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李彦九月底出京,几番转折,春节只好在往扬州的路上度过。
林茹依心内不安,待春节当日,夜晚打尖之时,亲自下厨,给李彦一干人等,做了几桌好菜,以示感激。
“为小女子之事,劳烦各位大人,以至年时无暇回家团圆尽孝,真是该死!小女子在此先干为敬,大恩不言谢!”林茹依俏丽地端起酒杯,以袖遮面,一饮而尽。
众人轰然叫好,也各自举杯,相碰相祝,同干一杯,来了个满堂红。
“吃菜…吃菜…”世情嫌简不嫌虚,喝完酒后又相互客气,这才开始大口朵颐。
林茹依的厨艺堪称一绝,在坐者,皆一口一声赞叹,开吃之后,全没了半点风度,犹如强盗一般,生怕自己手嘴慢了,各各吃得肚圆,方才罢休。
朱顺在美食面前,也暴露了自己的本来面目,张牙舞爪,霸道地包揽了方圆十几个盘子,甚至恨不得整个人都趴在桌面上,临坐者为之侧目。
只有李彦还算老实,赵萍夹什么他就吃什么,这丫头越来越嚣张了,说什么吃蔬菜美白,竟将李彦的一日三餐都定得死死的。李彦可不敢轻易得罪,只好忍气吞声,祈盼扬州的案子早些结束,回京到家,便可脱离赵萍的魔掌。
这一顿饭直吃到晚上三更时分,这时候家家户户爆竹声声,烟花漫天飞舞,孩子们的欢声笑语不断。
由于离京城已远,宵禁之事名存实亡,很多小商贾都是拖家带口,游走江湖,所到之处即为家。是以街道之上依旧人来人往,小孩子最喜欢的莫过于货郎了,只见他们身上挂着,肩上背着,手里拿着,嘴里要着,头上顶着的,全是各色各样的玩具,这时候的大人也最是慷慨和蔼,即便穷苦人家,也不会省这一点钱,只要孩子们喜欢,大人们就会买来。
每逢佳节倍思亲,众人结伴四处走了一段,却又都早早回来,触景伤情更是难受,原本的好心情反添失落。
李彦考虑到所有人正是文思泉涌之时,便提议都写封家书回家报个平安,通过驿站,直接送到亲人手中。凭着此时的脚力与路程,且扬州的案子不知要拖到何时,注定元宵也得在外面度过了。
当晚李彦刚回到房中,朱顺与林茹依不约而同地登门拜访,赵萍也随后而到。
“大人见谅,都怪小的一时多嘴…”朱顺见众人都神情低落,郁郁寡欢,也不禁心生愧疚。
赵萍刚进门,听言惊讶道:“什么多嘴?难道你亲了林姐姐…怪不得林姐姐脸红了一个晚上…”
这下不只林茹依一个人脸红了,朱顺被赵萍一句话噎的有口难辩,也憋得满脸通红,李彦扑哧一声笑了出来。
赵萍从来有口无心,童言无忌,众人对于她的胡言乱语有着足够的宽容。是以此时闹了一出乌龙,林茹依虽然羞赧却没有当场暴走,只是轻轻啐了她一口,到时李彦的笑让她比较介意,勉力解释道:“没有,我在家时滴酒不沾,刚才喝了一杯,有些醉意而已。”
“哦!”赵萍一笑而过,跑到她的大骗子哥哥身边坐下,自然地抱着李彦的一只手。
还好赵萍没有在缠夹不清,让林茹依有种如释重负的感觉。
“你们来得正好,闲话以及客套的话,等扬州之事了了再说不迟。眼看扬州在望,茹依姑娘再不适合跟我们一起,以免招人话柄,但为防高宠穷追不舍,让朱顺与你一起,沿途照应保护…”李彦道。
朱顺还未开口,林茹依抢道:“不可…”她还是见意赵萍刚才所说,又怕朱顺误会,忙解释道:“朱大哥虽不是大人部下,但终究在永州查江彬,闹出不少风雨,小女子是怕到时候有人故作文章,将此事翻出来,既连累了大人,又害了朱大哥,反倒是小女子的罪过了。”
李彦也点头称是,道:“还是茹依姑娘想得周到,不怕一万就怕万一,朱顺还是留在我身边好,待正其名,以堵悠悠之口。可是,你的安全问题,让我想想…”
林茹依见李彦接受了自己的建议,长舒一口气,又听李彦一口一个“茹依姑娘”一个“你”,虽然没有直呼其名讳,但显然没将她拒之千里之外,更是欣喜,嘴角微翘。