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第12章 鹦鹉螺号（第2页）

与艺术作品相比，自然界的稀罕物占据了很大的地方。它们主要是植物、贝壳和其他海洋生物。它们也许都是尼摩艇长的个人新发现。大厅中央，喷水池里的水柱在电灯光的烘托下，重又落到了用砗磲贝壳制作的盛水盘里。这只海洋中最大的无头软体动物的贝壳，它那月牙形边缘的周长大约足有六米，比威尼斯共和国赠送给弗朗索瓦一世的那几只美丽的砗磲贝壳还要大许多。巴黎圣绪尔比斯教堂用它们制作了两个巨大的圣水缸。

在盛水盘的四周，别致的铜架玻璃橱内，分门别类地陈列着最为珍贵的海洋生物标本，上面还贴着标签。这些海洋生物就连博物学家们也从没见过。我作为博物学教授此时所感受到的喜悦，是可想而知的。

这里还陈列着植形动物门中的水螅类和棘皮类的珍奇标本。在水螅类中，有笙珊瑚、扇形珊瑚、叙利亚柔软海绵、马鲁古群岛[42]的海木贼，磷光珊瑚、奇妙的挪威海逗点珊瑚、各式各样的伞形珊瑚、海鸡冠目、整整一个石珊瑚系列——我的老师米尔恩·爱德华兹曾那么卓有远见地对它们进行过分类。在石珊瑚系列中间，我看到了一些惹人喜爱的伞形石珊瑚、波旁岛的眼形珊瑚、安的列斯群岛的“海神车”、各种各样的美丽珊瑚，以及所有各种稀奇古怪的珊瑚骨——能汇集成海岛，有朝一日这些海岛又会变成大陆。外表多刺的棘皮类动物的全套标本收藏主要有海盘车、海星球、转星球、流盘星、海胆、海参等。

任何一个不大容易激动的贝壳类专家，倘若站在这里看见另外为数更多的软体动物门标本玻璃陈列柜，那么都一定会惊得目瞪口呆。我看到了一套价值难以估计的标本，可是没有时间对它进行详细描述。我在此只略举一二，权作备忘而已：印度洋里的美丽王槌贝，贝上规则有序的白色斑点，在红、棕两种底色的烘托下显得格外鲜明；大海菊蛤色彩艳丽，全身长满棘刺——在欧洲博物馆里属于珍稀标本，我估计价值两万法郎；新荷兰岛海域常见但却很难捕捉到的槌贝；塞内加尔富有异国情调的唇贝——两瓣白色贝壳就像肥皂泡沫一样易碎，几乎一吹就碎；爪哇的几种喷水壶贝，形似石灰质管子，边缘有叶状皱折，深受业余收藏者的青睐；马蹄螺青黄色的在美洲海域能够捕捉到，棕红色的生长在新荷兰岛海域，这里陈列的青黄色马蹄螺是在南极海域发现的星形螺，棕红色的来自墨西哥湾，其中最珍稀的要数新西兰的美丽马刺形贝。此外，还陈列着令人赞叹不已的硫磺质泰丽纳贝，珍贵的西苔列和维纳斯贝，特兰格巴尔海滨的格子花盘贝，光灿灿的蹄贝，中国海的鹦鹉绿贝，锥形贝类中几乎无人知晓的圆锥贝，印度和非洲作为货币使用的各种各样的瓷贝，东印度海域最珍贵的贝壳“海誉”；最后是纽丝螺、燕子螺、金字塔螺、海蛤蚧、卵形贝、螺旋贝、僧帽贝、笔螺、铁盔贝、朱红贝、油螺、竖琴螺、岩石螺、法螺、化石螺、纹锤螺；袖形贝、双翼贝、帽贝、透明贝、棱形贝，分类学把最美妙动听的名字赋予了这些娇柔、易碎的贝壳。

