将近午时,罗允真回来禀报:王爷下朝后与军机大臣在偏殿商讨事务,至今未散,看来会在宫中用午膳,午后还与太子见面,估计要在晚饭前才能回王府!
小乔暗忖:做王妃也不过如此,才新婚几天,就被放单了。
放就放吧,白天都是自由的,看来也得找些事做才行。
想着近一个月来忙着准备婚礼,无暇会理商务,一切全凭丫头们处置,便将青梅海棠和小鱼小虾们收拢来,听她们细细禀报事务,小鹿早上被派去杏仁街探看刘家小姐没回来,海棠说了沈八来京的事,那批贺礼是临时决定送的,原先他们只猜着小姐进京或与婚姻有关,只是稍作准备,没想到小姐半年内就嫁出去了,而且竟然嫁的是端王爷,几位掌柜的手忙脚乱,争相将自家最好最值钱的宝贝都搜罗出来做为贺礼,因沈八家在江南,常与小姐见面,便推选他进京献礼。
海棠笑道:“瞧着王爷都吃惊不小,嘱咐我先不要与您说,左右我知道了,迟早会禀报与王妃,也想着过几日再禀——这样倒好,把他们老底翻出来了,省得他们还藏着掖着,好东西收得死紧!”
“你个小财迷!”
小乔学着赵瑜的口气调侃她一句,又道:“按说我们得着他们这些年的好处也够多了,有了这批贺礼,便算了吧,你与沈八说一声,余下的两年红利。不要了!总是坐享其成,显得咱们不厚道!”
海棠说:“王妃还是太厚道了,虽说当年求得他们活命的机会,是靠了杨指挥使的关系,可也要小姐有这个想法和胆色、宋小姐父女肯帮忙才行啊!若没有小姐的点拔、精确的推测和算计、对天朝各地人情习俗气候了如指掌、南北货物调配互补这些,他们能做得这么大吗?各商队内河路线他们能懂一些,那也要小姐再作详细补充说明。免走多少弯路,少了几许波折,出海路线还不是小姐指点。亲自画出路线图?而且小姐要的份例又不多。沈八说,小姐这一份才智和大气,若不做王妃。将来也能是商界之王!”
小乔翻她一个白眼:“你就来捧我吧!”
小鱼和小羽吃吃地笑着,青梅瞪她们:“笑什么?没见在议事呢!”
小羊轻声道:“青梅姐姐,青山说……”
“说什么?”
“他说王妃身边人都是惹不得的,翻一个白眼比暗器还厉害!”
青梅噗地一声,众人都笑倒。
海棠笑完继续说:“沈八带来四大掌柜的意思:往后还以王妃为首,不散伙,年年红利依旧!”
小乔叹道:“何必呢?我嫁了人,不能再管他们的事,再说这么些年来,他们早已轻车熟路。各自独当一面做得风生水起,没有我更自在!”
青梅笑着说:“这些人都是老狐狸,跟着王妃,不是想做皇商吧?”
海棠说:“或许有人想,但不是全部人都想。其实做皇商,有利有弊!”
小乔点头:“没错,皇商利大,有权限,但摆脱不了政要牵扯,无事便罢。有一点点风吹草动……唉,当然也不能一概而论,沈八他们都是江湖出身,不会想做皇商,他们想要的,只是另外的好处!”
通关便利,出入国门顺畅无阻,不必绕七绕八、多方走关系、省去一大笔打通各层职能环节的金银,只要得着这些好处,比做皇商可强多了!
中午时分,派小鱼小羽往大厨房跟邓妈妈要了些佐料物什来,主仆几个在菜园子里摘瓜掐菜,直接在小厨房里生火热灶做饭,邓妈妈特意跑来看,啧啧连声:
“怎么说开火就开火?开用小厨房得有个章程!比如宰牲头啊什么的,请一请灶王……不成,我得去抓只鸡来宰杀!”
在邓妈妈操持下,午饭桌上除了新鲜菜蔬,多了一只鲜嫩的白斩鸡,王爷不在家,主仆们仍如以前在江南时那样一桌子吃了饭,欢声笑语,其乐也融融。
小鹿被刘小姐留了午饭才回来,带回几盒八色糕点,小乔看了看,让丫头自行挑捡些爱吃的,然后分赏下去。
小乔让小鹿带去的礼品是一些补品和药物、宫里出来的熏香片,因刘小姐的嫂嫂身子有些不适,像是感了时症,宫里太医监制的熏香片有抑制时症的效能。
“刘大奶奶可是好些了?”
小鹿回答:“禀王妃:刘大奶奶如今已经能够喝点肉粥了,忠义侯府连日都有人过去问安请医,我到那边里,侯府二爷也在呢,带着刘大爷、刘小姐一齐谢过王妃!”
小乔微微扬眉:黄文正也过去了?还差几天就成亲,这是探病呢还是探妻妾呢?说他想刘小姐,小乔有点不信,肯定是想秀云了,偷偷送点什么给秀云添妆吧?
坏家伙!正妻面前,敢玩小动作?
黄文正的妻妾触动了小乔,猛然想到黄老太太身后那一群丰家亲戚,觉得有点不太寻常,丰家表姐妹太乖巧太主动,得让黄文正防着点,黄文义和黄文清老太太目前暂时抓不住,黄文正只怕免不了要被迫挑一个丰氏女进门,这样的话,岂不是——没成亲就三个妾了?
真正的命犯桃花啊,他还算老实不主动招惹人家,可人家就是接二连三撞上来!