿他们也到了,人来齐了,宴会开始,率先出场的是常乐坊的十大舞妓,领舞的人是采宁,乐声起,一袭红衣的以右足为轴,挥出长袖,娇躯旋转,长袖摆动,如蝴蝶翩飞。
鲁元摇头晃脑地吟道:“乐声似馨韵还幽,美人舞如莲花旋。芙蓉面,柳叶眉。玉足白嫩,十指葱茏。袅袅腰疑折,褰褰袖欲飞。”
诗不是诗,词不是词,大家连吹捧都不好吹捧,只好装没听到。酒过三巡,菜过五味,今天晚上的重头戏来了,翠娘领着评花榜十花集体亮相。除了徐朗和程玿看到她们,神情仍然淡然,其他的男人都灼热的目光,恨不将这些妖娆的女子,就地正法。
亮完相,除了琇琇,另外九位都退了下去。琇琇弯腰下蹲行了个福礼,道:“奴家琇琇,二八年华,侥幸得了评花榜魁首,斗胆恳请徐佥事大人垂怜。”
她邀请徐朗与她共渡初夜,让花了上万两银子送花给她的那个败家子眼中冒火,痛心疾首地质问道:“琇琇姑娘,我对你痴情一片,你怎么能这么辜负我?琇琇,琇琇,你是不是忘记我们花前月下谈论……唔唔唔。”
翠娘使了个眼色给旁边的护卫,这败家子就捂住嘴拖了下去,有这么多位大人在这里,不是他可以放肆的地方。
徐朗站了起来,琇琇目光闪烁,唇角上扬,这世上哪有不偷腥的猫,那徐太太再美,也是年近三旬的人了,早已年老色衰,只要她略施手段,必然将这男人拿下,等他没了戒备之心,就杀了他,为王爷报仇。
“方大人多谢款待,鲁大人,时辰不早了,下官要回去陪伴内子,不便久留,先行一步。”徐朗言罢,扬长而去,连一个眼神都不曾给琇琇。
琇琇愕然抬头看着徐朗远去的背影,他居然拒绝了!他居然无视她的美色!这怎么可能?
程玿右手虚握拳,放在唇边,轻咳了两声,道:“琇琇姑娘,我这妹夫,才貌双全,年纪轻轻又居高位,你挑他,证明你眼光很好,只是你若想进徐家门,我就只能送给你四个字。”
琇琇转眸看着他,“哪四个字?”
“痴心妄想。”程玿冷冷地道。
“程大人说得对,是琇琇痴心妄想了,以为能凭薄柳之姿,讨得徐大人一丝怜惜。”琇琇低头拭泪,那楚楚可怜的人,真是引人怜爱。
程玿神情依然冷淡,拱手道:“方大人多谢款待,鲁大人,下官明日还有案子要审,就不久留了,告辞。”
言罢,他也起身离开。
教坊司的方大人无比头痛,今年的评花会实在是太不顺了,沮丧地挥挥手,让琇琇下去,让排名第二的梨白姑娘上场。梨白给众人福礼请安后,道:“还请鲁大人垂怜。”
鲁元满意地哈哈大笑,“过来坐。”
梨白走到鲁元身边,依偎进了这个可以做她祖父的老男人怀里。
接着排名第三的娉婷上台,她选得是那位给她写词,为她送花的梁才子,而非台上的官员以乡绅。她遵从了内心的想法,而不是屈从权势,她将自己清白身子交给自己想交付的男人。
第四名到第十名陆续登台,一一找好了男人,除徐朗和程玿这两傻子,没有一个男人会拒绝这等美事。梨白手段了得,不但哄得鲁元帮她赎了身,还许诺将她纳进府里,做第六房小妾。
进鲁府的前一日,评花榜上的另外九位姑娘都来看她,送添妆之物,与她交好的娉婷忧心地道:“梨白,那鲁夫人不是好相与之人,你……唉,日后在鲁府,你千万要小心。”