湖中女妖的第一次现身是在三个月前。
彼时,大湖掀起风暴,波浪滔天肆虐。一个巨大的暗影在水下潜行,掀翻大小渔船,蚕食落难渔民,一吞就吞了六十二个活人,连湖面都被鲜血染红。
侥幸逃脱的人被骇得肝胆俱碎,爬上岸后语无伦次,一说怪物有九个头,一说怪物有九条尾。
唯有几个老渔民给出精准的回复:“她的上半身是人,下半身是怪物。”
至于是什么怪物,他们说不出来。只知道隐没在水下的部分极其庞大,能轻松摧毁镇子上最大的渔船。
“女妖第一次吃人后就消失了半个月。”
来者是一对青年兄弟,年纪不大,谈吐和教养极好。他们是家道中落的乡绅后人,虽说漫长的时光、动荡的时局带走了他们的物质财富,但长辈给他们留下了勇气和善良的灵魂宝藏。
为了解救活人,他们冒着生命危险持续夜行,好险才抵达了驱魔师的所在地。
两兄弟捋顺逻辑线,将事件一点点还原:“因为‘宁图’湖很深很深,有着与大海沟通的暗道,所以我们都以为女妖已经离开,前往大海去觅食。”
“可是我们错了,她根本没走,只是忍着饥饿让我们放松警惕,直到我们再次下湖捕鱼。”
最初只是尝试,大家说好只派两三艘渔船入湖捞鱼,捞到够吃就上岸。可这天打渔的运气特别好,凡是落网的鱼都是大货,甚至捞上来一只含着珍珠的大贝。
值钱的东西一出,试问谁还按捺得住?
承诺变成虚假空话,劝诫成了不安好心,渔民们为了唾手可得的财宝,忘记了血的教训。他们纷纷拖出自家渔船入湖,疯狂地撒网捕捞,唯恐被别人抢了值钱的珍珠。
“后来,湖上风暴又来了,第二次死了125人。”
“我们再也不敢下湖捕鱼,但女妖并没有放过我们。湖边升起了很大的浓雾,进入雾中的人都失踪了。直到现在,即使我们不进入浓雾,镇上也总有几个人会消失。有时是一个,有时是一家。”
如今,湖边小镇只剩下了一半人口。
小镇离教廷太远,也没有寻找猎魔人的渠道,好在是听到了驱魔师的“传说”,这便带着一袋子银币上门求助。
只是在见到厉蕴丹后,他们心中仍是忐忑不安。
没办法,厉蕴丹的扮相平平无奇,实在看不出有像驱魔师的地方。而且,棕发碧眸小雀斑的脸显得过于青葱了,看上去宛如没经验的新手。但是,即便觉得驱魔师“不靠谱”,他们也只能硬着头皮上了。不然,他们还能从哪儿找另一个驱魔师?
两兄弟对视一眼,无需言语也明白彼此的意思:“希望”仅此一个。
他们递出一袋子银币,为了猎魔行动的顺利尽量给厉蕴丹补充更多的线索:“浓雾有扩大的趋势,偶尔风向改变会飘到镇子里。很多吸入雾气的人会梦见女妖,而年长的老人说她长得很像一个女巫。”
厉蕴丹:“女巫?”
“女巫安洁莉卡,百年前来到宁图。她长得十分美丽,教堂还收录着她的画像。但因为她特别邪恶,来到小镇后害死了女人孩子和牧师,镇上的人就烧死了她。”
“他们说,女巫临死前发出了诅咒,她要让黑暗笼罩这片大地,让杀害她的人付出代价。如果世界上没有恶魔,她将变成恶魔。”
厉蕴丹:“所以,她真成了恶魔回来报复?”
两兄弟不说话了,只摇头:“抱歉,对这件事我们不敢肯定。直到现在,我们都没有正面遇上湖中女妖,不确定她和画像上的女巫像不像。”
他们的态度很严谨,没见过就是没见过,不确定就是不确定。
即使众说纷纭、传闻不断,他们也只捡自己确定过的说,以免错误的信息扰乱了驱魔师的判断。
见他们如此,厉蕴丹点到即止,没有深入太多。毕竟时间太过久远,问下去也不会出结果。
而她办事一向高效,收了钱就准备动身。宣幽仪包袱一卷利索出发,临走前还拿了根胡萝卜投喂丰神俊逸的“白马”。
结果它重重地打了个响鼻,以示嫌弃。
神圣天马要么餐风饮露、嚼花食光,活得比神仙还像个神仙;要么吞噬黑暗、啃噬魔物,过得比恶魔更像个恶魔。像胡萝卜这种愚蠢的食物,它是不会吃的!
宣幽仪收回胡萝卜,疑惑道:“大佬,它挑食吗?”