原山寨聚义堂,曹德据案高坐,曹恪、李宣、潘璋、王双、吴质等人在下首席上跽坐。
曹恪正和屋内众人说事,忽听见外面动静,稍稍转头,见有个士兵进来向曹德报说程县令到了。
士兵退下去后不久,曹恪便看见一个头戴进贤冠的老者跨过门槛,走了进来。
那个老者,年纪看起来已经超过了五旬,身高八尺有余,唇边长着浓密的长须。
此人正是程昱,表字仲德,时任寿张令。
曹恪见长须老者径直走到大堂中间,对着曹德深施一礼,道:“卑职程昱参见国相。”
早在几天前,曹恪还在鄄城的时候,就从曹昂的嘴里得知担任寿张令的正是眼前这位著名谋士。
尽管已经有了心理准备,曹恪还是在程昱进门的那一刻,愣了半晌。
倒不是因为程昱名气大,自己被他的名头吓住了,而是因为眼前这个老者长得高大英武,且十分帅气。
那边,曹德哈哈笑道:“程县令不必多礼。这次叫足下带人来,只是为了帮忙搬运山贼劫掠到此寨中的赃物而已。”
程昱道:“卑职这次带来的人有两百零九个,牛车两百零三辆,不知可够?”
曹德暗自在心里计算了一下,俄顷颔首道:“够了,够了。”
又道:“这么热的天,本官让足下带人大老远的跑来,实在是有些过意不去。请坐!”随即指着左下首李宣和吴质之间的席位,请程昱入坐,又让士兵上酒。
待程昱到席上坐定,曹德便依次向他介绍屋内众人。
当曹德介绍曹恪的时候,程昱不由得多看了那位坐在自己斜对面的少年两眼。
这个一身戎装,年纪却只有十六七岁的少年郎,就是那晚率三百奇兵夜袭匪巢的主将吗?
样子看起来还是来太过年轻了。
当然,像这样才十几岁就上了战场,立下奇功的少年英雄,史书上并不鲜见。
可是这样的人物,自己此生还是第一次亲眼看到。
他心中顿生敬佩之情,道:“曹司马只领三百部曲兵丁就将七百山贼一举歼灭,真是将门虎子!”
曹恪听见程昱夸他,谦虚一笑,道:“走了狗屎运罢了。”
“不知曹司马此役是如何指挥的?莫非用了什么奇谋妙计?”程昱脸上含笑,问道。
曹恪道:“倒也没用什么奇谋妙计,只是事先预判正确,加上将士们作战勇猛,当然也有很大的运气成份在里面。”
“预判正确?”程昱问道,“这话怎么讲?”
“是这样的。”曹恪道,“起初,我部四百人来到范县境内的杜亭,离梁山脚下只有几里路。当天晚上,数百名山贼前来袭扰,被我部击败,匪首夜来风也被我一箭射死。”
程昱讶然问道:“夜来风是司马射杀的?”
“不错。”
曹恪轻轻点头,淡然说道:“事后,我和吴记室史都判断山贼们群龙无首,人心慌乱,两个副头领又彼此水火不容,各怀鬼胎,一定会为争寨主之位大打出手。于是请曹校尉趁夜出兵剿匪。”
他又望望曹德,继续说道:“曹校尉答应了,让我和潘军候领三百人,在杜亭求盗的指引下前去袭击山贼老巢。到了山上之后,潘军候和他的两个亲兵侦察发现黑风口只有五个山贼镇守,其他人都到虎头峰顶参与内斗去了。”
潘璋听到曹恪提到自己的名字,不由得抬起头来,微微一笑。
曹恪继续说道:“潘军候和他的亲兵将五个山贼杀死,然后回来将山上情形告诉了我。我立刻带将士们过了黑风口,绕小路爬到虎头峰,发现唐四和汤麻子两伙人正在山寨内外厮杀。”
“我和潘军候等那两伙山贼斗得差不多了的时候,果断出击,攻进山寨。战斗中,汤麻子被我射杀,而唐四则被潘军候所斩。”