“回禀殿下,如果是上等宴席,全部的羊宰杀后,我们只会留下羊鼻尖骨那一小块圆肉,用之烹饪全部的宴席。”
“啊——那其他的羊肉呢?”
“自然是全部丢掉。”厨娘微笑着回答,引来众人啧啧称奇,不禁心向往之,只不知道何等人家宴请,才会用上如此豪奢的吃法。
“你做的很好,来人,赏赐一百两。”太子只是含笑吩咐。厨娘谢了赏赐,躬身退下去。
太子妃见众人大快朵颐,神情欢快,不由微笑道:“这妙仙酒是殿下特地命人从云州运来的,成色极好,异香扑鼻,曾在窖中存放了二十年后方才取出。”
庆王妃只尝了一口,便觉得酒香扑鼻,滑下咽喉之后,原本又烈又醇的酒气,变得香气缕缕,绵延不绝,清冽而且沁人心脾,不觉点头:“这酒的确是与众不同。”
江小楼通常不爱饮酒,她只抿了一口,便将杯子放下,目光向上首望去,却见到太子身侧的位置不知何时竟然已经空了。
此时,湖心画舫上走出一名素衣女子,只是距离太远,她又轻轻垂着头,叫人看不出她的相貌。女子坐在画舫船头绣凳上,“铮——”,一声悠扬的琴声和着水声蔓延开来。湖心原本波光粼粼,琴音一波波荡漾开来,带着些许的意味深长。缓缓流动的音乐初始如缠绵流水,慢慢呈现出风起云涌之势,须臾之间便化为汪洋浩瀚的海洋,到了汹涌澎湃之时曲中竟隐有万千奔雷之象。众人认真谛听,只觉这波光温柔的湖面,竟瞬间仿若变成汹涌饕餮的海洋,他们所在的奢华大厅,也化为海心无依无靠的孤独小舟,油然而生一种惊心动魄之感。
一曲方罢,众皆陶醉不已,不知谁先道了一声好,转眼叫好之声便如排山倒海一般涌来。
女子收了琴,婷婷袅袅地站起身,慢慢抬起头来,只一双惊艳的眼波,冷艳绝丽的风情,就让人沉湎其中,几乎忘了周遭的一切。她微微一笑,轻启朱唇:“谢瑜向太子妃献礼,祝太子妃福如东海,芳华永驻。”
太子妃面上含着矜持的笑:“谢侧妃的琴艺果然天下无双,这一曲流水被你奏出了十成功力,便是当年的琴仙在世也不过如此啊。”
太子妃这样一说,众人便不由纷纷称赞起来。
“此曲只应天上有,人间哪得几回闻!”
“了不得,真是了不得,恭喜太子得此佳人!不,应该恭喜太子双喜临门!”
众人十分欣羡,太子则隐隐露出自得的微笑。
江小楼神色平静,一双眼睛就像明亮的星辰,丝毫不曾受到眼前这一幕的影响。然而当谢瑜走过江小楼身边时,却稍稍驻足,勾起唇角微微一笑,如同许久不见的朋友。庆王妃有一丝莫名的紧张,双眼不自觉盯着对方,始终难掩警惕的神情。
眼见谢瑜重新落座,太子眉梢带笑,格外爱重:“瑜儿琴艺更胜从前,真是可喜可贺。”
谢瑜唇畔含笑,口中云淡风轻:“我这不过是些许微末伎俩,比起明月郡主……还差得很远。”
众人的目光便都看向了江小楼,目露惊讶之色。
庆王妃心头一顿,面上却赔笑:“谢侧妃也太过谦虚了些,你的琴艺可谓天下无双,明月万万无法与你相较,你就不要寻她开心了!”
谢瑜眸光闪烁,嫣然一笑,双眸紧紧盯着江小楼道:“明月郡主的琵琶弹得出神入化,只是她为人低调,不轻易展露人前。”
江小楼抬起眸子,一双清冽的眸子似要望进对方心底。
太子闻言,不禁淡淡道:“不知郡主今天可否当场为众人演奏一曲,全当助兴而已!”
众人的目光全部落在江小楼的身上,难掩心头惊讶,却也有人流露出一丝嘲讽。上回在庆王府发生的事众人分明历历在目,这位谢侧妃摆明是要故意为难江小楼。早已有如此精彩的古琴珠玉在前,哪怕江小楼弹出花儿来也是无济于事,只会自爆短处。
江小楼眼眸清亮,神色平静:“小楼技艺疏浅,又有好几年没有碰琵琶,早将琵琶忘得一干二净。”
谢瑜并不知道江小楼的琵琶弹得如何,只是瞧见对方入谢府的时候带了一只花梨木琵琶罢了。今天她的目的是让江小楼丢丑,又怎肯轻易放弃,只是娇柔地道:“太子殿下,你瞧,明月郡主不肯赏光呢!”
太子目光微动,朗声道:“明月郡主,今天在座的各位也都不是外人,你若肯弹奏一曲,我便将这柄玉如意送给你作为彩头如何?”
不管江小楼的演奏技巧如何,一旦中了谢瑜的激将法,就已经落了下乘,更何况锋芒太露未必是好事,自己的琵琶太过独特,若是被人认出,便会带来极大的麻烦。江小楼眉眼轻弯,笑容温婉,身体却是不动如山:“这玉如意我是真心想要,可惜——”她伸出自己的左手,轻轻在众人面前晃了晃,那白皙的手指几乎能泛出阳光的荧彩,偏偏指尖却是留了修剪得宜的指甲,足有半寸长,“指甲这么长,带着兽甲也很不便了。”
她的笑容略带抱歉,一副极是不好意思的模样。
这个理由十分充分,太子妃笑眯眯地道:“谢侧妃,看来你是不能如愿了。”
费那么大劲儿要力压对方一头,人家压根就不接这茬,犹如一刀捅进棉花,无处着力。谢瑜深吸一口气,目光变得幽深难测:“没关系,以后还多的是机会。明月郡主,你说是不是?”
江小楼笑了一笑,笑容如同初冬白雪,洁净亲和,却压根没有回答的意思。
谢瑜气恨难平,须臾却轻笑起来,江小楼你躲得过一次,未必能躲得过第二次。
此时,有一道轻柔的嗓音在大厅外响起:“对不起诸位,我来晚了。”
众人随着这声音向门口望去,只见到一个锦衣公子翩翩而来。一身白衣本已格外耀目,再配上一副绝世姿容,硬生生带出十二分的妖娆,衬得在场诸人皆是黯淡如光。
在众人惊艳的目光中,顾流年快步走了进来,面上含着一丝笑,口中不急不缓地道:“殿下,我是为太子妃准备寿礼才来晚了,抱歉。”
太子并不生气,反而笑道:“顾公子到底准备了什么礼物如此神秘,先说好,若是太子妃不满意,你可要罚酒三杯。”
顾流年只是微笑,顺手揭开红色锦帕,露出礼物的真容。
众人眼前出现一尊象牙镂空雕刻的龙船,整个船身由多块象牙拼接而成,龙头为船头,龙尾为船尾,龙身为船体,船上共有十八名水手持桨划船,船尾则只有一人掌舵。船头蓝采和、何仙姑、钟汉离等八仙身穿彩衣,贡献贺礼,坐在大厅中央的高贵女子正面带微笑,接受四方祝贺。整体看起来,龙船质地莹润,精镂细刻,光是找到适宜雕刻的象牙素材,便已经费了极大的心思。