“来者何人?”持刀的人问道。
“化缘的和尚。”常缄答道。
“来做什么?”持刀的人继续问道。
常缄答道:“来送斋饭。”
“斋饭有几两?”持刀的人问道。
“馒头三两一个。”常缄答道。
暗号对完,大汉将刀收回,道:“跟我进来。”
常缄带着两名手下走了进去,屋里只点着一盏油灯,满是灰尘,里面有七个壮汉子,正中坐着一个秃顶、肤色漆黑的壮汉,在他身后站着六个歪着头斜着眼,怀抱大刀的壮汉。
坐着的壮汉问道:“钱带来没有?”
常缄笑笑道:“银票自然早就准备好了,不过这趟没带来。”
“什么意思?没带钱,你们来干什么?”秃顶壮汉拍桌而起。他身后的壮汉拨出了刀子。
常缄面露惊慌,向后退了一步,“这这这位大哥,息怒,这事这事……我们大人说了,生要见人死要见尸,总不能你们说得手,我们就得把钱给你,你说是吧?”
“这是信不过我们兄弟了?”秃顶壮汉眼神凶狠地盯着常缄,沉声问道。
“大哥,这不是信不信得过的问题,做买卖,一手交一手交货,这是这一行的规矩,你说对吧。”常缄咽咽口水,做出一副胆小却又硬撑的架式。
“货已经掉进江里了,我们没法交,你们非要让我们交货,这是在为难我们兄弟。”秃顶壮汉蛮横地道。
“大哥,你没有货,我们大人是不可能给你钱的。”常缄回答也很干脆。
“他奶奶的,看样子,你是不准备走出这门口了。”秃顶壮汉骂道。
“大哥,我们兄弟仨是跑腿的人,做决定的是我们大人,你们就是杀了我们,也拿不到钱,再说了,我们大人还等着我们回去复命,要是等不到我们回去,恐怕几位的命也得留在这锦都了。”常缄又向后退了一步,做出色厉内荏的样。
“他奶奶,你这是吓唬老子吗?”那个黑脸壮汉挥刀就要去砍常缄。
秃顶壮汉拦住他,盯着常缄问道:“照你这么说,你们大人这是不打算付剩下的银子了?”
“大哥,活要见人,死要见尸,我们大人的意思就是,你们交货,他就给钱,有货有银票,没货,一切免谈。”常缄故意激怒他们。
“他奶奶的,老子就知道当官的人从来就不讲信用。”黑脸壮汉怒道。
秃顶壮汉冷笑道:“回去告诉姓江的,老子从来不做亏本生意,他胆敢昧下兄弟们的辛苦钱,他够胆,你让他洗干净了脖子,给老子等着。”
“大哥,我们是不是可以走了?”常缄陪笑问道。
“滚。”秃顶壮汉吼道。
常缄带着两个手下迅速离开,到了荒宅外,常缄让两个手下暗中埋伏,他刚返回民宅,被绑的三人像死狗似的瘫倒在地上,见常缄进来,眼神复杂。
常缄示意手下将三人塞嘴的抹布取下来,道:“我可以放你们回去。”
三人先是狂喜,接着露出不信的表情,质疑地问道:“大人,你真放我们回去?”
“杀了你们,我还要找地方埋你们,我不想那么麻烦,不过,你们也应该知道,你们丢了银子,事情又没办好,江大人必定不会放过你们。”常缄直白地道。
三人面如死灰。
“这件事就算没有我们插手,等你们把事情给办好,你们应该也很清楚,你不会得到什么好外,肯定会被灭口,或者被打发的远远的。”常缄推测三人的下场。
三人沉默了片刻,居中那人道:“我们头儿说了,事成后,会给我们每人一笔银子,安排我们连夜离开锦都。”
常缄掏出一叠银票,放在三人面前,“这些银票你们分了,回去复命,就说事情办成了,然后带着两笔银子远走高飞。等你们左大人察觉出不对来,你们已经离开锦都,天下之大何愁无处可去?”
三人还在犹豫,常缄冷哼一声,道:“你们愿意拿银票回去,还是死在这里,好好想想。”