艾丽西亚被迫和鼹鼠人生活了三年。
她从未有过这么苦的生活,没有下人没有锦衣玉食,他们就像一群阴暗的驱虫,活在地下,靠城市的储备粮和稀奇古怪的蘑菇、树根度日。
其他鼹鼠人酷爱吃怪物肉。
威廉夫妇想尽办法,做了诱捕小怪物的陷阱,把生肉剥下来,丢给他们。艾丽西亚从不敢看那一幕——她光是从旁边路过,听到他们抢食骨肉,就恶心得想吐。
她也从未接触过威廉夫妇这样的人。
夫妇两人没文化,字都认不得几个,这辈子没出过远门。在鼹鼠人中,类似的比比皆是。
公主从小贪玩,没认真学过什么,但她知道的可比这些人多多了。她提起话题,比如军事和驻兵,比如马术和插花,其余人一无所知,听得一愣一愣的;她拿着步枪,生涩讲解它的构造,也赢来了一片赞许;她经常提起尔顿,说起那边的奇闻趣事,说那是世界上最伟大的城市。
鼹鼠人很崇拜她。
艾丽西亚轻轻松松地获得了尊重与喜爱,好似旧日重现。在内心她却是瞧不起这些人的。她想,她总有一天会离开。
她问过那对夫妇,为什么能照料昏迷的她7个月。
那时还没有“鼹鼠人”这个概念,她被感染得像怪物,没人觉得她还能活下去。
妻子乔伊支支吾吾,不说话。
后来威廉说,他们以前有过一个女儿,她很早病逝了,很喜欢穿白裙子。
艾丽西亚想到,那天她乘上列车,睡裙就是白色的。
她试图联系军队。
所有人都告诉她,军队会猎杀鼹鼠人,国王就是个暴君。
她不信,只要军队能验明她的身份,肯定会把她带回王都。父亲还在等着她呢。
偌大的帝国已不剩多少城市了。他们被孤立在此地,偶尔有怪物接近,就靠着挖洞掘地逃开。
第三年,有一支军方的车队来了。
公主远远就看到了车队的烟尘,她从“巢穴”钻出,站在黄昏里拼命朝他们挥手。
“我在这里!!”她喊道,“我在这里——快过来!”
“你疯了吗?!”威廉在身后猛地把她摁趴下,低喝道,“那是军队!你会把我们害死的!”
“我知道!我找的就是他们!”艾丽西亚挣扎,“你放开我!他们会带我回家的!!”
威廉老了,被她一肘子打在腹部,疼到直不起腰。公主挣脱了他,继续振臂高呼:“快过来!我在这里!!”
她刚想要向车队奔去,就听见“嗖!”的一声,耳边一热。
子弹擦着她脑袋飞过去了。
公主浑身僵住。威廉又扑上来把她摁住,在她耳边喊:“躲起来!”
又是几枚尖啸的子弹,艾丽西亚僵硬地被威廉拽回了“巢穴”里。
——她第一次清晰地认识到,军队已不再是她忠实的盾牌了。
现在的她是猎物。
军队为收复亚烈城而来,公主暴露了鼹鼠人的存在。后来,越来越多的军队过来,把鼹鼠人视作怪物。
深渊正在躁动,外头有怪物,城中有军队,他们无处可逃。靠军队回归王都的美梦破灭了,她亲眼看到,被射杀的鼹鼠人倒在血泊中。