金秋时节,天高气爽,朵朵轻逸白云点缀着蔚蓝如海的天空,衬着一望无垠金黄色的原野,天地间呈现出一派纯净脱尘的秋日景致,像一副壮阔的画卷,鲜艳而美丽,安宁而辽远。
出城的宽阔官道早经打扫,洒过压尘的清水,卯时三刻,东城门左中右三门大开,从京城内涌出大批皇卫,俱是高头大马,盔甲鲜明,旌旗猎猎,一出城门即顺官道纵马望城外疾驰而去。
被守城兵士阻在城外道旁等候入城的人们知道,这是皇帝要外出狩猎了呢,第一批皇卫是先锋,又叫探路的,一去不回头,直达目的地做好警戒,恭候皇驾。
果然,待得皇卫离去远了,守城兵士即挥挥手,示意人们赶快进城,再过一会,将有大批人马随皇驾出城,到那时候想进城门可就难了。
人们安静有序地相随入城,一边相互攀谈,或兴奋或从容笑着议论皇帝此次的秋猎,一年一度的狩猎,这个传统承自先帝,当今圣上登基以来,坚持了六年。
由皇太孙即位的当今皇帝,年纪轻轻却英明神武,有先帝之风,文治武功都十分了得,天朝在他的统治下,国富兵强,四海清明,多年来边境无战事滋扰,国内无草寇生乱,更兼天地祥和,风调雨顺,黎民百姓安居乐业,不受饥馁寒冷之苦。
民心纯朴,不会想到今时今朝的平安富足是先帝遗留下来的功德,或是有赖先帝的皇子们为维持后世昌盛所立下的汗马功劳,只一股脑将这些归之于当今皇帝的福禄和仁德——自古以来,威武神勇的皇帝不计其数,但老百姓真正喜欢拥戴的却是当今圣上这样的真龙天子,众望所归,不争不抢,从从容容登上大宝,君临天下,朝野皆平和淡定,无一丝惊心纷乱。
守城士兵们加紧维持秩序,督促人们进城出城,时间拿捏得不差分毫,随着八骑皇卫和四骑近侍驰到,城门再度警戒森严,此时基本上人员疏散完毕,该进城的进了,该出去的也都已走光,宽阔的中门与左右侧门安静空旷,畅通无阻。
皇驾不疾不缓自金正街而来,声势浩大,秩序井然,前后簇拥的除了皇卫、内侍、宫女,还有皇室兄弟和宗亲子弟,并一些文武朝臣,看热闹的民众被拦在路牙子之上,远远观望,啧啧赞叹:皇家这些儿郎清一色都是年轻人,个个少年英俊,气度不凡。
围观民众中有些年纪的人便忍不住指指点点,对周围的人们卖弄见识:
“皇辇遮得厚实,没瞧见皇上吧?你们不知道,其实当今皇上从小到大,经常在这条大街上行走,那时候咱们这一带街坊没几人不认识皇上的!”
有几个十来岁的少年围在身边嘘他:“刘五叔又来哄人了!”
“臭小子!你们还别不信,回去问你爹娘,他们指不定也是见过的。当年啊,端王府一家子亲爱和睦,王爷和王妃出门必带着小皇孙,他们可不同别家王府的王爷和王妃,将孩儿交给下人们抱去,他们夫妻二人亲自抱着小皇孙一起坐王辇,小皇孙爱看热闹,索性就挽起车帘子随他去看,这样,通街人都看到端王一家,而王爷一家也能将热闹街景看个痛快,哈哈!最高兴的可是小皇孙,我就见过当今皇帝小时候的样子,那叫可人心,白白胖胖像个年娃娃,每次见都是王爷抱着,王妃长得花朵儿似的,娇滴滴温和柔顺,可抱不动他!”
“说得有板有眼,敢情还是真的?”
“骗你做什么?”
“刘五叔只见着皇太孙,没见着别的皇孙吗?”
“别的皇孙么……喏,都在那儿呢,跟随皇辇那二位,看那位骑着马也比人家高出两个头,长得最威严神武的,那是武王,皇上的亲弟弟,边上是贤王,还是皇上亲弟弟,再过去的估计就不是了吧?应该是敬王、善王、义王府上的郡王们……”
“怎么是估计呢?合着刘五叔也不是真认得!”
“嗬嗬!若当真认得贵人,我还用得着站这儿看热闹?皇辇边上那二位长相与端王爷有点相似,因而我猜的!你们是没看到,端王爷的长相啊,那叫一个好!这些龙子龙孙里边,就没一个比得他去!”
“刘五叔,端王爷哪里去了?听说当年太子谋反被诛,为何不是端王爷来当太子?却反而是端王世子做了皇太孙……”
刘五叔脸色一变,赶紧驱赶那几个小青皮少年:“去去!父子一家人,谁当皇帝不行?要你多管闲事,滚!”
远远近近围观民众指指点点谈笑间,皇驾已经出得城门,在官道上逐渐加快了速度。
皇辇内,当今皇帝赵炫与皇后许如玉并排而坐,手牵着手,不时相顾会心一笑,赵炫舒展着两道英挺的长眉,微笑道:
“朕没骗你吧?郊外秋景是不是比御花园美得多?哄了许久才肯出来!整日闷在宫里有什么意思?”
许如玉俏丽的脸上挂着甜蜜的笑容,温婉地将头靠在他的手臂上:
“谢皇上将臣妾带出来!郊外胜景果然美不胜收,天地高远令人心旷神怡啊!往年皇上出城巡猎,臣妾看着贤妃、淑妃欢欢喜喜伴在君侧,也很想跟着去,可就是迈不动脚步,走不开——御花园再郁闷,它也是咱们的家,臣妾这辈子都离不开它!誓必听婆婆的话,好好守护着它,就像当年婆婆守护着端王府,等候王爷和皇上、皇弟们和长公主回家一样!我也要让皇上和皇儿们拥有一个详和安宁、和和东乐的家!不论何时回到家里,皇上和皇儿都能看到臣妾,想要的幸福和温暖,臣妾愿倾尽一生,永远地、源源不断地给予你们!”
赵炫低头看着温婉贤明的皇后,感动而愧疚地伸手拥她入怀,叹道:
“朕一直觉得,你就是专为朕而生的!十三岁入宫,承担皇后重任,从来宽善仁厚,处事大方端直,你怎么能够如此懂事?十六岁至今,为朕生儿育女,又恐后宫空虚,皇嗣稀少,以十八岁妙龄为朕辚选嫔妃,其实是听从国丈的劝柬,取朝中砥柱大臣之女为妃,以平衡时势……如玉,你太厚道了!应多为自己着想,为自己存点私心!”