除此之外，在一些专门的格子里，陈列着一串串美丽无比的珍珠，在电灯光下晶莹闪烁。其中有从红海海贝里取出的玫瑰红珍珠，有从鸢尾鲍里取出的绿珍珠。此外，还有黄珍珠、蓝珍珠和黑珍珠，它们是各大洋里的各种软体动物以及北极海域一些贻贝的奇妙产物。最后是几枚价值无法估量的珍珠，是从最为珍奇的珠母中取出的。其中有些珍珠比鸽蛋还大，价值超过旅行家塔韦尼埃[43]以300万卖给波斯国王的那颗珍珠，而且比马斯喀特[44]伊玛目的另一颗我以为举世无双的珍珠更加珍贵。

如此看来，要计算出这里所有收藏品的价值可以说是不可能的事。尼摩艇长为购置这些珍奇收藏一定花费了好几百万。我暗自思忖，他从哪里弄来这么多钱满足自己的收藏爱好呢。就在这时，我的思绪被下面一番话打断了：

“教授先生，您已经仔细观看了我的贝壳收藏。它们当然会使一位博物学家产生兴趣。不过，对于我来说，它们另有与众不同的魅力。因为，它们是我亲手采集的，地球上没有一个海域我未曾去搜寻过。”

“我理解，艇长，我理解漫步在这些的珍宝之间所产生的喜悦。您就是亲手创造属于自己的财宝的人。欧洲没有一座博物馆拥有类似的海洋珍藏。不过，如果我为这些珍藏用尽了赞美之词，那么我对装载这些珍藏的船只还有什么可说的呢！我根本不想更多地了解您的秘密。然而，我得承认，鹦鹉螺号所配备的动力、操纵它的器械设备，以及驱动它的原动力，所有这些都极大地唤起了我的好奇。我发现这间客厅四周的墙壁上悬挂着一些仪器，可我对它们的用途一无所知。我是否能够知道……”

“阿罗纳克斯先生，”尼摩艇长回答我说，“我曾经对您说过，您在这艘潜艇上是自由的。因此，鹦鹉螺号上没有不准您去的地方。您尽管仔细参观，我很乐意为您充当导游。”

“我真不知道该怎样感谢您，先生。不过，我不会滥用您的好意。我只想知道，那些物理仪器是派什么用的……”

“教授先生，我房间里也有相同的仪器。到了那里，我会高兴地向您解释它们的用途。不过，在此之前，请您先去参观一下为您准备的客舱，您应该知道自己在鹦鹉螺号上是如何安顿的。”

我跟在尼摩艇长的身后，穿过客厅斜角的一道门，又回到潜艇的纵向通道里。他带着我向前走去。在这里，我所看到的不是一间客舱，而是一间床、梳妆台和其他各式家具一应俱全的雅致房间。

我只有感谢我主人的份了。

“我的房间就在隔壁，”他一边对我说，一边打开他的房门，“我的房门对着我们刚才离开的那间客厅。”

我走进艇长的房间。房间里陈设朴实无华，几乎像修士的僧房。一张铁床，一张写字桌，一些梳洗用具；光线暗淡。房间里没有任何现代的起居用品，只有一些生活必需品。

尼摩艇长指着一把椅子对我说：“您请坐。”

我坐了下去。他便开口说话。

注释

[1]从荷马（约公元前9—公元前8世纪）：古希腊吟游盲诗人，著史诗《伊利亚特》和《奥德赛》。

[2]雨果（1802—1885）：法国作家、浪漫主义文学运动领袖。

[3]色诺芬尼（公元前570？—公元前480？）又译克塞诺芬尼：古希腊诗人、哲学家。

[4]米什莱（1798—1874）：法国历史学家。

[5]乔治·桑（1804—1876）：法国小说家。

[6]洪堡（1769—1859）：德国自然科学家。

[7]傅科（1819—1868）：法国物理学家。

[8]米尔恩·爱德华兹（1800—1885）：法籍比利时生理学家。

[9]廷德耳（1820—1893）：英国物理学家。

[10]贝特洛（1827—1907）：法国有机化学家。

[11]塞奇司铎（1818—1878）：意大利天体物理学家。

[12]莫里（1806—1873）：美国水文学家，海洋学创始人之一。

[13]阿加西（1835—1910）：美籍瑞士博物学家。