由于鞑子扣关,官兵进京勤王,此时杨鹤手中的兵力十分有限,虽然曹文诏所部紧急回援咸阳,可依旧解不了兵力不足的问题。高迎祥的主力大军,几乎没受到任何阻力,轻松通过了子午谷。此时,杨鹤只能应付王自用,根本无暇顾及高迎祥。偏偏,汉中知府何静元以及原凤翔知府高文建生怕被农民军堵住,竟然擅自弃守汉中,朝着东边逃窜,带着汉中残兵驻守兴安所。
兴安所位于汉中府东部,西边便是汉阴与汉中,距离汉阴城足有七十多里地,距离汉中更是有着一百多里。汉中残兵驻守兴安所,可以说毫无意义,因为高迎祥真正的目标并不是以汉中为跳板,进入河南,而是进入川蜀之地。
由于何静元率兵逃至兴安所,致使汉中府西南部一下子放空。接下来农民军如入无人之境,四天王李养纯当即带领映山红花小荣,以五千兵马直扑南郑城西南部的七盘关。七盘关三百多名守卫望风而逃,李养纯不费一兵一卒,轻松拿下了七盘关。李养纯所部不作停留,继续南下,转眼间便进入了川蜀北部的广宁县。
农民军势大,再加上失去了汉中地利,川北守备吴国辅兵力有限,不敢硬来,只能率兵狂推三十里,直到退到剑门关这才停下来。而此时,农民军紧追不舍,席卷整个广宁县,随着李自成的到来,一时间竟有三万多农民军堵在了剑门关前边。
剑门关,千古雄关,扼守着巴蜀古道。这座雄关,也成了吴国辅抵挡农民军最大的倚仗。
农民军闯入巴蜀之地,导致巴蜀大乱,兵备秦良玉也失去了过年的心思,紧急征召四千多名士卒,带着本家兄弟赶紧驰援剑门关。
农民军想抢夺川蜀,就绕不开剑门关,于是在休息半日后,农民军便对剑门关开始了一轮又一轮的猛攻。靠着这座千古雄关,吴国辅率领麾下士卒拼死抵抗,农民军损失惨重,仅仅两日时间,便丢下了六千多具尸体。但同样,吴国辅也受了伤。
当秦良玉赶到时,见到了弥留之际的吴国辅。崇祯二年腊月二十九,川北老将吴国辅重伤不治,战死于剑门关,剑门关防务重任落到了秦良玉肩上。
秦良玉心里很清楚,仅[笔趣阁www。biqugew。xyz]仅靠麾下的兵马,是绝对挡不住潮水般的农民军的,于是,派出十几队人马前往京城,请求朝廷调派援兵。
大过年的,出了这种事,崇祯的心情可想而知,他现在恨不得把何静元和高文建抓起来剁碎了喂狗。这两个人哪怕千刀万剐都不解恨,崇祯不通军务,可他也知道,只要汉中兵马能挡两天,多给吴国辅一点时间,也不至于让农民军这么轻易杀入川蜀。
朝会上,崇祯一心要杀何静元和高文建,可成基命却出列道:“陛下,此事也不能全怪何静元,贼寇有内应配合,打下了南郑,若是不及时撤,何静元以及余下的汉中兵马就会被围在汉中城内。何静元退守兴安所,也属无奈之举,而且,现在最重要的不是问罪,而是该如何应对接下来的局面。”
“若是任由贼寇攻打剑门关,一旦剑门关失守,贼寇便长驱直入,涌入巴蜀北部,必成大患!”
钱谦益眉头一动,出列附和道:“臣也同意成大人的看法,为今之计,不是追究过错的时候,迎赶紧调派援兵,守住剑门关。另外,此事要问责,三边总督杨鹤也应该负首要责任,他这个三边总督是怎么当的?竟然任由贼寇攻打汉中,到了现在才反应过来。”
“钱大人所言极是,杨鹤督战不利,实难继续担当三边总督一职,臣建议将杨鹤缉拿回京,再行问罪!”
一时间响应者不少,前前后后,竟有超过一半的官员赞同了钱谦益等人的看法。崇祯不禁大皱眉头,心里冒出一股子无名火。可面对这么多朝臣,他只能竭力忍耐。
大殿角落里,铁墨看着眼前的一幕,不由得苦笑着摇了摇头。何静元和高文建丢了汉中,还把农民军放进了川蜀,这帮子人还想着法子的洗,尽量保住二人性命。轮到杨鹤的时候,反而急着定杨鹤的罪,这双标玩的是不是太明显了?
杨鹤虽然是三边总督,可是现在手底下兵力有限,守住西安府还行,让他主动做别的事情,那是难为他。能挡住王自用就很不错了,哪有多余的精力去管高迎祥?汉中丢失,怎么怪也怪不到杨鹤头上,要问责,那也是何静元负主要责任,杨鹤次要责任。可是在钱谦益等人嘴中,一切都反过来了。
铁墨算是看透这些人了,这些人真的是一点是非观念都没有,存的都是私心。自己人拼命保,不是自己人,那就有机会就往死里打。
就在崇祯为难的时候,侯世禄出列道:“陛下,钱大人所言,臣实在难以苟同。去年鞑子入京,陕西不少兵马入京勤王,如今还未回去。杨督师麾下也不过两万余人,要守着西安府,还要应付王自用,根本无暇顾及其他。汉中府一事,杨督师虽有责任,但也不能全怪他,倒是何静元,身为朝臣,却不能以身作则,带头逃窜,实在该杀!”
钱谦益眉头一锁,大是不满,“侯大人此言差矣,何大人若不退守兴安所,那流寇岂不是要东进,那时,局面更是难以收拾。”
侯世禄气的眼睛一瞪,冷冷的看向钱谦益,“按钱大人的意思,这何静元不但无措,还有功了?”
“哼,侯大人何必曲解,本官可没这个意思!”
崇祯听得心头狂跳,见二人还要继续吵下去,赶紧抬手道:“够了,诸位爱卿,你们也说了,现在不是追究责任的时候。朕只想知道,贼寇狂攻剑门,现在该怎么办?”
侯世禄叹口气,拱手道:“陛下,为今之计,只能调遣精兵入川,另外,原陕西兵马速速回原地,一定要牵制住王自用所部。若是王自用所部与高迎祥所部汇合,更加麻烦。”
“如今女真鞑子退回沈阳,又刚刚在庆州城吃了个大亏,短时间内无力发动新一轮攻势。臣建议调一部分关宁军入关,驰援剑门,配合杨督师进一步清除匪患。”
侯世禄的建议也算是老成之举,孙承宗也表示同意。
由于事态紧急,很快朝廷就下了旨意,着令辽东方面左良玉以及把总吴三桂,率四千关宁铁骑迅速驰援剑门。
另外,各路勤王兵马也速速回各自防区。
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