淑妃进慈宁宫,跪下请安,太后让她起来,赐了座,慢悠悠说道:
“前儿端王新婚,娶来的端王妃也算仪容出众、娴雅端庄,他们夫妻有情,自是不好就给他选侧妃,如今端王妃诊出喜脉,不能再侍候端王,端王血气方刚,总不能让他孤枕独眠吧?再说了,端王年纪不小,眼下只有这么一个子嗣,还是在肚子里……哀家是愈想愈不安,你如今主持后宫,常伴皇驾,当与皇上提及,该给端王选侧妃了!此前那位杨小姐呢?可以带进宫来,放在慈宁宫教导着,合适的时候,和端王妃说一声儿,她怀了身孕,没有理由推拒,经她替端王纳娶,端王便不会有话说,大婚前不要侧妃是为向端王妃表心意,如今他也没必要顾忌什么了!”
淑妃暗自腹诽:太后这是又要把苦差事推给自己,想起端王那种眼神她就心寒,不过听了太后的话,她又有些心动了——真的呢,端王妃怀孕了啊,怀了身孕就得分房居住,端王才经燕尔新婚,情欲正浓之时,他能离得开女人么?
这么想着,便笑道:“是臣妾疏忽了!还亏得太后提醒,皇上正在紫云宫歇着呢,一会臣妾回去,便将此事禀告皇上,杨小姐就在京中住着,先前礼仪规矩也学了些,只要说妥了,便可迎入端王府!”
太后微微颔首:“慢慢来,不急,先与皇上提一提,过几天再让端王妃与杨小姐见个面——端王妃如今是不能出王府的。你可过去探望一番,随身带着杨小姐,做得隐密些,若是端王妃有意,即可将人留下,再另择吉日,补办个婚仪也就是了!”
“臣妾明白了!”
“你啊。还是不如先皇后细心!”
黄嬷嬷帮着太后往软枕上靠,淑妃赶紧起身过去,扶了太后的手。替她将身上衣襟拉平。
太后看着淑妃道:“你若是有先皇后一半灵敏,就不用哀家这样费心,也能早早知晓端王妃有了身孕。”
淑妃低下头:“太后也知道。他们……不要宫里的嬷嬷!我派去的人,亲自挑选的侍女一个不留,都打发回来。太后指派的那两个,幸得他们忘记了,不再追问,不然还不知怎样答复!”
太后脸上似腾起一层烟雾:“不提那两个蠢货了,平日办事挺利索的,怎么到了端王府就变得如此蠢笨!明知他们是新婚,说端王妃不会打扮,不是犯忌了么?气死哀家。白白跟了哀家这么多年!”
淑妃说:“把路子都堵住了,要送人进去却再不能!”
太后闭目享受宫女按揉腿骨,唇角抽了抽,说道:“端王年纪不大,经历的事情不少。从战场上、死人堆里爬回来的,怎会没点防备的心思?他不要我们的人,不为别的,只是怕害了他喜欢的女人!不要就不要了吧,哀家想要打探他们的事,一样有法子!这不是么?哀家就在这个时候生病。端王妃身为皇家媳,她得尽孝,入宫问安侍候,哀家不放她走,从早到晚盯着她,到底抓住她了!按理说怀孕前三个月为防着惊胎,她可以装病,瞒着先不说出来,有端王为她撑腰,咱们也拿她没法,但让咱们知道了,便得着先机!端王妃又不笨,她必定早有准备,挑选好貌美的陪嫁丫头留作通房,在她把自己的人安排在端王身边之前,咱们的人先进去!端王自小心高气傲,得了出身高贵的杨小姐为侧妃,哪里还会把低贱的陪嫁丫头放在眼里?”
淑妃连连点头:“太后真是英明!臣妾愚笨,不能及太后一丁半点!”
太后忍不住呵呵笑出声:“看你这张嘴!成日里跟皇上谄媚讨巧,把好听话儿都说到哀家这里来了!”
“臣妾说的是真心话!”
“嗯,下去吧,好好与皇上说,尽快把这事办妥了!”
“是,臣妾告退!”
黄嬷嬷送淑妃出了宫门,返回来见太后静静地躺着,闭着眼睛一动不动,以为她睡着了,正待示意宫女们下去,却听见太后说道:
“那杨小姐,叫什么来着?”
黄嬷嬷回答:“平州杨家长房嫡次女,杨芳华,其太姑祖母做过太宗皇帝的皇后,生得几位公主,也是先帝生母……”