初冬的雪,落下来。天空灰蒙蒙的,像是蒙着一层阴翳。冷风飕飕地穿堂而过,将几个破篮子吹散开去。地上的雪积了起来。
爵爷府里头的树杈,成了一束束的银条。这一日,林如海坐在椅子上,身子已经没多少分量的他,看起来就如同一具干尸,套着宽大的棉衣都显得单薄。今日他穿戴得很整齐,黑色的袍子上,银纹寿字,显得十分复杂。
堂上只剩林岚和他两人。林如海今日特意要起身来堂上坐坐,即便是点了三四个炉子,这堂上还是冷得很。
屋子里的气氛有些压抑,林岚便笑道:“前些日子赚了些小钱,如今爵爷府里头吃喝不愁,爹您也不必担心什么。”
林如海声音沙哑地说道:“你在金陵捣鼓那个布庄的时候,我就知道,这辈子林家是不愁银子花了,只是你得明白,底子不稳,你做的这一切,都容易被人像摘花一样轻易地夺走。”
“爹放心便是,如今林府已经不是那个还需要到处求活路的林府了。”
林如海欣慰地点点头,说道:“你知道最让为父满意的是什么吗?”
“什么?”林岚看向林如海那沧桑的脸庞,发觉今天的林如海很释然。之前王氏和各房姨娘过来一个个问好,黛玉、迎春和探春也纷纷过来请安。
林如海笑道:“当年我娶了黛玉的母亲,这一次,你更加争气,一下去娶了两个贾府的姑娘,也算是脸上有了光彩。”
“爹过奖了。”
林如海看着堂外飘着的雪,虚弱地说道:“好大的雪,当年登科及第那一年,也是这么大的雪,那时候血气方刚,一点儿都不冷。我们几个金榜题名的,互相拿着酒壶,在雪地里吟诗高歌,那种酣畅淋漓,这辈子都没有那么痛快过。”
他的眼睛盯着院内的雪景,仿佛回到了那个时候。
“爹那时候欢喜着,自然不觉着冷了。”
林如海笑而不语,低头眯缝着眼,过了很久,又抬起头来,脸色憔悴地说道:“之前你不问过,咱们林家的祖坟在姑苏,为何你那大父的坟在揚州吗?”
林岚点了点头。
“当年有个游方道士,路过林家祖宅时算过一卦。爹坟跟儿走,家世代代兴。你那祖父死的时候,我正值揚州知府任上,便埋在了揚州。后来真的就灵验了,直到几年前,才把你祖父的棺木迁回姑苏,揚州那祖坟也就成了空冢。如今咱们林家落户在京师,你又封了爵。我死的时候,记得把我埋在京师,让爹看着你。”
林岚迟疑道:“这样会不会有些不好?”落叶归根,这样的思想下,客死他乡无疑是一种看起来悲惨的结局。
林如海笑道:“埋在京师,让爹看着你。等那一日,你也累了,想回姑苏歇着了,就带着爹一道回去,让爹护着你归家。”
皇鸣寺的钟声响起,犹如归家的信号。
当!
当!
秋收冬藏,万物轮回。今日的钟声,格外悠扬。
“让爹看着你……”
说完这句话的时候,林如海眼睛一斜,看着那堂外的雪景,慢慢地合上了眼睛。林岚看着那穿戴整齐的黑色寿衣,林如海仿佛有预兆一般,就这样等候着死亡的到来。
林岚走过去,将林如海的袖子拉直了,缓缓出了堂,站在院中看着这茫茫的雪景。风雪迎面而来,落在发梢,落在眉上,逃不过的,终究还是个死字。
王氏领着全家内眷闻讯而来,在堂中跪拜哭泣,一时间,这漫天的雪,仿佛成了无尽的缟素,盖住了整座爵爷府。
林岚喉咙动了动,神情严肃地说道:“贾管家,通知荣府。”